Bell UH-1 Iroquois

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Bell 204 o UH-1B/C Huey
Bell UH-1 Huey con razzi da 70mm
Descrizione
Tipo		elicottero leggero multiruolo
Equipaggio		2
Primo volo
Entrato in servizio		1956
Costruttore		Bell
Esemplari costruiti
Dimensioni
Lunghezza		12,98 m
Altezza		3,84 m
Diametro del rotore		13,41 m
Superficie rotore		141,26 m²
Peso
A vuoto		2.300 kg
Carico		kg
Massimo al decollo		4.309 kg
Propulsione
Motore		Avco Lycoming T53-L-5
Potenza		716 kW
Prestazioni
Velocità massima		204 km/h
Velocità di crociera		{{{velocità_crociera}}}
Autonomia		383 km
Raggio d'azione		{{{raggioazione}}}
Tangenza		3.505 m
Quota di servizio		{{{quota_servizio}}}
Passeggeri		{{{passeggeri}}}
Carico utile		{{{carico_utile}}}
Capacità		kg
Capacità combustibile		{{{capacità_carburante}}}
Note

La lista di elicotteri presenti su Wikipedia

Il Bell UH-1 Iroquois, comunemente detto Huey, era un elicottero statunitense multiruolo famoso per il suo largo impiego durante la guerra del Vietnam.

Indice

1 Sviluppo
2 I primi modelli di serie
3 Il Vietnam e il concetto di Mobilità Aerea
4 Gli Angeli della Misericordia
5 Vulnerabilità
6 Operatori
7 Collegamenti esterni
8 Altri progetti

[modifica] Sviluppo

Uno dei prototipi del Bell XH-40, qui testato dall'US Army

L'UH-1 era un elicottero utility progettato dalla Bell Helicopter di Fort Worth, Texas e nacque da una gara indetta dall'US Army nella prima metà degli anni cinquanta. A seguito della vittoria, seguì il prototipo, denominato XH-40, che volò per la prima volta nello stabilimento Bell il 22 ottobre del 1956, spinto da una turbina Lycoming T53-L-1A da 860 shp. All'XH40, seguirono altri 6 prototipi di preserie, siglati YH-40 e consegnati dall'agosto del 1958.

I test di volo furono assai soddisfacenti e indussero l'US Army a farlo produrre su scala. Ridenominato dall'esercito statunitense prima HU-1 e poi UH-1 (H sta per "Helicopter", U per "Utility"), divenne il nuovo elicottero multiruolo dell'Aviazione dell'Esercito USA. Questo modello andava a soppiantare i tipi H-34 e H-21 a pistoni, mezzi affidabili ma lenti, pesanti ed onerosi sotto il profilo della manutenzione. La vera novità dell'UH-1 (come nel frattempo era stato ridenominato) era l'adozione del motore a turbina, che, oltre ad essere considerevolmente più leggero di un motore a pistoni, garantiva un maggiore rendimento. Ma in generale si può dire che l'aspetto era assai moderno rispetto alle macchine contemporanee e la Bell lo denomino' commercialmente model B-204.

Non ci volle molto tempo per rendersi conto che l'UH-1 era destinato ad entrare nella storia dell'aviazione. Nel giro di pochi anni non solo rivoluzionò il settore dell'ala rotante, ma anche le tattiche e le procedure d'impiego dell'elicottero stesso. Dopo il celeberrimo OH-13 Sioux (Bell Model 47, reso famoso dal film M*A*S*H, di Robert Altman) la Bell ancora una volta si apprestava ad essere la protagonista.

[modifica] I primi modelli di serie

Le prime varianti prodotte in grande scala furono la A (173 esemplari), capace di trasportare 5 soldati equipaggiati, e la B (1014 esemplari, motorizzati con la più potente turbina da 960 shp) in grado di ospitarne 7.

Bell 205 o UH-1D/H Iroquois
Un Bell UH-1D Huey dell' US Army.
Descrizione
Tipo		elicottero leggero multiruolo
Equipaggio		2 + ?
Primo volo
Entrato in servizio		1961
Costruttore		Bell
Esemplari costruiti
Dimensioni
Lunghezza		17,62 m
Altezza		4,43 m
Diametro del rotore		14,63 m
Superficie rotore		168,06 m²
Peso
A vuoto		2.363 kg
Carico		kg
Massimo al decollo		4.309 kg
Propulsione
Motore		Avco Lycoming T53-L-13
Potenza		1.044 kW
Prestazioni
Velocità massima		204 km/h
Velocità di crociera		{{{velocità_crociera}}}
Autonomia		511 km
Raggio d'azione		{{{raggioazione}}}
Tangenza		3.840 m
Quota di servizio		{{{quota_servizio}}}
Passeggeri		{{{passeggeri}}}
Carico utile		{{{carico_utile}}}
Capacità
Capacità combustibile		{{{capacità_carburante}}}
Note

La lista di elicotteri presenti su Wikipedia

Mentre l'Esercito USA si apprestava ad equipaggiare le prime unità, la Bell faceva volare la versione a fusoliera allungata del 204, ovvero la 205. Il Model 205, conosciuto inizialmente nell'US Army come UH-1D possedeva una capacità di trasporto interna doppia rispetto al B, accomodando fino a 11 fanti (12 se l'equipaggio fosse costituito dal solo pilota), oppure 7-8 più una coppia di mitraglieri laterali armati di mitragliatrice M60 da 7,62 mm, installate su sottosistemi fissi tipo M23. I mitraglieri erano in genere adibiti a compiti di copertura durante le delicate fasi di sbarco delle squadre fucilieri. Altre differenze rilevanti erano l'adozione di un rotore di dimensioni maggiorate e la potenza della turbina, portata a 1100 shp. Della versione D ne furono prodotti 2000 esemplari, a cui vanno sommati i 7 prototipi YUH-1D.

