普洱茶

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云南西双版纳产的普洱茶

普洱茶 泛指中國雲南地區生產的一种茶叶。在茶葉分類上歸類為黑茶。普洱茶的產地因在清朝时屬雲南省普洱府(今普洱市)，所以以此泛稱之。實際上，現在被稱為滇西南 的這個茶葉產區，除黑茶外，也生產紅茶、白茶及綠茶，其綠茶產量在1980年代一度超過黑。

明朝時普洱茶稱普茶，明成祖朱棣曾下令取消天下緊壓茶(黑茶)，但在邊境的雲南，這種源自宋代、古稱"團茶" 的緊壓茶製作工藝保存下來。

普洱茶可分为散茶与緊壓茶二類，前者在製成"毛青茶"後經陳化即出售，後者將"毛青茶"蒸熱壓製成、磚、沱…等各種形式。依照普洱茶的製程，又可分为生茶和熟茶。生茶直接將"毛青茶"蒸熱壓製成型，熟茶則在蒸熱壓製前加上一道"渥堆"的工序；所謂渥堆，就是將"毛青茶"混合菌種，利用菌種的好氧反應，將茶葉中的植物蛋白水解成胺基酸、並破茶葉的葉綠素、氧化產生茶黃素及茶紅素。經過"渥堆"這個轉化程序，普洱茶在三個月內就變得順滑甘甜適合飲用，而生茶則必需再經五年以上的儲存、經過"陳化"始宜飲用。

普洱茶的生茶依據儲存方式，又可以分為"乾倉"及"濕倉"。"濕倉"的轉化程序較快，"乾倉"需時更久，但"乾倉"長期陳化的普洱茶風味更佳、價格高昂；一般"乾倉"普洱茶要產生茶紅素、俗說"反紅"至少需時30年。

普洱茶自古被認為有治理腸胃、解油膩的功能。主食為牛羊肉及澱粉(青稞)的西藏人，據說只要沒有茶，就會生病。現代中國、日本及法國的臨床實驗均顯示普洱茶有降低油脂功能、對心血管疾病保健很有幫助。

由於普洱茶"渥堆"工藝向來被視為不傳之秘，所以造成"黑洞"，不肖商人利用糞便進行發酵、相當不衛生，所以選購普洱茶必須找信用良好的商家，或特別注意熟茶是否轉黑、有異味。