Thảo Cầm Viên Sài Gòn
Bách khoa toàn thư mở Wikipedia
Thảo Cầm Viên Sài Gòn (tên gọi tắt: Thảo Cầm Viên) là một vườn thú và bách thảo ở Thành phố Hồ Chí Minh, nằm tại góc đường Nguyễn Bỉnh Khiêm và Lê Duẩn, đối diện với Dinh Thống Nhất.
Thảo Cầm Viên được khởi công xây dựng vào tháng 3 năm 1864, trên diện tích 20 ha, khánh thành vào cuối năm 1865. Người sáng lập kiêm giám đốc đầu tiên của Thảo Cầm Viên là một nhà thực vật người Pháp mang tên J.B. Louis Pierre (1833-1905).
Tuy tên chính thức là Thảo Cầm Viên người bình dân gọi đó là Sở thú vì người Pháp sưu tầm nhiều loài động vật khắp Đông Dương rồi đưa về đây nuôi. Bộ sưu tầm chính của Thảo Cầm Viên là nhiều loại cây quí ở trong nước và nhập từ Ấn Độ, Thái Lan, Lào, Campuchia như cacao, cà phê, vani, vài giống mía gọi là Jardin Acclimater.
Năm 1924, Sở thú mở rộng thêm 10 ha. Ngày 27 tháng 11 năm 1927, Pháp xây dựng Viện Bảo tàng Blanchard de la Bross trong khuôn viên Sở thú theo thiết kế giống Di Hòa Viên.
Năm 1929, Pháp tiếp tục cho xây Đài Kỷ niệm (tức Temple du Souvenir) có kiến trúc giống như các lăng tẩm ở Huế để tưởng niệm những người Việt tử trận vì đi lính cho Pháp trong Thế chiến thứ nhất.
Năm 1956, chính phủ Việt Nam Cộng hòa cho tu sửa và thiết kế lại Viện bảo tàng Blanchard de la Bross và đổi tên là Viện Bảo tàng Quốc gia Sài Gòn; Sở thú đổi tên là Thảo Cầm Viên.
Trong khuôn viên Thảo Cầm Viên còn có đền thờ Hùng Vương và Bảo tàng Lịch sử Việt Nam chi nhánh Thành phố Hồ Chí Minh được xây dựng từ năm 1929, hiện lưu giữ 33.000 hiện vật.
Hiện nay, Thành phố Hồ Chí Minh đang có Dự án Công viên Sài Gòn Safari tại huyện Củ Chi. Theo đó, phần lớn động vật trong Thảo Cầm Viên sẽ được chuyển về đây. Tuy nhiên, vẫn tiếp tục duy trì và điều chỉnh quy hoạch tổng mặt bằng của Thảo Cầm Viên hiện hữu cho phù hợp với định hướng phát triển mới là trở thành vườn thực vật bách thảo, nơi sưu tập và bảo tồn các chủng loài thực vật quý hiếm, có giữ lại một số chủng loài động vật chọn lọc phù hợp.
Thảo Cầm Viên Sài Gòn là thành viên Hiệp Hội các vườn thú Đông Nam Á, mỗi ngày có rất nhiều lượt khách đến tham quan, nghiên cứu.
