Fietsroutenetwerk

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Bewegwijziging fietsroutenetwerk in de provincie Limburg (België)

Bewegwijziging fietsknooppunten- netwerk in de Antwerpse Kempen (België)

Een fietsroutenetwerk is een netwerk van verschillende fietsroutes die via knooppunten (meestal kruispunten van fietspaden) met elkaar verbonden zijn. Met behulp van een kaart van het fietsroutenetwerk kan je zelf een eigen fietstocht samenstellen door van knooppunt naar knooppunt een route te plannen. Fietsroutenetwerken zijn dus anders ontworpen dan de reeds langer bestaande lange-afstands fietsroutes of lusvormige fietsroutes, waarbij steeds dezelfde (genummerde) route wordt gevolgd.

[bewerk] Geschiedenis

Het idee van een fietsroutenetwerk is ontstaan in Belgisch Limburg, waar de bewegwijzering in de ondergrondse gangen van de steenkoolmijnen steeds naar bepaalde knooppunten wees. Toen de mijnen gesloten werden en men vormen van zacht toerisme wilde ontwikkelen, werd van dit idee dankbaar gebruik gemaakt door mijningenieur Hugo Bollen, die meewerkte aan groene omschakeling van het Limburgse mijngebied. De fietsknooppunten zijn genummerd en worden in Limburg aangegeven op blauwe rechthoekige borden. Deze borden staan steeds op ooghoogte en bewegwijzeren de fietsroutes in twee richtingen.

Het eerste fietsroutenetwerk werd in 1995 in het noord-oosten van Limburg geopend door het Regionaal Landschap Kempen en Maasland, dat 5 jaar eerder was opgericht. Bedoeling was om bij een breder publiek waardering op te wekken voor de zorg voor natuur en landschap: 'Hoe meer mensen al fietsend hun streek ontdekken, hoe meer hun beleving waardering wordt. En waardering is een sterk signaal om te zorgen dat de kwaliteit van natuur en landschap bewaard wordt en blijft'.

De aanleg van het netwerk voldeed aan de gestelde economische verwachtingen. Een steeds doorgedreven kwaliteitsinvestering in zowel het omliggende landschap als in het fietscomfort resulteert in jaarlijks meer dan 700.000 fietsers in het Regionaal Landschap Kempen en Maasland en leidt tot aanwijsbare economische effecten. Jaarlijks genereert het fietsroutenetwerk in Kempen en Maasland een economische return van € 16.500.000 ('Visitor Pay Back'). ^[1].

Met hulp van Toerisme Limburg is het fietsroutenetwerk uitgebreid over de hele provincie en telt in 2007 1860 km bewegwijzerde fietsroutes, waarvan ongeveer 700 km autovrij. Sinds april 2007 is er een fietskaart van de hele provincie beschikbaar waarin een gedetailleerd overzicht van het netwerk met alle knooppunten en de afstand ertussen, de Fietsonthaal- en Servicepunten, de fietscafés en verblijven, stations, bezienswaardigheden, enzovoort.. ^[2].

Van bij de start in de Limburgse Kempen en Maasland toonden ook aangrenzende provincies interesse. In Nederlands Limburg, de Antwerpse Kempen, ook in de provincie Luik en zelfs in het Duitse grensgebied verschenen fietsknooppunten die aansloten op het Limburgse netwerk. Al snel volgden daar gelijkaardige ontwikkelingen. Na ruim 10 jaar heeft het idee van een fietsroutenetwerk zijn bestaansrecht bewezen in de Benelux en zelfs over de hele Europese Unie, waar in diverse streken plannen op de tekentafel liggen of reeds in uitvoering zijn.

[bewerk] Status in België

De provincie Antwerpen, onder de Nederlandse provincie Noord-Brabant heeft sinds mei 2006, naar eigen zeggen, het langste netwerk met 5500 km.Het fietsroutenetwerk systeem wordt momenteel steeds uitgebreid, in België bestaat het in de volgende provincies: