Mezenzio
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Secondo la tradizione storiografica romana, Mezenzio fu un re etrusco di Caere famoso perché figura come personaggio nel poema virgiliano Eneide, nel quale partecipa con Turno alla guerra contro i Troiani. La sorte di Mezenzio è incerta: nell'Eneide viene ucciso da Enea, ma in molte altre versioni gli sopravvive.
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[modifica] Nelle fonti classiche
[modifica] Virgilio
La più nota delle fonti classiche nelle quali compare Mezenzio è l'Eneide, dove viene chiamato contemptor divom[1] e contemptor deum[2], cioè "spregiator di dèi".
Evandro racconta a Enea che Mezenzio per molti anni aveva tenuto sotto il suo dominio dispotico la città di Agylla (Caere), indulgendo in nefandezze come legare insieme prigionieri vivi e morti facendoli aderire bocca a bocca; stanchi del tiranno i cittadini di Agylla si ribellarono, uccidendo i suoi sodali e incendiandone la residenza. Mezenzio riuscì però a fuggire e si rifugiò presso Turno re dei Rutuli, ma tutta l'Etruria si mosse con i propri eserciti per chiederne la consegna e giustiziarlo[3].
Durante la battaglia, Mezenzio viene ferito all'inguine da Enea ma viene salvato dall'intervento di suo figlio Lauso che si frappone tra i due; Mezenzio riesce così ad allontanarsi dal campo di battaglia per curarsi la ferita ma Lauso muore nello scontro con Enea. I soldati portano il corpo di Lauso al padre, il quale sale sul proprio cavallo Rebo (Rhaebus) e si lancia nella mischia con il proposito di uccidere Enea, ma questi nello scontro riesce a sbalzarlo da cavallo e ad ucciderlo[4]; con le sue spoglie innalza un trofeo a Marte[5].
Rispetto alle altre versioni della storia, quella di Virgilio non nomina l'episodio dell'offerta del vino e presenta Mezenzio come l'unico etrusco che si oppone a Enea, mentre tutti gli altri gli sono alleati.
[modifica] Catone
Vi sono altre fonti che citano Mezenzio e riportano varianti e altri particolari della sua storia; il primo autore in ordine cronologico che lo cita è Catone (nel I libro delle Origines), secondo il quale in seguito alla morte di Turno ed Enea, entrambi caduti in combattimento, Mezenzio sarebbe stato ucciso o costretto a sottomettersi da Ascanio in duello.
| (LT)
« Migrasse postea in Ascanium et Mezentium bella, sed eos singulari certamine dimicasse, et occiso Mezentio Ascanium ... »
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(IT)
« Successivamente la guerra passò nella mani di Ascanio e Mezenzio, e essi decisero di misurarsi in singolar tenzone; ucciso Mezenzio, Ascanio ... »
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(Catone il Censore, Origini, I, frammento 12. trad. di Paolo Cugusi e Maria Teresa Sblendorio Cugusi[6])
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Catone raccontava anche una storia che Macrobio pone all'origine della festa romana dei Vinalia, e che spiega anche perché Mezenzio venisse chiamato "spregiator di dèi". In un altro frammento del I libro delle Origini[7], infatti, si narra che Mezenzio avrebbe preteso per sé da Turno l'offerta delle primizie e che i Latini invece avrebbe fatto voto analogo a Giove per vincere la battaglia:
| (LT)
« Iuppiter, si tibi magis cordi est nos ea tibi dare potius quam Mezentio, uti nos victores facias »
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(IT)
« O Giove, se ti sta a cuore che noi offriano le primizie a te piuttosto che a Mezenzio, fa' che siamo noi i vincitori »
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(Catone il Censore, Origini, I, frammento 15. trad. di Paolo Cugusi e Maria Teresa Sblendorio Cugusi[8])
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Ecco dunque perché viene chiamato "spregiator di dèi": per essersi arrogato onori divini.
