Charles Laughton
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Charles Laughton est un acteur de théâtre et de cinéma et un réalisateur britannique né le 1er juillet 1899 à Scarborough (Yorkshire, Royaume-Uni), naturalisé américain en 1950, et décédé le 15 décembre 1962 à Hollywood (Californie, É.-U.) des suites d'un cancer. Il participe aussi à l'élaboration de quelques scénarios, produit quelques films et donne des lectures d'œuvres. D'un physique peu engageant, il utilise souvent ce trait dans son jeu d'acteur et assoit sa réputation grâce, entre autres, à ses interprétations du Capitaine Bligh dans Les Révoltés du Bounty et de Quasimodo dans le film du même nom ainsi qu'à son unique film, La Nuit du chasseur, qui font de lui une figure des plus respectée du septième art.
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[modifier] Biographie
Fils d'une famille d'hôteliers, il travaille dans l'entreprise familiale à partir de 1915, mais est rapidement appelé pour prendre part à la Première Guerre mondiale [1]. De retour, il intègre à nouveau son emploi avant de d'aller étudier en 1925 à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. En 1926, il fait ses début sur la scène théâtrale londonienne et en 1928 dans des films muets inspirés des histoires de H. G. Wells. C'est à cette occasion qu'il rencontre l'actrice Elsa Lanchester qui deviendra son épouse en 1929 et avec laquelle il jouera dans différentes pièces de théâtre ainsi que dans une dizaine de films, dont La Vie privée d'Henry VIII (1933), Rembrandt (1936), Vessel of Wrath (1938), La Grande horloge (1948) ou encore Témoin à charge (1957) où elle interprète le rôle de son infirmière sadique.
En 1931 il débute sur la scène new-yorkaise dans Payment deferred (Paiement différé). En 1932 ils reviendront s'installer définitivement aux États-Unis et tournera la même année son premier film américain, The Old Dark House (Une soirée étrange) avec Boris Karloff. Tout en menant une carrière cinématographique largement consacrée aux films dramatiques, il multiplie ses interventions théâtrales : entre 1944 et 1945 il rencontre fréquemment Bertolt Brecht qu'il pousse à travailler sur la version américaine de Leben des Galilei (Galileo) dont il effectue la traduction et qui sera mis en scène en 1947 et dont sera réalisé un court-métrage. Après la Seconde Guerre mondiale, il apparaît dans plusieurs pièces shakespeariennes à Stratford-upon-Avon et fait des lectures radiophoniques ou des enregistrements d'œuvres aussi diverses que la Bible (en 1959) ou The Dharma Burms de Jack Kerouac en passant par « Mr.Pickwick's Christmas » de Charles Dickens (en 1944). Il participe aussi à des documentaires et à plusieurs séries télévisées en tant qu'invité.
Dans les années 1950, il rencontre quelques difficultés lors de la chasse aux sorcières menée par le sénateur Joseph McCarthy. Durant cette même période il donne des cours et a entre autres, Shelley Winters comme élève. Il utilise à l'occasion de ses enseignements des chansons de Billie Holiday pour illustrer les techniques vocales.
Il s'essaye à la caméra lors du tournage de L'Homme de la tour Eiffel quand Burgess Meredith, réalisateur en titre qui tient aussi un rôle dans le film, joue une scène. C'est en 1955 qu'il réalise son unique film, The Night of the Hunter (La Nuit du chasseur), avec Robert Mitchum dans le rôle principal, film noir sous forme de conte moral, à l'atmosphère étrange et à l'éclairage très étudié mais qui ne rencontre pas à sa sortie en salle le succès espéré. Refroidi par cet échec, il n'en fera pas d'autre et ce n'est que bien plus tard que son héritage sera classé parmi les chefs-d'œuvre du cinéma.
