Canton du Valais

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Canton du Valais
Devise : ?
Pays	Suisse
Entrée dans la Confédération	1815
Chef-lieu	Sion
Langues officielles	français, allemand
Hymne	Notre Valais
Abréviation	VS
Site Web	www.vs.ch
Géographie et démographie
Superficie	5 225 km² (classé 3e)
Population	291 575 hab. (2006) (classé 9e)
Densité	55,8 hab./km²

Le Valais (VS) (en allemand de:Kanton Wallis) est un canton suisse situé au sud-ouest de la Suisse. C'est un canton souverain au sein de la Confédération suisse depuis 1815, il est de tradition catholique et a comme chef-lieu la ville de Sion, plus grande ville du canton avec 28 013 habitants^[1] suivie par Sierre et Monthey avec un peu plus de 15000 habitants, selon le "Valais en chiffres" 2006. Situé au cœur des Alpes, le canton est avant tout un lieu touristique, riche en culture puisqu'il partage deux langues officielles sur le même territoire : le français et l'allemand.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Etymologie 2 Géographie 2.1 Situation 2.2 Districts, communes et villes 2.3 Montagnes, vallées et glaciers 2.4 Lacs et cours d'eau 2.5 Environnement 2.6 Végétation et flore 2.7 Faune 3 Transport et communication 4 Démographie 4.1 Langues 4.2 Répartition linguistique par district 4.3 Évolution de la population 5 Éducation 6 Économie 6.1 Tourisme 6.2 Secteur secondaire 6.3 Secteur primaire 7 Politique 8 Culture 9 Monuments 10 Sport 11 Notes et références 12 Voir aussi 12.1 Articles connexes 12.2 Liens externes

[modifier] Histoire

[modifier] Etymologie

Le Bas-Valais fut occupé par la tribu celtique des Nantuates, dont la capitale était Tarnaiae Nantuatium à l´emplacement de l´actuel Massongex (district de Saint-Maurice). Le nom Valais vient de la traduction en latin du nom de cette tribu, qui signifie « habitants de la vallée » (Vallenses). Ce nom désignera plus tard tous les habitants de la vallée du Rhône, la Pennina vallis ou Poenina vallis, puis pagus Valensis en 515, Territorio Vallensi en 563, comitatus Vallissorum en 839, Vallensis en 999, comitatus Valensis en 1025, etc.^[2]

[modifier] Géographie

[modifier] Situation

Le canton du Valais est situé au sud-ouest de la Suisse. Il correspond approximativement à la haute vallée du Rhône, dans les Alpes, qui s'étend du Glacier du Rhône jusqu'au lac Léman. Le Rhône prend sa source au pied du col de la Furka (2 431 mètres), dans un affaissement en forme de fourche, entre le Blauberg et le Furkahorn, à la frontière des cantons d’Uri et du Valais. Le Rhône coule d'abord approximativement d'est en ouest jusqu'à Martigny. À ce niveau, son cours se détourne de façon brutale vers le nord. Il se jette dans le lac Léman après avoir passé un défilé étroit à Saint-Maurice. Le Valais est situé à cheval entre les Alpes valaisannes, les Alpes pennines, les Alpes lépontines, les Alpes uranaises et les Alpes bernoises. Situé au sud-ouest de la Suisse, le Valais est un canton-frontière. Il est limité au nord par le lac Léman, le canton de Vaud et le canton de Berne, à l’est par les cantons d’Uri et du Tessin. Au sud, il partage ses frontières avec l’Italie (la Vallée d'Aoste et le Piémont) et à l’ouest avec la France (Haute-Savoie).

[modifier] Districts, communes et villes

• Le canton est divisé en 13 districts, héritiers des dizains de l'Ancien Régime. Il y a en fait douze districts (le District de Brigue, District de Conches, District de Conthey, District d'Entremont, District d'Hérens, District de Loèche, District de Martigny, District de Monthey, District de Saint-Maurice, District de Sierre, District de Sion et District de Viège) ainsi que deux demi-districts, le demi-district de Rarogne oriental et le demi-district de Rarogne occidental. Les 13 étoiles de l'écusson du canton correspondent symboliquement à chacun de ces districts.
• Le Valais compte 160 communes dont 66 ont moins de 500 habitants^[3]. Toutefois, par intérêt politique et économique, certaines communes envisagent de fusionner ce qui portera certainement ce nombre à diminuer au cours de ces prochaines années. La dernière acceptation de fusion concerne le val d'Anniviers qui verra prochainement fusionner 6 de ses communes pour former la commune d'Anniviers qui sera la troisième plus grande commune de suisse en superficie^[4].
• Les six villes les plus importantes du Valais sont: Sion et Sierre pour le Valais central, Martigny et Monthey pour le Bas-Valais ainsi que Viège et Brigue pour le Haut-Valais.

[modifier] Montagnes, vallées et glaciers

• 51 sommets des Alpes de plus de 4000 mètres d'altitude sont situés sur les terres valaisannes, dont le Cervin et la Pointe Dufour, plus haut sommet de Suisse (4634 m). Les montagnes valaisannes appartiennent à différents massif dont les plus importants sont les Alpes valaisannes, les Alpes Pennines, les Alpes lépontines, les Alpes uranaises et les Alpes bernoises.
• Si l'axe est-ouest est marqué par la vallée du Rhône qui se prolonge dans la vallée de Conches, le Valais possède de nombreux vaux latéraux parmi lesquels le val d'Illiez, le Val de Trient le Val de Bagnes, le Val d'Entremont, le Val Ferret, le Val de Nendaz, le val d'Hérens, le val d'Hérémence, le Val d'Arolla le vallon de Réchy, le val d'Anniviers, le val de Zinal, le val de Moiry, la vallée de Tourtmagne, la vallée de Viège, la vallée de Zermatt, la vallée de Saas, la vallée de Nanz et le Lötschental.

