Alopen
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Alopen 阿罗本, Alopen Abraham, Olopen, Olopan eller Olopuen (sannsynligvis en kinesisk form av det syriske rabban, dvs munk) (levde på 600-tallet, født i Syria, den gang persisk, død i Kina) var en syrisk biskop og sannsynligvis den første kristne misjonær i Kina, og grunnlegger av den nestorianske kirke i Østasia. Han virket i Tang-dynastiets Kina.
Ifølge Den nestorianske stele, som er den eneste kilde som forteller om misjonæren, kom Alopen til Kinas hovedstad Chang'an, nå Xi'an, angivelig fra Daqin (dvs Romerriket), i det niende år av keiser Taizong (635 e.Kr.). Herkomstbestemmelsen var upresis, det er ingen grunn til å tro annet enn at han var perser. Han medbrakte kristne hellige bøker - muligens deriblant Bibelen - og fromme billeder. Han ble velvillig tatt i mot, faktisk var hans komme sett frem til i forkant, for keiseren hadde sendt sin statsminister for å eskortere ham fra rikets vestlige utposter og til hovedstaden.
Nesten umiddelbart ble han bedt om å oversette de nestorianske sutraer til kinesisk, og fikk kinesiske lærde til å hjelpe seg. Det er grunn til å anta at de medbragte skrifter ikke var skrevet på syrisk, men på persisk eller sogdiansk. I 638 var den første oversettelsen klar: «Sutraen om Jesus Messias», med elementer fra relevante deler av Bibelen. Den gjorde det klart at det var intet i det kristne budskap som kunne true de kinesiske tradisjoner. Keiser Taizong var fornøyd, og gav tillatelse til at den nye lære kunne forkynnes i hele riket. Dedt er sannsynlig at det allerede var endel utenlandske nestotrianske handelsmenn i Chang'an, som i tillegg til å være Tang-dynastiets hovedstad var en storby med to millioner innbyggere, og et handelssenter som den første og største byen i den kinesiske østenden av den såkalte silkeveien. Det kan også virke sannsynlig at det var små nestorianske grupper i andre større byer, som f.eks. i Kaifeng (én mill. innbyggere).
Ved et edikt erklærte keiseren samme år at den kristne lære skulle være en av rikets tolererte religioner, og Alopen fikk forkynnelsestillatelse.
Dette utløste stor nestoriansk misjonsaktivitet, og det ble opprettet klostre i landets viktigste byer. Den neste keiser, Gaozong (650-683), gav Alopen tittelen «Den store åndelige herre og beskytter av riket». Innskriften på den nestorianske stele som ble satt opp over hundre år etter i Chang'an (781) hevder at «troen er utbredt i alle ti provinser ... og det er klostre i hundre byer». Kildene viser at nestorianerne la vekt på å formulere det kristne budskap i konfucianismens filosofiske språkstil. Ved sine overlegne kunnskaper i medisin og kirurgi ble nestorianerne satt høyt i samfunnet, men ettersom deres lederskap var gjennomgående ikke-kinesisk og mange av deres medlemmer utenlandske handelsfolk ble de kategorisert sammen med buddhismen og zoroastrianismen som en «utenlandsk religion».
Senere fulgte det (ca 683-744) en tid da de kristne ble diskriminert eller undertrykkelse, men som ble fulgt av en ny oppblomstring etter at en ny misjonær, Kiho, kom fra Romerriket.
Selv om det er overveiende sannsynlig at Alopen var den første kristne misjonær i Kina, må det nevnes at det ifølge den nestorianske biskop Ebedjesus var dem som mente at Archæus, erkebiskop av Selucia, hadde opprettet et metropolitansete (erkebispedømme) i Kina i 411.