Le maggiori capacità e prestazioni della versione D, ne suggerirono l'impiego quale principale elicottero da trasporto tattico (in gergo "Slick"). Così, una buona parte dei 204, in particolare i B, furono gradualmente riconvertiti in aerocannoniere, con 2/4 membri d'equipaggio (in generale pilota, co-pilota addetto ai sistemi d'armi, più due mitraglieri laterali, ove disponibili). Nel ruolo di cannoniere, i 204B vennero sostituiti dai 204C (dotati di turbina più potente) e poi dai successivi AH1 Cobra, mentre per il trasporto tattico, gli UH-1D vennero sostituiti dagli UH-1H (anch'essi dotati di turbina potenziata).

[modifica] Il Vietnam e il concetto di Mobilità Aerea

Ogni guerra ha la sua icona: quella del Vietnam era rappresentata dall'elicottero, o meglio dall'UH-1, ufficialmente soprannominato Iroquois (da una tribù indiana, gli Irochesi appunto), ma universalmente e affettuosamente ribattezzato "Huey". Durante quell'interminabile conflitto, l'inconfondibile e sgraziata sagoma dello Huey divenne familiare a chiunque si trovasse in quel paese. Per l'US Army rappresentò ben più che un semplice mezzo di trasporto. La sorprendente versatilità stupì ufficiali e soldati e persino il nemico, che inizialmente lo sottovalutò. Il compito principale era l'inserimento e l'estrazione delle squadre di fanteria, anche se i primi UH-1A che arrivarono in Vietnam nel 1962 furono destinati alla scorta armata degli elicotteri da trasporto utilizzati al tempo: i Piasecki CH-21 SHAWNEE . In un terreno mutevole ed insidioso, contraddistinto da foreste, colline e vasti acquitrini, l'elicottero rappresentava senza ombra di dubbio il mezzo ideale per spostare le truppe da un punto all'altro. Ma questo non fu l'unico impiego. Già dai primi esemplari schierati in Vietnam, i militari compresero che lo Huey poteva essere efficace anche in ruoli prettamente offensivi come la controguerriglia.

In quel periodo infatti, l'Esercito USA stava conducendo in patria numerosi test sui sistemi d'arma compatibili. Furono provati con successo lanciarazzi multipli da 70 mm, lanciagranate automatici da 40 mm, complessi di mitragliatrici M60 e le allora nuove Minigun a sei canne rotanti da 7,62 mm da 4.000 colpi al minuto. Sull'onda di questo trend, che si stava sempre più affermando, nel corso degli anni successivi un gran numero di Huey finì a servire in compiti antinsurrezionali o nel supporto tattico ravvicinato (detto in gergo CAS, Close Air Support), finché tale ruolo non venne rilevato gradualmente dallo specifico AH-1 HueyCobra (Bell Model 209), il primo vero elicottero espressamente progettato per compiti di combattimento (sempre basato sugli organi meccanici dell'UH-1).

La variante più importante in assoluto era la H (Bell Model 205A-1): questa in sostanza era una D, dotata di un più potente propulsore da 1400 shp, ancora una volta appartenente alla famiglia T53. L'arrivo della "Hotel" in Vietnam nel 1967 pose per sempre fine ai problemi di potenza che si erano manifestati fino ad allora. La prima unità ad esserne equipaggiata fu la 45^th Medical Company (Air Ambulance) di stanza a Long Binh, nel luglio dello stesso anno. Un'altra novità consisteva in una completa strumentazione per il volo notturno e in condizioni meteo avverse (a differenza di buona parte dei D). L'UH-1H venne prodotto in 4.900 esemplari in servizio in più di 50 nazioni.

[modifica] Gli Angeli della Misericordia

Il Vietnam non fu il primo conflitto ove l'elicottero venne impiegato nel ruolo MEDEVAC (MEDical EVACuation, Evacuazione Sanitaria). Durante la Guerra di Corea, per esempio, gli ospedali M.A.S.H. (Mobile Army Surgical Hospital - Ospedale da Campo) se ne servirono regolarmente per recuperare i soldati feriti sul campo di battaglia. Tuttavia la specialità delle aeroambulanze crebbe d'importanza solo a seguito dell'intervento USA nell'Asia Sudorientale. In Vietnam in particolare, vennero utilizzati estesamente gli UH-1 come eliambulanze, chiamate "Dustoff", aumentando sensibilmente il numero di vite salvate grazie alla tempestivita' con la quale i feriti venivano portati ai centri di soccorso ed agli ospedali da campo più vicini nei quali essere operati d'urgenza.

[modifica] Vulnerabilità

UH-1A ripreso alla scuola di volo di Fort Rucker, Alabama (USA), nella prima metà degli anni '60

Lo Huey indubbiamente era un mezzo affidabile e dalle grandi capacità, ma non esente da difetti. Uno dei pochi talloni d'Achille (che però condivideva con gli elicotteri in genere) era la vulnerabilità al fuoco di terra: un semplice colpo di Kalashnikov era in grado infatti di perforare la sottile fusoliera metallica. Le uniche protezioni presenti, destinate all'equipaggio, erano costituite da seggiolini corazzati e, in certi casi, da corpetti antiproiettile che i piloti indossavano per proteggersi. Non era infatti possibile blindare l'elicottero, in quanto una simile soluzione ne diminuiva drasticamente il carico utile, nonché la velocità, l'autonomia e la maneggevolezza. Inoltre, il torrido clima caldo umido dell'Asia Sudorientale metteva sotto sforzo la turbina, impedendo così di sfruttare completamente il carico utile dell'elicottero.