• Le canton possède le glacier le plus étendu et le plus long d'Europe : le glacier d'Aletsch qui a été reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il mesure environ 17 km de longueur et l'épaisseur de glace atteint par endroit 400 m. Les principaux glaciers du Valais sont le glacier d'Arolla, le glacier d'Otemma, le glacier de Fiesch, le glacier de Moiry, le glacier de Zmutt, le glacier de l'Allalin, le glacier du Giétro, le glacier du Gorner et le glacier du Rhône.
• Le territoire du canton comporte 680 glaciers ce qui représente 52 milliards de m³ de glace. Cela représente deux tiers des glaces suisses et le tiers des glaces de la chaîne des Alpes lui procurant ainsi une place unique dans les régions alpines. À l'heure actuelle, avec l'élévation de la température atmosphérique annoncée par tous les experts, la fonte des glaciers et du pergélisol alpin s'accroît et va très certainement influencer à l'avenir les chiffres cités.
• La richesse du relief valaisan permet à la nature d'exposer certaines de ses richesses comme par exemple à Euseigne ou l'on peut découvrir les pyramides d'Euseigne, qui sont des demoiselles coiffées.

[modifier] Lacs et cours d'eau

• Bien qu'à la hauteur du Bouveret le Valais borde le lac Léman, plus grand lac de Suisse également plus grand lac d'Europe occidentale, le canton est avant tout caractérisé par ses lacs artificiels constitués par les nombreux barrages qu'il compte. Le lac des Dix et le lac d'Émosson sont en effet les deux plus grands lacs de barrage de Suisse.
• Parmi les lacs naturels, les plus importants sont le Lac de Tanay et le Lac de Derborence.
• La plaine du Rhône possède quant à elle quelques petits lacs comme le lac de Géronde à Sierre ou encore la Gouille des Îles à Sion.
• Le Valais possède également le plus grand lac souterrain d'Europe : le lac souterrain de St-Léonard.

• Par son relief et les nombreux glaciers, le valais est emprunt de nombreux cours d'eau (voir liste suisse) qui affluent au Rhône : parmi ceux-ci, la Borgne, la Morge, la Dranse, la Barberine qui rejoint l'Eau Noire et qui se déverse dans le Trient , la Printse, la Lienne, la Lizerne, la Lonza, la Losentse, la Massa, la Navizence, la Raspille, la Rèche, la Saltina, la Turtmänna, la Vispa et la Vièze.
• La Salanfe débouche sur la plaine du Rhône par une cascade, la pissevache, devenue timide en 1952 depuis que le barrage de Salanfe emprisonne les eaux. Cette cascade a inspiré différents écrivains et artistes dont notamment Goethe.
• De nombreux bisses de montagnes parcourent les vallées. Si historiquement ces bisses permettaient de canaliser l'eau s'écoulant des montagnes vers les cultures et les vignes, aujourd'hui ils ont davantage une fonction touristique, puisqu'ils sont intégrés à la plupart des randonnées.

[modifier] Environnement

Enserré de toutes parts par de hautes chaînes de montagne, le Valais est partiellement à l'abri des dépressions venues de l'Atlantique ou de la Méditerranée, il possède un climat particulier marqué par un fort ensoleillement, en hiver comme en été. Le Valais est la région la plus sèche de Suisse avec deux fois moins de précipitations que sur le plateau. La réalité est toutefois plus complexe, l'ouest est plus humide que le Valais central, les versants sud et nord ne sont pas touchés par les mêmes perturbations et l'altitude joue un rôle important sur les températures et les précipitations. Ce climat de type alpin varie tout au long de la vallée du Rhône ce qui lui permet d'être une région viticole et fruitière assez importante. La ville de Sierre est d'ailleurs connue pour son ensoleillement, elle avait été baptisée par les Romains Sirrum amoenum, Sierre l'Agréable, d'où le surnom de « la Cité du Soleil ».

[modifier] Végétation et flore

Le Valais bénéficie d'une extraordinaire diversité de paysages qui contraste entre les sommets enneigés à plus de 4000m et les coteaux secs et les fonds de vallées humides. Les climats particuliers de la vallée du Rhône, la présence de grands espaces sauvages et l'étendue des forêts naturelles traduisent naturellement une exceptionnelle richesse de la de la végétation. En Valais, il est utile de savoir reconnaître les différents étages de végétation, le collinéen, le montagnard, le subalpin, l'alpin et le nival.