[modifier] L'homme
D'un physique ingrat, il personnifie souvent dans ses rôles la monstruosité morale ou physique (Quasimodo, le Capitaine Bligh dans Les Révoltés du Bounty). Il dit de lui-même : « J'ai un visage comme l'arrière-train d'un éléphant. » ou encore « J'ai un visage qui arrêterait un cadran solaire. », mots sans appel qui en disent long quant à l'estime qu'il se porte. Ce dégoût de sa personne ne fait qu'exacerber sa sensibilité dans l'approche des personnages qu'il interprète et lui donne un jeu d'acteur qui pousse à l'admiration. Homosexuel notoire, il n'en reste pas moins fidèle à son épouse jusqu'à son décès.
Amateur de peinture vers la fin de sa vie, admirateur inconditionnel de Nicolas de Staël, il achète plusieurs œuvres de cet artiste au moment où celui-ci n'est pas encore connu. Alors qu'un personnage comme Billy Wilder achète des toiles en vue d'un investissement financier, Charles Laughton, lui, acquiert ces œuvres pour leur beauté, par amour de l'art, révélant là encore un peu plus de sa personnalité.
[modifier] Récompenses
- 1933 : Oscar du meilleur acteur principal pour La vie privée d'Henry VIII
- 1936 : élu meilleur acteur aux New York Film Critics Circle Awards pour Les Révoltés du Bounty et L'Extravagant Mr Ruggles
- 1936 : nommé comme meilleur acteur principal aux Oscars pour Les Révoltés du Bounty
- 1958 : nommé comme meilleur acteur principal aux Oscars pour Témoin à charge
- 1958 : nommé comme meilleur acteur de cinéma (catégorie drame) aux Golden Globes pour Témoin à charge
- 1959 : nommé comme meilleur acteur étranger aux British Academy of Film and Television Arts Awards (BAFTA Awards) pour Témoin à charge
- 1963 : nommé comme meilleur acteur étranger aux British Academy of Film and Television Arts Awards (BAFTA Awards) pour Tempête à Washington
- étoile sur le Walk of Fame (catégorie cinéma) sur Vine Street à Hollywood (Los Angeles, Californie, É.-U.)
[modifier] Filmographie
[modifier] Cinéma
Sauf mention contraire, les films sont des réalisations américaines et en noir et blanc.
[modifier] Acteur
-
- 1928 : Daydreams d'Ivor Montagu (Royaume-Uni)
- court métrage muet, avec Elsa Lanchester
- 1928 : Blue Bottles d'Ivor Montagu (Royaume-Uni)
- court métrage muet, comédie policière, avec Elsa Lanchester
- 1929 : Piccadilly d'Arnold Bennett (Royaume-Uni)
- drame policier
- 1930 : Wolves d'Albert de Courville (Royaume-Uni)
- court métrage, drame policier
- 1931 : Down River de Peter Godfrey (Royaume-Uni)
- policier
- 1932 : Payment Deferred (Paiement différé) de Lothar Mendes
- drame, adaptation de la pièce qu'il a joué précédemment, premier film aux États-Unis
- 1932 : The Old Dark House (Une soirée étrange) de James Whale
- épouvante (aussi connu sous La Maison de la mort)
- 1932 : The Sign of the Cross (Le Signe de la croix) de Cecil B. DeMille
- péplum dramatique
- 1932 : Island of Lost Souls (L'Île du docteur Moreau) de Erle C. Kenton
- fantastique (titre de travail : The Island of Dr. Moreau)
- 1932 : Devil and the Deep (Le Démon du sous-marin) de Marion Gering
- drame
- 1932 : If I had a Million (Si j'avais un million) de James Cruze, H. Bruce Humberstone, Ernst Lubitsch, Norman Z. McLeod, Lothar Mendes, Stephen Roberts, William A. Seiter et Norman Taurog
- série de courts-métrages, comédie dramatique
- 1933 : The Private Life of Henry VIII (La Vie privée d'Henry VIII) d'Alexander Korda (Royaume-Uni)
