對角論證法

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对角论证法是乔治·康托尔提出的用于说明实数集合是不可数集的证明。

对角线法并非康托关于实数不可数的第一个证明，而是发表在他第一个证明的三年后。他的第一个证明既未用到十进制展开也未用到任何其它数字系统。自从该技巧第一次使用以来，在很大范围内的证明中都用到了类似的证明构造方法。

[编辑] 实数

康托的原始证明表明区间[0，1]中的点数不是可数无穷大。该证明是用反证法完成的，步骤如下：

1. 假設(從原題中得出)区间[0，1]中的點數是可數無窮大的
2. 於是乎我們可以把所有在這区间內的數字排成數列, (r₁,r₂,r₃,...)
3. 已知每一個這類的數字都能以小數形式表達
4. 我們把這些數字排成數列(這些數字不需按序排列; 事實上, 有些可數集, 例如有理數也不能按照數字的大小把他們全數排序, 但單只是成數列就沒有問題的)在部份有多種表達形式的數字上, 例如0.499 ... = 0.500 ..., 我們選擇前者.
5. 舉例, 如果該數列小數形式表現如下:

   r₁ = 0 . 5 1 0 5 1 1 0 ...

   r₂ = 0 . 4 1 3 2 0 4 3 ...

   r₃ = 0 . 8 2 4 5 0 2 6 ...

   r₄ = 0 . 2 3 3 0 1 2 6 ...

   r₅ = 0 . 4 1 0 7 2 4 6 ...

   r₆ = 0 . 9 9 3 7 8 3 8 ...

   r₇ = 0 . 0 1 0 5 1 3 5 ...

   ...

6. 考慮r_k小數點後的第k個位, 為了方便起見, 我們底間並粗體這些數字, 從下圖你應明白為什麼這個證明被稱為對角論證法

   r₁ = 0 . 5 1 0 5 1 1 0 ...

   r₂ = 0 . 4 1 3 2 0 4 3 ...

   r₃ = 0 . 8 2 4 5 0 2 6 ...

   r₄ = 0 . 2 3 3 0 1 2 6 ...

   r₅ = 0 . 4 1 0 7 2 4 6 ...

   r₆ = 0 . 9 9 3 7 8 3 8 ...

   r₇ = 0 . 0 1 0 5 1 3 5 ...

   ...

7. 我們設一實數, 其中x是因應以下的方式定義的
   • 如果r_k的第k個小數位等於5, 那麼x的第k個小數位是4
   • 如果r_k的第k個小數位不等於5, 那麼x的第k個小數位是5
8. 明顯地x是一個在区间[0，1]內的實數, 以之前的數為例, 則相對應的x應為 0 . 4 5 5 5 5 5 4 ...
9. 由於我們假設(r₁,r₂,r₃,...)包括了所有區間[0, 1]內的實數, 所以一定有一個r_n = x
10. 但由於x的特殊的定義, 這使到x和r_n的第n個小數位是不同的, 所以
11. 所以(r₁,r₂,r₃,...)並不能羅列所有區間[0, 1]內的實數, 這發生了矛盾。
12. 所以在第一點內所提出的假設"区间[0，1]中的點數是可數無窮大的"是不成立的。