• L'étage collinéen, c'est l'étage des forêts de feuillu, en réalité, la végétation naturelle fait place presque partout aux cultures (vignes). La plaine du Rhône à une végétation naturelle dite alluviale qui est constitué de saules et d'aulnes ainsi que de peupliers.
• L'étage montagnard, est la zone ou se développe le hêtre et le sapin pour le Bas-Valais et le pin sylvestre dans la partie la plus sèche du valais central, on trouve aussi le frêne qui abonde le long des chemins, des haies et des bisses. Certaines cultures, céréales, pommes de terre sont encore possibles ainsi que l'herbe de fauche.
• L'étage subalpin, est la partie qui s'élève jusque vers les derniers arbres et s'arrête dans les rhododendrons ou les genévriers nains. C'est dans cette zone que l'on trouve les forêts sombres de résineux. Dans le Bas-Valais c'est l'épicéa qui domine, mais ailleurs dans le canton le mélèze l'accompagne, ainsi que l'arolle sur les hauteurs très ensoleillées de la chaîne pennine. C'est dans cet espace que l'on trouve aussi les mayens (résidence temporaire) avec leurs pâturages.
• L'étage alpin, se trouve au-dessus des forêts c'est là que ce développent les pelouses rases qui sont le reflet des multiples variations de sol et de microclimat. Ces espaces sont impressionnent par leur floraison, leur parfum et leur diversité. C'est dans ces alpages que séjournent le bétail en été. La végétation spécialisée n'est pas influencée par la pâture qui se développe sur les éboulis, les crêtes et les pentes sèches, Dans les roches on trouve une multitude de plantes qui poussent en touffes et qui sont adaptées aux divers milieux rustiques.
• L'étage nival, s'étend jusqu'aux sommets les plus élevés, on y trouve plus que des mousses, des lichens et des algues. Parfois, dans des conditions rares et favorables, comme dans des niches rocheuses et protégées on trouve quelques plantes à fleurs.

La flore valaisanne est tellement diversifiée que l'on ne peut la développer en détail sur cette page. Nous nous bornerons à citer quelques réserves naturelles avec leurs domaines d'intérêts.

• Le Bois de Finges abrite une vaste pinède d'importance nationale, ou le Rhône coule libre et sauvage au milieu des zones alluviales, des îles, des bras de rivière de lacs et d'étangs. Ce biotope constitue un paradis idéal pour toutes sortes de plantes et d'animaux.
• Le vallon de Réchy est un vallon qui est situé entre le val d'Anniviers et le val d'Hérens. C'est un site unique dans le centre du Valais. Il est une des réserve naturelle du Valais. On peut le décomposer en quatre parties :

• Le Bas-Vallon : on y trouve d'abord du bouleau et des pins sylvestres et avec une plus grande humidité, le sapin, l'aulne blanc, le frêne, le noisetier et le mélèze, la forêt est du type mixte.
• Le Vallon Moyen : Une immense barrière de roche barre la vallée, on pénètre dans un autre pays. Les arbres ont disparu, on trouve ici des landes et des prairies alpines. Chaque fleur a choisi son endroit préféré, pour faire de la montagne un bouquet.
• Le Haut Vallon : On croit que plus rien ne pousse, mais ce n'est pas vrai. C'est le monde du permafrost et aussi, une réserve d'eau pour les habitants de la région.
• Le Louché : Le biotope des bords du lac nous réserve encore d'agréables surprises.

• La réserve naturelle de Derborence est situé à la frontière avec le canton de Vaud et du Valais. Dans ce lieu on trouve l'une des dernières forêts vierges de montagne de Suisse, ainsi qu'un lac qui s'est formé à la suite d'un éboulement de la montagne. On y trouve une flore et une faune extrêmement diversifiées qui a pu se développer à l'abri des déprédations de l'homme.
• Poutafontana est une réserve naturelle cantonale, c'est une des dernières zones de marécage de la plaine du rhône. C'est un milieu mégaphorbiaies eutrophes, d'eaux stagnantes et suintement. On y trouve une grande quantité de plantes rares qui poussent en milieu humide.
• Les Follatères et Etangs du Rosel sont situées au coude du Rhône marque la limite entre le climat humide (atlantique) des Alpes bordant le lac Léman et le climat le plus sec (continental) du Valais central. Sur les Follatères on trouve entre autre des plantes à bulbe, des orchidées, des liliacées et des pluriannuelles comme la Joubarbe des toits et le Chardon penché. Sur les plages de terre nue entre les plantes vivaces, les Mousses hépatiques font des dessins dichotomiques.
• L'étang du Rosel est situé dans la plaine, c'est l'un des derniers vestiges d'une zone humide autrefois très vaste.
• Les marais de Saint-Pierre-de-Clages est un site d'importance nationale où l'on rencontre de nombreuses plantes rares typiques des zones humides.
• Les Rigoles de Vionnaz, sont les bas-marais, les plus pauvres en nutriments de toute la plaine du Rhône. Avec une superficie de 14 ha, ce site représente le plus grand marais de la plaine du Rhône en Bas-Valais. Il comprend des forêts humides, une roselière étendue et surtout une tourbière. On y trouve des espèces rares et précieuses typiques des tourbières acides et pauvres, notamment le rossolis carnivore (plante).

Le canton fut au cours des siècles derniers un terrain de découverte pour beaucoup de scientifiques qui lui rendirent hommage en attribuant à plusieurs taxons l'épithète vallesiacus

[modifier] Faune

Le valais est privilégié pour sa faune sauvage abondante et facile à observer. De part sa superficie, sa situation géographique et son climat, le valais offre à la faune des biotopes de qualités. La richesse de la faune valaisanne donne la mesure de la diversité des milieux qui abritent 49 espèces de mammifères terrestres et 24 de chauves-souris, près de 200 espèces d'oiseaux, 34 de reptiles, batraciens et poissons, 57 de libellules, enfin, près de 1400 espèces de papillons et plus de 70 espèces de sauterelles et criquets. Ces chiffres augmentent si l'on s'intéresse aux papillons nocturnes, aux hyménoptères ou aux coléoptères (environ 4000 espèces pour le Valais).