- historique
- 1933 : White Woman (Le Fou des îles) de Stuart Walker
- drame
- 1934 : The Barretts of Wimpole Street (Miss Barrett) de Sidney Franklin
- drame romantique (Forbidden Alliance : titre TV US)
- 1935 : Les Misérables de Richard Boleslawski
- drame classique
- 1935 : Mutiny on the Bounty (Les Révoltés du Bounty) de Frank Lloyd
- aventure dramatique
- 1935 : Ruggles of Red Gap (L'Extravagant Mr Ruggles) de Leo McCarey
- comédie
- 1936 : Rembrandt d'Alexander Korda (Royaume-Uni)
- drame
- 1937 : I, Claudius de Denis Kavanagh et Josef von Sternberg (Royaume-Uni)
- péplum dramatique, non achevé
- 1938 : Vessel of Wrath d'Erich Pommer (Royaume-Uni)
- drame (The Beachcomber : titre américain)
- 1938 : St. Martin's Lane (Vedettes du pavé) de Tim Whelan (Royaume-Uni)
- comédie (Sidewalks of London : titre américain)
- 1939 : The Hunchback of Notre Dame (Quasimodo) de William Dieterle
- drame classique, premier film à la RKO (aussi connu sous Quasimodo, le bossu de Notre-Dame)
- 1939 : Jamaica Inn (La Taverne de la Jamaïque) d'Alfred Hitchcock (Royaume-Uni)
- aventure dramatique (aussi connu sous L'Auberge de la Jamaïque)
- 1940 : They Knew What They Wanted (Drôle de mariage) de Garson Kanin
- drame romantique
- 1941 : It Started with Eve (Ève a commencé) de Henry Koster
- comédie
- 1942 : Tales of Manhattan (Six destins) de Julien Duvivier
- comédie dramatique (titre de travail : Stars Over Manhattan)
- 1942 : Stand By for Action de Robert Z. Leonard
- guerre, drame (Cargo of Innocents : titre anglais)
- 1942 : The Tuttles of Tahiti de Charles Vidor
- comédie
- 1943 : The Man From Down Under de Robert Z. Leonard
- drame
- 1943 : This Land is Mine (Vivre libre) de Jean Renoir
- guerre, drame
- 1943 : Forever and a Day de René Clair, Edmund Goulding, Cedric Hardwicke, Frank Lloyd, Victor Saville, Robert Stevenson et Herbert Wilcox
- film à sketches, drame
- 1944 : The Suspect (Le Suspect) de Robert Siodmak
- policier dramatique
- 1944 : The Canterville Ghost (Le Fantôme de Canterville) de Jules Dassin et Norman Taurog
- comédie fantastique
- 1944 : Passport to Destiny de Ray McCarey
- guerre, comédie, n'apparaît que sur une photographie (aussi connu sous Passport to Adventure)
- 1945 : Captain Kidd (Capitaine Kidd) de Rowland V. Lee
- aventure
- 1946 : Because of Him (Par sa faute) de Richard Wallace
- comédie (titre de travail : Catherine the Last)
- 1947 : Galileo (La Vie de Galilée) de Ruth Berlau et Joseph Losey
- court métrage, adaptation de la pièce de Bertolt Brecht qu'il a joué précédemment
- 1947 : The Paradine Case (Le Procès Paradine) d'Alfred Hitchcock
- drame
- 1948 : The Big Clock (La Grande horloge) de John Farrow
- policier dramatique
- 1948 : The Girl from Manhattan d'Alfred E. Green
- drame
- 1948 : Arch of Triumph (Arc de Triomphe) de Lewis Milestone
- drame romantique
- 1949 : The Bribe (L'Île au complot) de Robert Z. Leonard
- suspense
- 1950 : The Man on the Eiffel Tower (L'Homme de la tour Eiffel) de Burgess Meredith, Charles Laughton et Irving Allen (USA/France)
- policier, d'après La Tête de l'homme de Georges Simenon
- 1951 : The Blue Veil (La Femme au voile bleu) de Curtis Bernhardt
- drame
- 1951 : The Strange Door (Le Château de la terreur) de Joseph Pevney
- horreur (titre complet : Robert Louis Stevenson's The Strange Door)
