Arquipélago de Lord Howe

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Patrimônio Mundial da UNESCO

Arquipélago de Lord Howe

Montes Lidgbird e Gower

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Bandeira não-oficial da Ilha de Lord Howe

O Arquipélago de Lord Howe é composto por apenas uma ilha, a Ilha de Lord Howe, que se localiza no Mar da Tasmânia, a cerca de 600 km da costa da Austrália.

A ilha de Lord Howe, de origem vulcânica, foi formada há 7 milhões de anos atrás. Foi descoberta em 1788 pelo Comandante Lidgbird Ball. Em 1982 foi considerada Património Mundial da Humanidade pela Unesco e desde então tem-se tentado preservar a sua genuinidade e riqueza ecológica.

A Unesco tenta reduzir ao máximo a intervenção humana nesta ilha de modo a preservar todo o seu ecossistema, pois em 1788 haviam 15 espécies de aves exclusivas da ilha e em 1834, altura em que colonizaram a ilha, 9 das espécies já estavam extintas. Pensa-se que tal efeito se deve ao rato-preto muito existente nos navios da altura e que passou a alimentar-se ferozmente dos ovos destas aves, impedindo a sua continuidade. Outra ameaça foi a introdução dos porcos, que mais tarde tiveram que ser eliminados da ilha pois ameaçavam a continuidade de uma espécie única, o Gallirallus sylvestris (um frango-de-água exclusivo da ilha, não-voador). Neste momento encontram-se sob um plano de conservação que se tornou no mais eficaz e com mais sucesso em todo o mundo, pois em 1920 existiam apenas 20 representantes da espécie e neste momento existem cerca de 200. A riqueza e unicidade desta ilha não se fica pelas aves pois possui 241 espécies diferentes de plantas nativas, das quais 105 são exclusivas da ilha.