James Connolly (atleet)

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

James Connolly (atleet)
Volledige naam	James Connolly
Geboortedatum	28 oktober 1868
Geboorteplaats	Boston
Overlijdensdatum	20 januari 1957
Overlijdensplaats	New York City
Sportieve informatie
Discipline	Hink-stap-springen
Eerste titel	Olympisch kampioen Hink-stap-springen 1896
Olympische Spelen	1896, 1900
Extra	eerste Olympisch kampioen in de moderne tijd
Atletiekportaal

James Brendan Bennet Connolly (Boston, 28 oktober 1868 – New York City, 20 januari 1957) was een Amerikaans atleet en schrijver. In 1896 werd hij de eerste Olympisch kampioen in de moderne tijd.

[bewerk] Jeugd

Connolly was een van de twaalf kinderen van de visser John Connolly en zijn vrouw Ann O'Donnell. Het was een arm gezin; James Connolly volgde alleen de lagere school. Daarna werkte hij als klerk bij een verzekeringsmaatschappij en later voor het United States Army Corps of Engineers in Savannah. Daar kwam ook zijn aanleg voor sport tot wasdom. Hij vormde een American Football-ploeg en was voorzitter van een wielerclub.

Ontevreden met zijn opleiding ging hij aan zelfstudie doen. In 1895 deed hij met succes toelatingsexamen voor de Harvard-universiteit.

[bewerk] Olympische Spelen

In 1894 werd het Internationaal Olympisch Comité opgericht. De eerste Spelen van de moderne tijd, de Olympische Zomerspelen 1896, werden toegewezen aan Athene en Connolly besloot meteen mee te doen. Hij kreeg geen toestemming van zijn Universiteit om zo lang afwezig te zijn en besloot daarop zijn studie te beëindigen. Hij reisde naar Europa met een Duitse vrachtboot en kwam aan land in Napels. Daar werd hij prompt beroofd en raakte bijna zijn toegangsbewijs voor de Spelen kwijt. Pas nadat hij de dief achterna had gezeten kreeg hij het weer terug.

De eerste finale op de openingsdag van de Spelen was het hink-stap-springen, één van de onderdelen waarop Connolly uitkwam. Zijn stijl (hij hinkte tweemaal op zijn rechtervoet) is tegenwoordig verboden, maar was in 1896 toegestaan. Met een sprong van 13,71 meter bleef hij de concurrentie meer dan een meter voor. Hij kreeg de eerste zilveren medaille uit de moderne tijd; gouden medailles werden pas later ingevoerd.

Door zijn winst werd Connolly de eerste Olympisch kampioen sinds 385, toen de Athener Zopyros het pankration won. (Andere bronnen noemen de Armeniër Varasdates, die in 369 het boksen won.

Connolly werd ook gedeeld tweede bij het hoogspringen (1,65 m) en derde bij het verspringen (5,84 m). Thuis in Boston werd hij enthousiast ontvangen en kreeg hij van zijn buurtgenoten een horloge, dat wel van goud was.

Hij deed ook mee aan de Olympische Zomerspelen 1900 in Parijs, maar slaagde er niet in zijn titel te prolongeren. Met 13,97 m werd hij tweede.

[bewerk] Schrijver

James Connolly woonde ook de Olympische Zomerspelen 1904 bij, maar niet meer als deelnemer maar als journalist. Daarvoor had hij al, voor de krant Boston Globe, verslagen geschreven van de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Hij ontwikkelde zich tot een autoriteit op maritiem gebied en bracht veel tijd door op allerlei vracht-, vissers- en marineschepen. In totaal publiceerde hij meer dan 200 korte verhalen en 25 romans. In 1920 maakte hij deel uit van de bemanning van de schoener "Esperanto", die de eerste International Fishing Schooner Championship Races won in Halifax (Nova Scotia).

Daarnaast was hij tweemaal parlementskandidaat voor de Progressive Party van Theodore Roosevelt, maar hij werd niet in het Amerikaans Congres gekozen.

Connolly keerde nooit terug naar Harvard om zijn studie af te maken, maar kreeg in 1948 wel de atletiek-sweater van de Universiteit. Een jaar later werd hem een eredoctoraat aangeboden, maar dit weigerde hij. Hij overleed in New York op 88-jarige leeftijd.

Olympisch kampioen

Atletiek: Hink-stap-springen mannen 1896 James Connolly · 1900 Meyer Prinstein · 1904 Meyer Prinstein · 1906 Peter O'Connor · 1908 Tim Ahearne · 1912 Gustaf Lindblom · 1920 Vilho Tuulos · 1924 Nick Winter · 1928 Mikio Oda · 1932 Chuhei Nambu · 1936 Naoto Tajima · 1948 Arne Åhman · 1952 Adhemar da Silva · 1956 Adhemar da Silva · 1960 Józef Schmidt · 1964 Józef Schmidt · 1968 Viktor Sanjejev · 1972 Viktor Sanjejev · 1976 Viktor Sanjejev · 1980 Jaak Uudmäe · 1984 Alfredrick A. Joyner · 1988 Kristo Markov · 1992 Mike Conley · 1996 Kenny Harrison · 2000 Jonathan Edwards · 2004 Christian Olsson