- 1952 : O. Henry's Full House (La Sarabande des pantins) d'Henry Hathaway, Howard Hawks, Henry King, Jean Negulesco et Henry Koster qui dirige le sketch The Cop and the Anthem dans lequel joue Laughton au côté de Marilyn Monroe
- drame en cinq sketches (titre de travail : Baghdad on the Subway, titre anglais : Full House)
- 1952 : Abbott and Costello Meet Captain Kidd (Abbott et Costello rencontrent le capitaine Kidd) de Charles Lamont
- comédie musicale, couleur
- 1953 : Salome (Salomé) de William Dieterle
- péplum dramatique, couleur (aussi connu sous Salome, The Dance of the Seven Veils)
- 1953 : Young Bess (La Reine vierge) de George Sidney
- drame historique, couleur
- 1953 : This Is Charles Laughton
- séries TV, noir et blanc
- 1954 : Hobson's Choice (Chaussure à son pied) de David Lean (Royaume-Uni)
- comédie dramatique
- court métrage
- 1957 : Witness for the Prosecution (Témoin à charge) de Billy Wilder
- policier
- 1960 : Spartacus de Stanley Kubrick
- drame historique, couleur (Spartacus : Rebel Against Rome : titre de l'affiche)
- 1960 : Sotto dieci bandiere (Under Ten Flags Sous dix drapeaux) de Duilio Coletti (Italie/USA)
- guerre
- 1962 : Advise and Consent (Tempête à Washington) d'Otto Preminger
- drame, son dernier film
[modifier] Réalisateur
-
- 1950 : The Man of the Eiffel Tower (L'Homme de la tour Eiffel) de Burgess Meredith, Charles Laughton et Irving Allen (USA/France)
- policier, d'après La Tête de l'homme de Georges Simenon
- Irving Allen ne fait que les trois premiers jours de tournage, Laughton dirige quand Meredith est devant la caméra (non crédité)
- 1955 : The Night of the Hunter (La Nuit du chasseur)
- film noir policier, avec Robert Mitchum
[modifier] Scénariste
-
- 1938 : St. Martin's Lane (Vedettes du pavé) de Tim Whelan (Royaume-Uni)
- (Sidewalks of London : titre américain), participe à l'élaboration du scénario
- 1947 : Galileo (La Vie de Galilée) de Ruth Berlau et Joseph Losey
- effectue la traduction de la pièce de Bertolt Brecht
- 1955 : The Night of the Hunter (La Nuit du chasseur)
[modifier] Producteur
-
- 1938 : Vessel of Wrath d'Erich Pommer (Royaume-Uni)
- (The Beachcomber : titre américain)
- 1938 : St. Martin's Lane (Vedettes du pavé) de Tim Whelan (Royaume-Uni)
- (Sidewalks of London : titre américain)
- 1939 : Jamaica Inn (La Taverne de la Jamaïque) d'Alfred Hitchcock (Royaume-Uni)
- (aussi connu sous L'Auberge de la Jamaïque)
[modifier] Théâtre
[modifier] Acteur
-
- 1926 : The Revizor (Le Revizor) de Nicolas Gogol
- première apparition, débuts sur la scène londonienne (pièce aussi connue sous The Government Inspector)
- 1928 : Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie
- policier, il est le premier acteur à jouer le détective Hercule Poirot
- 1931 : Payment Deferred (Paiement différé) adapté du roman de C. S. Forester
- débuts sur la scène new-yorkaise
- 1932 : The Fatal Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie
- policier, Laughton est aussi à la direction (version américaine de Alibi)
- 1947 : Galileo (La Vie de Galilée) de Bertolt Brecht
- 1950 : The Cherry Orchard (La Cerisaie) d'Anton Tchekhov
- 1951 puis 1952 : Don Juan in Hell (Don Juan aux enfers), troisième acte de Man and Superman de George Bernard Shaw
- drame, Laughton est aussi à la direction
- 1956 à 1957 : Major Barbara de George Bernard Shaw
