約翰·納皮爾
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約翰·納皮爾（John Napier或Neper，1550年4月4日－1617年）是蘇格蘭數學家、物理學家兼天文學家。他最為人所熟知的是發明對數，以及滑尺的前身──納皮爾骨頭計算噐。而且他對小數點的推廣也有貢獻。納皮爾出生地在蘇格蘭的Merchiston塔，現在是納皮爾大學的一部分。
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[编辑] 數學貢獻
納皮爾在數學與工程界之外並不很出名，但他在數學應用上的貢獻則無庸置疑。對數使得手算變得簡單而且快多了，也因此為後來許多科學進步開啟了大門。他的著作《極好用對數表的一個描述》（拉丁語：Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio）總共有三十七頁的解釋和九十頁的對數表，對於後來的天文學、力學、物理學、占星學的發展都非常重要。
[编辑] 其他發明
納皮爾的發明並不侷限於對數。Rabdologiae是他發表的另一本論文，裡面討論一種計算乘法的簡便方法，並且介紹了後來被稱為「納皮爾棒」或「納皮爾的骨頭」的計算器。在附錄裡面他解釋了另外一種用金屬片計算乘法和除法的方法，這是機械計算器滑尺的直接祖先。
另外一個很有用的概念是後來被稱為奈培球或奈培五角形的數學記憶法，它被用來幫助記憶球面三角裡面的公式。
與他同一時代的人還提到許多「秘密發明」，包括一種圓形的駕駛戰車，可算是現代坦克車的古早版本。還有能夠把敵方戰船焚毀的大型鏡子，潛水艇，和可以把所有敵兵全部殺光的大砲。
[编辑] 神學
納皮爾把他的數學天份也應用到神學上面去，他根據啟示錄預言世界末日。納皮爾相信世界末日將在1688年或者1700年到來。有時候他也被說是個巫師，不過在那個時代，有科學方面才能的人常常被如此指控而沒有任何根據。
他逝世後埋葬在愛丁堡的St Cuthbert教堂。羅伯特·納皮爾（Robert Napier）是他的兒子.
[编辑] 榮譽
電力工程學裡面有個很少用到的單位名稱，奈培(neper)，與愛丁堡的納皮爾大學，都是為了紀念約翰·納皮爾而命名的。月球上也有個紀念他的納皮爾火山口。
[编辑] 著作
[编辑] 參見
- 以人名命名的大學列表
[编辑] 外部連結
- MacTutor档案中的传记
- 納皮爾骨頭的解釋
- 生平簡介和他的對數原作翻譯
- Intro to Spherical Trig. 討論包括奈培球和納皮爾滑尺
- New Scotsman article