[modifica] Livio
Anche Tito Livio riporta l'attacco di Mezenzio ai Latini, preoccupato dalla nascita della città di Lavinio:
| (LT)
« Inde Turnus Rutulique diffisi rebus ad florentes opes Etruscorum Mezentiumque regem eorum confugiunt, qui Caere opulento tum oppido imperitans, iam inde ab initio minime laetus nouae origine urbis et tum nimio plus quam satis tutum esset accolis rem Troianam crescere ratus, haud grauatim socia arma Rutulis iunxit. »
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(IT)
« Allora Turno e i Rutuli, non avendo più fiducia nella propria sorte, ricorrono alla fiorente potenza degli Etruschi e al loro re Mezenzio, il quale, signore dell'allora opulenta città di Cere, s'era subito mostrato assai malcontento del sorgere d'una nuova città, e convinto che lo Stato troiano si stava ingrandendo ben più di quanto non comportasse la sicurezza dei popoli confinanti, non ebbe difficoltà ad unire le proprie forze con quelle dei Rutuli. »
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(Tito Livio, Storia di Roma, I, 2. trad. di Mario Scandola[9])
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Livio segue la tradizione secondo la quale Mezenzio viene sì sconfitto dai Latini ma sopravvive a Enea e non muove più guerra a Lavinio né ad Alba Longa. Infatti:
| (LT)
« Tantum tamen opes creuerant maxime fusis Etruscis ut ne morte quidem Aeneae nec deinde iner muliebrem tutelam rudimentumque primum puerilis regni mouere arma aut Mezentius Etruscique aut ulli alii accolae ausi sint. »
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(IT)
« Tuttavia era tanto cresciuta la potenza di quella città[10], specialmente dopo la sconfitta degli Etruschi che neppure con la morte d'Enea, né in seguito durante la reggenza d'una donna[11] e i primi saggi di regno d'un fanciullo[12], Mezenzio e gli Etruschi o alcun altro popolo vicino osarono muoverle guerra. »
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(Tito Livio, Storia di Roma, I, 3. trad. di Mario Scandola[13])
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[modifica] Ovidio
Mezenzio compare nell'origine mitica della festività dei Vinalia. Secondo Ovidio, Turno impegnato in guerra contro Enea aveva chiesto aiuto a Mezenzio, il quale chiese in cambio l'offerta del vino nuovo:
| (LA)
« Stat mihi non parvo virtus mea: volnera testor armaque, quae sparsi sanguine saepe meo. Qui petis auxilium, non grandia divide mecum praemia, de lacubus proxima musta tuis. Nulla mora est operae: vestrum est dare, vincere nostrum. Quam velit Aeneas ista negata mihi! »
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(IT)
« Il mio valore non poco mi costa: lo attestano le ferite e le armi che spesso bagnai con il mio sangue. Tu che chiedi il mio aiuto, dividi con me - non grande compenso - il nuovo vino dei tuoi tini nella prossima raccolta. Non indugio all'opera, il vostro compito è dare, il mio, vincere. Quanto vorrebbe Enea che ciò mi venisse negato! »
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(Publio Ovidio Nasone, Fasti, IV, 885-890. trad.: Luca Canali)
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Enea fece un'offerta analoga a Giove, cosicché la sconfitta di Mezenzio appare come la sconfitta dell'empietà[14].
[modifica] Altre versioni
Dopo Catone, in ordine cronologico è Varrone, citato da Plinio il vecchio[15] che riporta l'episodio del vino preteso da Mezenzio in cambio della protezione.
Nei Fasti Prenestini[16] al giorno dei Vinalia (23 aprile) Verrio Flacco scrive che Mezenzio pattuì con i Rutuli il tributo annuale del vino in cambio del suo aiuto. In un frammento del verborum significatu tramandato da Festo[17] riferito ai Vinalia rustica (19 agosto), specifica che pretese il tributo come offerta sacra.
Anche Dionigi di Alicarnasso segue la versione secondo la quale Mezenzio (che viene chiamato "re dei Tirreni") sopravvive alla scomparsa di Enea, mentre Turno e Latino restano uccisi durante la prima battaglia[18]; come già Verrio, Dionigi parla di un tributo annuale in vino da lui richiesto ai Latini. Dopo la sconfitta delle sue truppe e la morte di suo figlio, Mezenzio chiede una tregua ad Ascanio e, concessagli, lascia il territorio con i suoi uomini rimanenti. Secondo Dionigi, in seguito Mezenzio diviene addirittura amico dei Latini[19].
Nell'anonima Origo gentis Romanae la versione seguita è all'incirca quella di Dionigi di Alicarnasso, tranne che per il tributo di vino che viene chiesto non sarebbe dovuto essere annuale ma solo "per alcuni anni"; vengono citate come fonti il primo libro dei Pontificalia di Lucio Giulio Cesare e il De adventu Aeneae di Aulo Postumio Albino[20].
Ancora diversa è la versione accolta da Plutarco: riferendosi all'origine della festività dei Veneralia, si chiede se sia vera la storia secondo la quale Mezenzio (che chiama "generale degli Etruschi") offrì la pace a Enea a condizione che questi gli offrisse il vino prodotto quell'anno, ma ottenuto un rifiuto Mezenzio promise ai suoi uomini che una volta vinta la battaglia questo vino sarebbe andato a loro. Saputo questo, Enea consacrò il vino agli dèi e una volta vinta la battaglia lo offrì davanti al tempio di Venere[21].
[modifica] Interpretazioni
Secondo Marino Barchiesi[22] e Antonio La Penna[23] l'episodio avrebbe un significato politico con riferimento alla lotta tra l'assolutismo monarchico (con sfumature teocratiche) di provenienza esterna (l'etrusco Mezenzio) e la ricerca della libertà da parte delle popolazioni indigene (i Latini).
Secondo Andreas Alföldi, nel mondo antico (per esempio Persia, Cartagine, Sparta) era diffuso l'uso di richiedere le primizie come tributi[24].
Mezenzio potrebbe essere stato un personaggio storico reale, come si evince da una iscrizione etrusca su un vaso di impasto trovato a Caere, risalente al secondo quarto del VII secolo a.C., iscrizione che recita mi Laucies Mezenties, cioè "io (sono) di Lucio Mezenzio"[25].