- comédie, Laughton est aussi à la direction
- 1959 : King Lear (Le Roi Lear) de William Shakespeare
- tragédie classique
[modifier] Directions
-
- 1932 : The Fatal Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie
- policier, Laughton joue aussi dans la pièce
- 1951 puis 1952 : Don Juan in Hell (Don Juan aux enfers), troisième acte de Man and Superman de George Bernard Shaw
- drame, Laughton joue aussi dans la pièce
- 1953 : John Brown's Body adapté par Laughton de Stephen Vincent Benét
- avec Judith Anderson
- 1956 à 1957 : Major Barbara de George Bernard Shaw
- comédie, Laughton joue aussi dans la pièce
- 1954 à 1955 : The Caine Mutiny – Court-Martial (Ouragan sur le Caine) adapté du roman d'Herman Wouk
- drame, avec Henry Fonda, porté en 1954 au cinéma par Edward Dmytryk
[modifier] Producteur
-
- 1955 : 3 for Tonight
- revue musicale, avec Harry Belafonte
[modifier] Phrases
- « A chaque fois que j'entre dans un restaurant, je n'ai pas seulement droit à une soupe mais aussi à une imitation du capitaine Bligh. »
- « Les « method actors » (1) donnent une photographie. Les vrais acteurs donnent une peinture à l'huile. »
- (1) method actors : acteurs issus des écoles d'art dramatique, comme l'Actors Studio
[modifier] Anecdotes
- En 1941, au début du tournage de It Started with Eve (Ève a commencé), un assistant aurait déclaré que si Jonathan Reynolds Senior (rôle principal du film joué par Laughton) avait vécu deux siècles plus tôt, il aurait pu être un grand pirate, voire le capitaine Kidd. Laughton interprétera ce personnage quelques années plus tard (1945) dans le film éponyme.
- Il est caricaturé par Albert Uderzo et René Goscinny dans l'album des Aventures d'Astérix le Gaulois, La Serpe d'or, sous les traits de Gracchus Pleindastus, préfet romain de Lutèce et chef du réseau de trafiquants de serpes d'or. L'album sort en 1960 dans la revue Pilote, la même année que le film Spartacus de Stanley Kubrick dans lequel Charles Laughton joue. Le nom du personnage de Gracchus Pleindastus est lui-même un clin d'œil au film dans lequel il tient le rôle du sénateur corrompu Sempronius Gracchus.
- Pour interpréter son rôle dans Advise and Consent (Tempête à Washington, 1962), il base son jeu d'acteur sur un véritable sénateur, John Stennis (Mississippi) et va jusqu'à écouter des enregistrements de l'homme politique afin de s'imprégner de l'accent et du rythme de ses paroles.
[modifier] Bibliographie
- (en) Michael Burrows, Charles Laughton and Frederic March, Primestyle Ltd, 1969 (ISBN 090242100X) ;
- (en) William Brown, Charles Laughton, BSC Books, 1971 (ISBN 0900123184) ;
- (en) Charles Higham, Charles Laughton : An intimate biography, Doubleday, 1976 (ISBN 0385094035) ;
- (en) Bruce Zortman, First Day in an Actor's Life : A Comedy Based on the Life of Charles Laughton, Firestein Books, 1987 (ISBN 0960249850) ;
- (en) Simon Callow, Charles Laughton : A Difficult Actor, Grove / Atlantic, 1988 (ISBN 0802110479).
- (en) Bertolt Brecht, Galileo, traduction de Charles Laughton, éditions Grove/Atlantic, 1991.
[modifier] Voir aussi
(fr+en) Charles Laughton sur l’Internet Movie Database
- Rooting for Laughton: "Laughtoniens du monde: unissez-vous!" (weblog en anglais)
- Groupe Yahoo LaughtonLanchester: un babillard electronique pour les fans de Charles Laughton et d'Elsa Lanchester (en anglais)
