15. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten

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Der 15. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten war einer jener Zusätze, die nach dem Bürgerkrieg angefügt wurden. Er wurde am 3. Februar 1870 zur Ratifizierung vorgelegt, und verbot, einer Person aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit, ihrer Hautfarbe oder ehemaligen Sklaven das Wahlrecht zu verweigern.

[Bearbeiten] Im Wortlaut

Section 1.

The right of citizens of the United States to vote shall not be denied or abridged by the United States or by any State on account of race, color, or previous condition of servitude.

[Bearbeiten] Übersetzung

Das Wahlrecht der Bürger der Vereinigten Staaten darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einzelnen Bundesstaaten aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder ehemaliger Versklavung verweigert oder eingeschränkt werden

[Bearbeiten] Bedeutung und Geschichte

Der Hauptzweck dieses Zusatzes besteht darin, den ehemaligen Sklaven die vollen Bürger- und Wahlrechte zu gewähren. Tatsächlich wurde er aber erst mit dem Voting Rights Act von 1965 völlig umgesetzt.

Der erste US-Bürger, der aufgrund dieses Zusatzes wählen durfte, war Thomas Mundy Peterson.

Nachdem in den Zusätzen 13 und 14 die Sklaverei abgeschafft war und den ehemaligen Sklaven die Bürgerrechte garantiert waren, fürchteten extreme Republikaner immer noch, Anhänger der Konföderierten in den Südstaaten könnten ihren Einfluss aufrechterhalten, indem sie befreite Sklaven bzw. Schwarze nicht wählen ließen. In den meisten Südstaaten galten dahingehende Gesetze. Durch das verfassungsrechtliche Verbot einer solchen Ausgrenzung erhofften sich die Republikaner aber auch, die Sympathie der Schwarzen zu gewinnen und so die Dominanz der Demokraten im Süden zu brechen.

Nach dem Inkrafttreten des 15. Zusatzes kam es zu einer politischen Teilnahme der schwarzen Bevölkerung, die die heutige weit übertrifft. Sowohl gemessen an der Einwohnerzahl als auch in absoluten Zahlen wurden zwischen 1865 und 1880 mehr Afro-Amerikaner in politische Ämter gewählt als in irgendeiner anderen Periode der amerikanischen Geschichte. Zwar gab es noch keine schwarzen Gouverneure, doch die Parlamente waren afro-amerikanisch dominiert. Infolge dessen wurden Programme verabschiedet, die zur damaligen Zeit als radikal angesehen wurden, wie die Beseitigung des Verbots von Mischehen und die Aufhebung der Rassentrennung in Schulen.

Um die Schwarzen dennoch an der Wahlteilnahme zu hindern, führten einige Bundesstaaten sogenannte poll taxes ein; eine Abgabe, welche der Wähler bezahlen musste, um das Wahlrecht zu erhalten. Viele Schwarze waren aber arm und konnten sich diese poll tax nicht leisten. Dieser Missstand wurde erst 1964 durch den 24. Zusatz behoben.