La vache d'Hérens est une vache caractérielle typique du Valais. Les animaux de cette race sont dotés d'un tempérament vif et belliqueux qui se concrétise par la manifestation d'un rituel de dominance exacerbé. Les combats auxquels se livrent naturellement les vaches lors de la mise à l'herbe, de la montée à l'alpage ou lors de la réunion de deux troupeaux en témoignent. Cette aptitude est bien sûr à la base de l'organisation des combats de vaches qui ont lieu chaque printemps. Ces manifestations rassemblent plus d'une centaine d'animaux répartis en diverses catégories selon l'âge et le poids. Après maintes joutes, l'une des combattantes est déclarée « Reine » par le jury. De telles manifestations sont également organisées dans le Val d'Aoste avec les animaux de la race Castana et, depuis quelques années, un combat a lieu annuellement dans la vallée de Chamonix. L'aptitude au combat fait partie intégrante du patrimoine génétique de la race et, bien qu'aucune étude d'héritabilité n'ait été entreprise, il ne fait aucun doute que sa transmission est d'ordre héréditaire.

Trouvant son origine dans l'histoire de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, le saint-bernard est une race de chien très apprécié pour son caractère et son hospitalité. Cette race fut la vedette de différents films parmi lesquels Beethoven. Un musée est consacré à l'historique de cette race à Martigny.

[modifier] Transport et communication

• Sauf au débouché du Rhône, le canton est isolé de ses voisins par de hautes chaînes de montagne franchissables par des cols de haute altitude (col du Simplon, col du Grand-Saint-Bernard, col du Grimsel, col de la Furka, col du Nufenen) souvent fermés en hiver.
• Les communications ont été facilitées par le creusement de longs tunnels ferroviaires (tunnel du Lötschberg, tunnel du Simplon, tunnel de la Furka) et routier (tunnel du Grand-Saint-Bernard). Elles sont encore plus facilitées vers le Nord, par la mise en service en décembre 2007^[5] du tunnel de base du Lötschberg dont le portail sud se situe dans la plaine à Rarogne.
• Le réseau ferroviaire principal traverse la plaine du Rhône et bifurque à Brique en direction de Berne (par le tunnel du Lötschberg) également en direction de l'Italie (par le tunnel du Simplon). Le réseau est exploité principalement par les CFF et le BLS mais certains trains étrangers y circulent également (pendolino et TGV des neiges de Lyria). Le réseau secondaire est assuré par des entreprises privées dont notamment les Transports de Martigny et Régions, les Transports Publics du Chablais et le Matterhorn-Gotthard-Bahn.
• De nombreux téléphériques et funiculaires relient certaines localités de montagne à la pleine du Rhône (téléphérique CBV, funiculaire SMC, etc.), ce qui permet d'éviter les nombreux lacets des routes de montagnes comme par exemple les lacets de Niouc dans le val d'Anniviers.
• L'autoroute  A9 (Brigue-Lausanne-Vallorbe) , reliant la France à l'Italie, parcourt la |vallée jusqu'à Sierre, le dernier tronçon jusqu'à Brigue est en construction.
• L'armée suisse ayant vu autrefois dans le valais un lieu stratégique pour la défense aérienne, le canton a vu se développer différents aérodromes dont le plus important est l'aérodrome de Sion. La société Air Glaciers y a son quartier général.
• Au Bouveret et à Saint-Gingolph, la Compagnie générale de navigation permet d'emprunter différents itinéraires sur le lac Léman.
• Le réseau de télécommunication VSnet traverse le Valais en reliant ses utilisateurs à plus de 1 Gb/s (utilisé uniquement par des institutions comme les écoles et les centres de recherche).
• Le journal le plus lu est le Nouvelliste. Il couvre un public de plus de 100'000 personnes. Ce journal publié en français couvre l'ensemble du bas-Valais. Le haut-Valais possède quant à lui son propre quotidien publié en allemand : le Walliser Bote. Les informations officielles du canton sont publiées dans le Bulletin Officiel. Des journaux régionaux existent également comme le journal de Sierre ou la Gazette à Martigny. Le Valais compte également encore deux journaux de partis politiques : le Confédéré (PRD) et le Peuple Valaisan (PS). La chaine de télévision locale est Canal 9 et les radios sont Rhône FM et Radio Chablais pour la partie francophone. La partie germanophone est desservie par Radio Rottu. On peut signaler "Téléparlement" qui consiste à retransmettre en directe, toutes les sessions du Grand Conseil aux 250'000 foyers "cablés", de Saint-Gingolph à Gletsch.

[modifier] Démographie

[modifier] Langues

Les langues officielles du Valais sont le français (dans le Bas-Valais) et l'allemand (dans le Haut-Valais). Le français est la langue maternelle de 62,8% contre 28,4% de germanophones. L'italien forme la troisième communauté linguistique avec un peu plus de 2% de locuteurs, essentiellement à Martigny, Sierre et Sion, on compte aussi divers autres langues (6,8 %). La frontière linguistique est définie par la Raspille, rivière en amont de la ville de Sierre.