Secondo Andrea Carandini, Mezenzio potebbe essere rappresentato dalla volpe nel mito di fondazione di Lavinium, in opposizione a Pico (rappresentato da un uccello che nella versione di Dionigi è l'aquila ma nella versione originale doveva essere un picchio) e Fauno (rappresentato dal lupo)[26]; Dionigi di Alicarnasso racconta infatti di un prodigio accaduto durante la fondazione della città: quando un incendio divampò spontaneamente nella foresta vicina, un lupo e un'aquila accorsero cercando di alimentare le fiamme, il lupo portando legna secca in bocca e gettandola nel fuoco, l'aquila sbattendo le ali per attizzare l'incendio; una volpe invece cercò di gettare acqua sul fuoco, intingendo la coda nel fiume e spruzzandola sulle fiamme, ma lupo e aquila ebbero la meglio e la volpe si ritirò senza poter fare altro[27].
La roccaforte di Mezenzio potrebbe essere stata l'Aphrodisium di Ardea[28].
[modifica] Nella cultura moderna
Il tema del combattimento fra Mezenzio ed Enea è stato il soggetto di alcune opere d'arte moderne: due disegni di Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson (fine XVIII secolo), uno di Louis-Jean Desprez e le sculture opere di Louis-Léon Cugnot, Alexandre Falguière e Denys Puech (Mézence blessé, con il quale nel 1884 vinse il primo premio al Prix de Rome)[29].
Il poeta e librettista Lorenzo Da Ponte scrisse una tragedia intitolata Il Mezenzio, rappresentata per la prima volta nel 1791[30].
[modifica] Note
- ^ Eneide, VII, 648.
- ^ Eneide, VIII, 7.
- ^ Eneide, VIII, 481-495.
- ^ Eneide, X, 762-908.
- ^ Eneide, XI, 7-16.
- ^ Marco Porcio Catone. Tutte le opere. Torino, UTET, 2001, vol. II, p. 300-301. ISBN 8802056447.
- ^ Tramandato da Macrobio, Saturnalia, 3, 5, 9-11.
- ^ Marco Porcio Catone. Tutte le opere. Torino, UTET, 2001, vol. II, p. 303.
- ^ Tito Livio. Storia di Roma dalla sua fondazione. Milano, RCS Libri, 1997, p. 231. ISBN 881712365X.
- ^ Alba Longa
- ^ La madre o matrigna di Ascanio
- ^ Ascanio
- ^ Tito Livio. Storia di Roma dalla sua fondazione. Milano, RCS Libri, 1997, p. 233.
- ^ Publio Ovidio Nasone. I Fasti. Milano, RCS Libri, 1998, pp. 358-361.
- ^ Plinio il vecchio, Storia Naturale, 14, 88: M. Varro auctor est Mezentium Etruriae regem auxilium Rutulis contra Latinos tulisse vini mercede quod tum in Latino agro fuisset.
- ^ Fasti Prenestini, frammento 3.
- ^ festo p. 322 L: Rustica vinalia appellantur mense Augusto XIIII Kal. Sept. Iovis dies festus, quia Latini bellum gerentes adversus Mezentius omnis vini libationem ei deo dedicaverunt. Citato in Catone Utet p. 303-4.
- ^ Dionigi di Alicarnasso, Antichità Romane, I, 64.
- ^ Dionigi di Alicarnasso, Antichità Romane, I, 65.
- ^ Anonimo. Origine del popolo romano. Milano, Fondazione Lorenzo Valla, 1992, pp. 38-41. ISBN 8804342234.
- ^ Plutarco. Questioni romane. 45.
- ^ Marino Barchiesi. I moderni alla ricerca di Enea. Roma, 1981, pp. 72 e seguenti. Citato in Marco Porcio Catone. Tutte le opere. Torino, UTET, 2001, vol. II, p. 304.
- ^ Antonio La Penna. Mezenzio: una tragedia della tirannia e del titanismo antico, in "Maia" n. s. XXXII, 1980, pp. 6 e seguenti. Citato in Marco Porcio Catone. Tutte le opere. Torino, UTET, 2001, vol. II, p. 304.
- ^ Andreas Alföldi. Early Rome and the Latins. Ann Arbor, University of Michigan Press, 1963, pp. 209 e seguenti. Citato in Marco Porcio Catone. Tutte le opere. Torino, UTET, 2001, vol. II, p. 304.
- ^ Andrea Carandini. La nascita di Roma. Torino, Einaudi, 1997, §414, p. 543. ISBN 8806144944.
- ^ Carandini cit., §72 n.3 p.103 e §93 n.23 p.132.
- ^ Dionisio di Alicarnasso. Antichità romane. I, 59, 4.
- ^ Carandini cit., §138 n.107 p.215.
- ^ Schede sulle opere, sul sito del Ministero della Cultura francese.
- ^ Su Google Libri è liberamente consultabile e scaricabile l'edizione del 1834.
[modifica] Bibliografia
- Anna Ferrari. Mezenzio, in Dizionario di mitologia greca e latina. Torino, UTET, 1999, p. 465. ISBN 8877507543.
