Líquen
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Os líquens são seres vivos muito simples que constituem uma simbiose de um organismo formado por um fungo (o micobionte) e uma alga ou cianobactéria (o fotobionte). Alguns taxonomistas classificam os líquens na sua própria divisão (Mycophycophyta), mas isto ignora o fato de que os componentes pertencem a linhagens separadas. Os líquens desenvolvem-se como lâminas ou placas de várias cores na superfície de árvores ou de pedras, expostas à umidade e ao sol. São geralmente estudados pelos botânicos, apesar de não serem verdadeiras plantas.
A verdadeira natureza desta simbiose é ainda tema de debate pelos cientistas, em que alguns afirmam que o fungo é um parasita do fotobionte; no entanto, em muitos casos, a alga sozinha não sobrevive no habitat ocupado, assim como o fungo isolado também não sobrevive e, portanto, não é realístico usar o termo parasita.
O micobionte dos líquens pertence, na sua maioria, à classe Ascomycetes (acima de 95%), sendo os restantes Basidiomycetes. Cada espécie de líquen tem uma espécie diferente de fungo e é com base nessa espécie que os líquenes são classificados. A classificação baseia-se, em geral nas características do talo e órgãos reprodutivos. Estão descritas de 13.500 a 17.000 espécies de líquens, de acordo com diferentes sistemas de classificação. Cerca de 20% das espécies de fungos conhecidas pertencem a líquens.
Os fotobiontes são muito menos numerosos que os micobiontes, ou seja, a mesma espécie de alga pode fazer parte de vários líquens diferentes. Muitas espécies de algas, se não todas, podem existir isoladamente em alguns habitats, mas quando fazem parte de um líquen, apresentam uma distribuição muito maior.
[editar] Como funciona a simbiose
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O micobionte se beneficia da simbiose através dos saises, que são o seu alimento, produzidos pela alga, através da fotossíntese. A alga ganha proteção, uma vez que o fungo normalmente forma a superfície externa e mantém o interior do talo úmido, resultando num ambiente mais estável para a alga, que pode então desenvolver-se mais. O fungo consegue o açúcar através de hifas especiais, chamadas apressórios ou haustórios que entram em contato com a parede celular das células da alga. Aparentemente, o fungo pode produzir uma substância que aumenta a permeabilidade da parede da alga e permite-lhe adquirir, por difusão, até 80% do açúcar que a alga produz.
Em diversas situações, os líquens são seres pioneiros em uma sucessão ecológica, pois conseguem colonizar ambientes inóspitos e com poucos recursos nutritivos, como por exemplo, uma rocha. Como resultado de seu metabolismo, liberam substâncias corrosivas no ambiente, resultando na degradação das rochas, e inciando a formação de um solo.
[editar] Classificação dos líquens
Embora possa haver outras classificações dos líquens, distinguem-se os seguintes tipos:
- Líquens encrustantes,
- Líquens escamosos,
- Líquens fofabiliosos,
- Líquens fruticosos e
- Líquens filamentosos
No entanto, para um grupo tão diverso, sempre existem exemplos que não se conformam com as classificações existentes. É o caso da Cladonia, que é um tipo de líquen com um talo primário e um talo secundário, em que o talo primário está directamente agarrado ao substrato, enquanto que o talo secundário tem um crescimento significativo, parecido com o dos líquenes fruticosos.
[editar] Ligações externas