Les patois valaisans, dérivant de l'arpitan^[6], sont toujours parlés dans quelques régions du Bas-Valais , mais ils n'ont pas de statut officiel et sont en forte régression. Une fête romande et interrégionale du patois est organisée à Martigny tous les deux ans en présence de groupes provenant de toutes les régions de l'Arpitanie. Des initiatives ont été lancées pour tenter de sauver ces dialectes. À noter que le patois est encore remarquablement vivant dans certains villages isolés, particulièrement dans la région d'Evolène^[7].

Le Haut-Valais possède également son dialecte, le haut-valaisan, mais l'enseignement et l'écriture se fait en bon allemand dans la vie courante^[8].

[modifier] Répartition linguistique par district

Lors du recensement effectué en 2000, la répartition linguistique était la suivante :

District	Population 2000	% Allemand	% Français	% autres	Population 2005
Brigue	23 052	91,9	1,4	6,7	23.984
Conches	4 743	92,8	0,6	6,6	4 761
Loèche	11 631	91,8	2,4	5,8	12 121
Rarogne	10 380	96,1	0,8	3,1	10 888
Viège	26 819	87,2	4,5	8,3	27 200
Valais germanophone	76 625				78 954
Conthey	20 094	2,7	90,6	6,7	21 841
Entremont	12 138	1,7	91,9	6,4	12 990
Hérens	9 029	2,2	95,0	2,8	9 919
Martigny	33 693	1,5	88,6	9,9	36 627
Monthey	33 389	2,6	87,7	9,7	37 505
Saint-Maurice	10 420	2,0	90,1	7,9	11 252
Sierre	40 018	8,1	80,2	11,7	43 120
Sion	36 993	5,1	85,1	9,8	39 367
Valais francophone	195 774				212 621

Ainsi, fin 2005, le Valais germanophone comptait 27,1 % de la population du canton, contre 72,8 % pour le Valais francophone.

On constate dans le canton une poussée francophone, ces dernières décennies : la population du Haut-Valais, correspondant au Valais germanophone, n'augmente sur la période 2000-2005 que de 2.329 habitants soit 3,04 %. Le Valais francophone (Bas-Valais) gagne pour sa part pas moins de 16.849 résidents soit 8,61 %.

D'autre part la comparaison des recensements de 1990 et 2000 fait apparaître une nette poussée de la langue française, de l'ordre de 5 à 6 % de la population globale, dans les districts de Sion et Sierre, et ce au détriment de la minorité allemande qui y habite (et qui constituait une majorité à Sierre jusqu'aux environs de 1920)^[9]

[modifier] Évolution de la population

Evolution de la population du canton de Valais de 1999 à 2006^[10]

	Population 01-01	Naissances	Décès	Solde naturel	Solde migratoire	Population 31-12	Accroissement	%
1999	274.458	3.063	2.188	875	171	275.632	1.174	0,4
2000	275.632					276.314	682	0,2
2001	276.314	2.875	2.190	685	1.285	278.419	2.105	0,8
2002	278.419	2.690	2.225	465	2.515	281.345	2.926	1,1
2003	281.345	2.645	2.254	391	3.457	285.008	3.663	1,3
2004	285.008	2.652	2.260	392	3.322	287.976	2.968	1,0
2005	287.976	2.814	2.331	483	3.394	291.575	3.599	1,2
2006	291.575	2.771	2.320	451	2.990	294.608	3.033	1,0

[modifier] Éducation

En Valais, le système éducatif comprend deux années d'école enfantine suivies de six années d'école primaire. Celle-ci est suivie par le cycle d'orientation, qui dure trois ans sauf si l'élève à obtenu les notes nécessaires pour entrer au collège à la fin de sa deuxième année de cycle. La fin du cycle d'orientation marque la fin de la scolarité obligatoire.

L'élève peut ensuite choisir entre trois filière d'études : la filière professionnelle (apprentissage), la filière culture générale ou le collège. Le Valais possède quatre collèges qui permettent d'obtenir un certificat de maturité cantonal en cinq ans d'études (contrairement à la majorité des cantons suisses où la maturité suisse peut s'obtenir en trois ou quatre ans d'études) : le collège des Creusets et le collège de la Planta à Sion, le collège de l'Abbaye à Saint-Maurice et le collège Spiritus Sanctus à Brigue.

En ce qui concerne les hautes écoles, il n'y a pas d'université en Valais, mais la branche valaisanne de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), installée sur deux sites à Sierre et à Sion, dispense une formation de niveau universitaire (filières de niveau bachelor et master). De plus, le centre romand d'enseignement à distance (CRED) situé à Sierre permet de suivre des filières universitaires par correspondance. S'y ajoutent des écoles de formation supérieure telles que le Studienzentrum Brig (FS-CH) (dépendant de l'université de Berne), la HES à distance de Brigue (FFH, l'Institut universitaire de recherche sur l'histoire de l'arc alpin (FGA)), l'Institut universitaire Kurt Bösch à Bramois/Sion, l'École suisse de tourisme à Sierre, le Centre alpin de phytogéographie (CAP) à Champex et l'École cantonale d'art du Valais (ECAV) à Sierre.

