American Basketball Association
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Die American Basketball Association (ABA) war eine US-amerikanische Basketball-Profiliga. Sie existierte zwischen 1967 und 1976 und bestand aus elf Teams. Am 17. Juni 1976 fusionierten ABA und NBA, wobei lediglich vier Teams der ABA in die NBA aufgenommen wurden: Denver Nuggets, Indiana Pacers, San Antonio Spurs, New York Nets.
Von finanzkräftigen Investoren gegründet überlebte die ABA länger als andere Konkurrenten der NBA (bspw. die NBL). Da anfangs kaum ein Spieler aus der NBA in die ABA wechseln wollte, spielten dort meist schwache Spieler, was der ABA den Ruf einer "Minor League" einbrachte. Aufgrund des farbigen Spielballs und der spektakulären Spielweise junger Spieler wie Connie Hawkins und Julius Erving wurde von der ABA auch despektierlich als "Beach Basketball League" gesprochen.
Attraktiv war die ABA vor allem für College-Abbrecher, da die NBA zu jener Zeit nur Spielern den Zugang zur Draft erlaubte, deren College-Jahrgang den Abschluss machte. Die ABA hatte diese Beschränkung nicht, und so wechselten Spieler wie Erving, Hawkins, Spencer Haywood und George Gervin schon vor ihrem College-Abschluss ins Profilager. 1974 wurde mit Moses Malone sogar ein Spieler direkt aus der Highschool verpflichtet. Einige Jahre später lockerte auch die NBA ihre Draft-Regularien und ebnete so den Weg für College-Abbrecher wie Magic Johnson oder Shaquille O'Neal.
Einer der wenigen Starspieler, die der NBA den Rücken kehrte und in die ABA wechselte, war Rick Barry. Wegen des laufende Vertrages mit den San Francisco Warriors musste Barry allerdings ein Jahr aussetzen, bevor er 1968/69 für die Oakland Oaks auflief und die ABA Meisterschaft gewann. Viele College-Stars wie Kareem Abdul-Jabbar und Elvin Hayes wechselten aber trotz verlockender Vertragsangebote weiterhin in die populärere und spielstärkere NBA.
In den Siebzigern war die ABA mehr denn je für ihre spektakuläre Spielweise bekannt. Nach außen hin repräsentierte ein Mann die ABA, und zwar in einem Maß, wie es später nur Michael Jordan für die NBA tun sollte: Julius Erving von den New York Nets. Seine Popularität war einer der Hauptgründe, warum sich die ABA trotz finanzieller Schwierigkeiten so lange hielt und warum die NBA so an einer Fusion interessiert war.
Die ABA brachte zahlreiche Neuerungen ins Basketballregelwerk ein. So wurde der Distanzwurf der Flügelspieler durch die Einführung der Drei-Punkte-Linie aufgewertet. Erst 1979, drei Jahre nach der Fusion, übernahm auch die NBA diese Neuerung, später zogen NCAA und FIBA nach. Ebenso wurde in der ABA der Slam-Dunk-Contest erfunden, der 1976 zuerst stattfand. Heute ist er ein bei den Fans sehr beliebter Bestandteil des NBA All-Star Weekends.
[Bearbeiten] ABA-Champions
| 1975-76 | New York Nets | 4-2 | Denver Nuggets |
| 1974-75 | Kentucky Colonels | 4-1 | Indiana Pacers |
| 1973-74 | New York Nets | 4-1 | Utah Stars |
| 1972-73 | Indiana Pacers | 4-3 | Kentucky Colonels |
| 1971-72 | Indiana Pacers | 4-2 | New York Nets |
| 1970-71 | Utah Stars | 4-3 | Kentucky Colonels |
| 1969-70 | Indiana Pacers | 4-2 | Los Angeles Stars |
| 1968-69 | Oakland Oaks | 4-1 | Indiana Pacers |
| 1967-68 | Pittsburgh Pipers | 4-3 | New Orleans Buccaneers |
[Bearbeiten] Literatur
- Terry Pluto: Loose Balls, New York 1991. ISBN 0-671-74921-8