[modifier] Économie

[modifier] Tourisme

Le Valais s'étend au sud-ouest de la Suisse sur toute la longueur des 150 kilomètres d'une bande étroite que forme la vallée du Rhône entre le lac Léman et le glacier du Rhône. Bien abrité, le troisième plus grand canton de Suisse est entouré de 47 sommets de plus de 4'000 mètres d'altitude, parmi lesquels le Cervin et la Pointe Dufour qui, culminant à 4634 m, est le point le plus élevé de Suisse. Délimitée au nord par les alpes bernoises et au sud par les alpes valaisannes, la vallée jouit de ce fait d'un climat particulièrement doux et ensoleillé, d'étés peu pluvieux et d'hivers très enneigés. La frontière linguistique sépare le canton en deux régions culturelles distinctes: le Haut-Valais germanophone et le Bas-Valais francophone. Le chef-lieu du canton est "Sion" ou "Sitten" (en allemand).

• Le tourisme joue un rôle important dans l'économie locale : le Valais possède plusieurs stations de sports d'hiver de grande renommée, en particulier Verbier, Crans-Montana, Zermatt, Saas-Fee, Saas-Grund, Fiesch-Eggishorn, Anzère, Loèche-les-Bains, Vercorin, Chandolin, Saint-Luc, Grimentz, Zinal, Nax, Evolène, Ovronnaz, Nendaz, Thyon-les Collons, Saint-Martin et les Portes du Soleil.
• Le canton est également renommé pour ses stations thermale que l'on trouve à Saillon, à Loèche-les-Bains à Ovronnaz et à Brigerbad.
• Sous l'impact du tourisme en constante évolution, le Valais a vu se développer différents parc d'attraction comme le Happyland New le Labyrinthe Aventure, le Swiss Vapeur Parc et Aquaparc.

[modifier] Secteur secondaire

• L'industrie est très diversifiée, elle va des profils en aluminium à la fabrication de mouvements mécaniques pour l'industrie horlogère, des moules de haute précision aux produits pharmaceutiques et de beauté, des composants électroniques aux matières plastiques, de la microtechnique aux biotechnologies, en passant par les pierres synthétiques (Hrand Djevahirdhjian à Monthey). Les multinationales Alcan, Lonza et Novartis occupent la moitié de la main-d'œuvre industrielle du canton, elles sont localisées à Viège pour Lonza, à Steg-Hohtenn, Sierre et Chippis pour Alcan et Novelis et à Monthey pour Novartis, Syngenta et CIMO. Pour sa part Evionnaz abrite BASF Orgamol.
• Les petites et moyennes entreprises sont bien représentées dans la plupart des régions du canton elles assurent une production de haut niveau dans les domaines les plus divers. Le 90% des entreprises valaisannes occupent moins de 100 personnes. Parmi d'autres banques, la banque cantonale du Valais assure le développement économique de la région.
• Le Valais est également un très grand exportateur d'électricité : de nombreux barrages (plus de 13), en particulier celui de la Grande-Dixence, sur la commune d'Hérémence, fournissent une grande quantité d'énergie hydro-électrique. Le Valais possède également le barrage de Cleuson, le Barrage de Mattmark, le Barrage de Moiry et le Barrage de Tseuzier.
• Le Bas-Valais possède également une raffinerie, à Collombey, reliée par un oléoduc au port de Gênes en Italie.
• Un gazoduc, appelé gazoduc du Rhône et appartenant à la compagnie Swissgaz, relie Obergesteln à Bex.

[modifier] Secteur primaire

• L'agriculture, qui fut longtemps la principale activité du canton, a perdu de son importance, elle a longtemps été la base de l’économie. Mais depuis la fin du XIXe siècle, l’agriculture et l’élevage ont progressivement décliné, cédant la place à l’industrie. Les grandes cultures (céréales, maïs, colza, betterave et tabac) se concentrent essentiellement dans le Bas-Valais et dans certaines zones de montagne (pour le seigle notamment). Depuis peu, une nouvelle culture, le soja, a fait son apparition dans quelques exploitations et permet ainsi de diversifier la production. On cultive aussi des plantes aromatiques et médicinales.
• Les cultures maraîchères (abricots, pommes et poires) restent renommées. On tire une eau-de-vie des abricots (l'abricotine) et de la poire Williams (Williamine).
• La culture de la vigne est demeurée importante. Le Valais est le plus grand canton viticole de Suisse et ses vins sont de bonne qualité. Le vignoble valaisan, produisant tant des vins blancs que rouges, est très diversifié et plus de 40 cépages différents y sont élevés. Certains, d'excellente valeur, sont très anciens et n'existent plus que dans cette région.
• L’élevage, est une source de revenu non-négligeable pour l’économie agricole du canton. Le cheptel valaisan est composé de bovins, dont la fameuse race d’Hérens,^[11] typique de la région. La plupart des têtes sont élevées pour la production laitière ou la viande. On y élève également des chèvres et des moutons dont le rôle dans la conservation du paysage est bien démontré.
• L’exploitation forestière est présente en Valais, mais occupe toutefois une place restreinte dans l’économie du canton de part sa morphologie et son climat.
• Une particularité du village de Mund situé à 1200m d'altitude au-dessus de Naters, la plantation d'une fleur, le Crocus sativus L (116 producteurs). De celle-ci on en tire le Safran. La récolte s'étend de mi-octobre à mi-novembre sur 14'000m2. Le Safran de Mund a été enregistré en tant qu'AOC par l'Office Fédéral de l'Agriculture le 2 juillet 2004.

[modifier] Politique

Le pouvoir exécutif est exercé par le Conseil d'État composé de cinq membres élus tous les quatre ans par un scrutin à deux tours. Une présidence tournante annuelle, comme pour le Conseil fédéral suisse a lieu.

Le pouvoir législatif est exercé par le Grand Conseil, composé de députés de tout le canton. Il siège à Sion et occupe, depuis 1944 le bâtiment appelé Le Casino.

Les élections communales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en octobre 2008. Les élections cantonales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en mars 2009.

Le Valais a fourni trois conseillers fédéraux à la Suisse (Josef Escher, Roger Bonvin, Pascal Couchepin). On peut également y inclure Micheline Calmy-Rey qui est originaire et née à Chermignon, même si elle a effectué sa carrière politique dans le Canton de Genève.

Le Valais est représenté au Parlement fédéral par MM. Jean-Noël Rey (PSS), Stéphane Rossini (PSS), Jean-René Germanier (PRD), Oskar Freysinger (UDC), Mme Viola Amherd (PDC) (en remplacement de Jean-Michel Cina élu au Conseil d'État), Christophe Darbellay (PDC) et Maurice Chevrier (PDC) au Conseil national et MM. Simon Epiney (PDC) et Rolf Escher (PDC) au Conseil des États.

[modifier] Culture

Le canton du Valais à des traditions culturelles riches et variées.

• La Médiathèque Valais à Martigny : En tant que Centre de documentation sur le Valais, la Médiathèque Valais poursuit une politique active de publication afin de faire connaitre ses fonds et d'offrir au public des outils de recherche documentaire performants.
• L'Association cantonale valaisanne de mycologie (ACVM).
• Le Centre Pro Natura d'Aletsch sis à la villa Cassel, datant de 1902.
• La Murithienne - Société valaisanne des sciences naturelles.
• La Société Académique du Valais, contribue à l'enseignement supérieur et à la recherche scientifique en valais.
• SAVAR, la société d'astronomie du valais romand.

• Fondation Pierre Gianadda - Expositions permanentes : parc de Sculptures, musée gallo-romain et musée de l'automobile.
• La Fondation Marconi, qui a pour but de faire connaitre les expériences historiques de la télégraphie sans fil réalisées en 1895 à Salvan et de mettre en évidence l’évolution technique des moyens de communication.
• Festivals culturels : le Sismics Festival qui a pris la relève du désormais défunt Festival international de la BD de Sierre.
• Carnavals traditionnels, comme le carnaval de Monthey et celui au Lötschental, mais aussi celui d'Évolène.
• Le Valais possède également une renommée pour certaines recettes culinaires, notamment l'Assiette valaisanne, la raclette, la brisolée, la fondue à la tomate, les asperges à la valaisanne ou encore la côte de veau double du pays, morilles et croustillant de pancetta, mousse de sérac d’alpage avec une bouteille de Cornalin (issu du cépage du même nom). Le fendant, vin d'apéritif par excellence, est issu d'un cépage local, le chasselas.

• Le combats de reines est également une manifestation culturelle importante.
• Depuis quelques années le Valais organise d'importants festival de musique notamment le Caprices festival à Crans-Montana et le Open Air Gampel à Gampel. D'autres festivals on également lieu à Sierre, Martigny, Saas-Fee, Verbier et Veyras.^[12]

[modifier] Monuments

De nombreux monuments décorent le paysage valaisan. Parmi ceux-ci, les plus connus sont certainement la Basilique de Valère où l'on trouve le plus vieil orgue du monde encore jouable et l'Abbaye territoriale de Saint-Maurice d'Agaune. Situés à des emplacements stratégiques, le Valais compte plusieurs châteux d'importance historique (château de Tourbillon, château de Saint-Maurice, château de Stockalper, château de la Bâtiaz, château de la Majorie, château de la Porte du Scex, Le château Mercier, le château de Villa, le château épiscopal de Loèche-Ville etc). Deux hospices situés aux sommets de cols assuraient autrefois le ravitaillement des pélerins venus d'ailleurs : l'Hospice du Grand-Saint-Bernard et l'Hospice du Simplon. Visible depuis le Valais central, la Statue du Christ-Roi rappelle la tradition catholique du canton. Par son relief montagnard et la nécessité de relier les différentes vallées entre-elles, le canton comporte différents ponts parmi lesquels le pont du Gueuroz qui fut un temps le plus haut pont d'Europe, et plus récent, le pont de la Ganter, sur la route du Simplon.

Parmi les musées les plus importants du canton, la Fondation Gianadda à Martigny attire de nombreuses populations. Le canton compte également le Musée des Traditions et des barques du Léman, l'Amphithéâtre de Martigny, le Musée cantonal des beaux-arts, le musée cantonal d'histoire, Le musée cantonal d'histoire naturelle, le musée de la vigne et du vin.

[modifier] Sport

En Valais il y a un organisme qui réunit les associations sportives sous un même toit (49). C'est la Fondation Aide Sportive Valaisane (FASV). Son but est d'apporter aux associations une réflexion sur des problèmes communs comme la psychologie dans le sport, l'autorité et le sport, l'entraînement mental dans le sport, le marketing et le parrainage dans le sport, le sport et les médias et sport et publicité (sponsoring). Pour encourager les associations cantonales et les clubs la FASV a dicté une Charte du fair-play et récompense par le versement d'une somme significative les actions les plus exemplaires parmi celles qui seront soumises et annoncées par les associa­tions sportives. L'Association Valaisanne des Journalistes de Sport AVJS désigne des candidats aux Mérites sportifs valaisans sur la base des propositions de la commission des mérites, elle choisit dix candidats individuels, cinq équipes, cinq espoirs et cinq dirigeants.

Le Valais s'est proposé à trois reprises pour organiser les jeux Olympiques d'hiver, la première fois pour organiser les Jeux de 1976 (Sion 1976), la deuxième pour les Jeux de 2002 (Sion 2002) et la troisième fois pour organiser ceux de 2006 (Sion 2006). La Valais n'a toutefois pas été choisis.

Plusieurs personnalités sportives sont natives du Valais comme les skieurs Roland Collombin, Pirmin Zurbriggen, Joël Gaspoz, Steve Locher, Fernande Bochatay, Chantal Bournissen, le patineur Stéphane Lambiel, le footballeur Stéphane Grichting, l'escrimeuse Sophie Lamon ou les lutteurs internationaux Jimmy, Etienne, Raphy, David, William, Lionel, Laurent et Grégory Martinetti qui possèdent un palmares national et international riche de titres, podiums et diplômes (championnats suisses, championnats d'Europe, championnats du Monde et tournois internationaux de Coupe du Monde) dans tous les styles de lutte olympique (lutte libre et lutte gréco romaine). Les membres de cette famille valaisanne comptent également 8 sélections olympiques comme athlètes (Jimmy: Mexico 1968, Munich 1972, Montréal 1976 et Moscou 1980//Etienne : Mexico 1968 et Munich 1972//David : Barcelone 1992//Grégory : Sydney 2000, Grégory Martinetti préparant actuellement les sélections pour les JO de Pékin 2008) et un palmares riche de 4 couronnes fédérales en lutte suisse (lutte à la culotte)et des centaines de couronnes cantonales et régionales, avec le record national de couronnes (lutte suisse, Jeux Nationaux, lutte gymnique) pour Etienne Martinetti (217).

En ski alpin, Pirmin Zurbriggen fut médaillé aux championnats du monde 1985, 1987 et 1989 et médaillé aux Jeux Olympiques de 1988. Il fut élu sportif suisse de l'année en 1985. D'autre part, le Canton à délivré à la FIFA son Président actuel : Sepp Blatter et à la Fédération Internationale des Luttes Associées (FILA: 142 pays), son Président actuel : Raphy Martinetti.

• Football : Tous les club de football du valais font partie de l'Association valaisanne de football(AVF-WFV). On compte environs 68 clubs. Il faut signaler que selon les statuts de l'association, il ne peut y avoir plus d'un club par commune politique excepté pour les villes de Sion (FC Sion, FC Bramois et FC Châteauneuf) et de Sierre (FC Sierre et FC Granges) ainsi que pour Conthey (FC Conthey et FC Erde) et Nendaz (ES Nendaz et FC Aproz). Le plus grand stade est celui de Tourbillon ou évolue le FC Sion. Cette équipe a accueilli de très bons joueurs comme Roberto Assis Moreira (le grand frère de Ronaldinho) et n'a encore jamais perdu la finale de laCoupe de Suisse de football en 10 participations.
• Hockey sur glace : Trois équipes valaisannes évoluent en Ligue nationale B : le HC Sierre-Anniviers, le HC Martigny et le HC Viège.
• Basket-ball : Deux équipes valaisannes évoluent en ligue nationale A : BBC Monthey et Hérens Basket.
• Automobile : Le Rallye International du Valais (ex. Rallye du Vin) est organisé la dernière semaine d'octobre, son centre névralgique se trouve à Martigny. La spécialité du Rallye se situe dans les difficultés à conduire et à régler les mécaniques sur des routes de montagnes, puisque les épreuves se déroulent entre 400 et 1800m d'altitude. On peut citer encore les courses de côte d'Ayent-Anzère et de Massongex-Verrossaz.
• Cyclisme : Le Valais accueil généralement le Tour de Romandie et a également accueilli a différentes reprises le Tour de France. Alexandre Moos, Johann Tschopp et Steve Morabito sont parmi les cyclistes valaisans les plus connus.
• Manifestations sportives : La Patrouille des Glaciers est organisée par l'armée suisse tous les deux ans. Elle se déroule entre Zermatt, Arolla et Verbier. Il y a aussi le Grand Raid Cristalp qui est une course de VTT qui se déroule entre Verbier et Grimentz et la course populaire à pieds Sierre-Zinal, appelée aussi Course des Cinq 4000 qui a lieu chaque année le 2e dimanche d'août. Martigny a, par ailleurs, accueilli 3 fois des Championnats du Monde de lutte olympique (1989, 1997, 2001) et le Swiss Grand Prix, tournoi international de qualification olympique.

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

• Valaisan (langue)
• Combats de reines
• Modèle numérique de terrain de la Haute Vallée du Rhône
• Alpes suisses

[modifier] Liens externes

• Site officiel du canton du Valais
• Site officiel de Valais Tourisme
• Histoire de la Vigne et du Vin en Valais
• Les valaisans dans l'espace
• Encyclopédie du Valais
• Les sites sur le Valais dans l'annuaire DMOZ
• Statistiques divers sur le Valais

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Carte de 1756

Carte de 1851

Carte de 1898

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