Dharamsala

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Dharamsala of Dharmsāla, (Hindi: धर्मशाला; letterlijk; "Rusthuis") is een plaats in de staat Himachal Pradesh in het noorden van India. De stad is het bestuurlijke centrum van het district Kangra en telt ongeveer 19.000 inwoners, waaronder enkele duizenden Tibetaanse bannelingen.

[bewerk] Geschiedenis

Dharamsala ligt in de Kangravallei, in de Dhauladharbergen. In 1852 werd het de hoofdstad van het district Kangra. Het is een mooi heuvelachtig gebied met uitgestrekte pijnboom- en cederbossen.

Dharamsala heeft een lange verbintenis met het boeddhisme en er zijn in het verleden veel kloosters gesticht. In de 8e eeuw zijn de kloosters in verval geraakt en werd het Hindoeïsme weer de belangrijkste godsdienst.

In 1848 werd het gebied geannexeerd door de Britten en een jaar later werd er een militair garnizoen gesticht. In 1852 werd het de hoofdstad van het district Kangra en een populair vakantieoord voor de in Delhi woonachtige Britten, die afkoeling zochten in de hete zomers.

In 1905 werd de stad bijna compleet vernietigd tijdens een aardbeving en kwamen 40.000 mensen om het leven. De Britten verplaatsten hierop hun zomerhoofdkwartier naar Shimla, omdat de kans op aardbevingen daar gering is.

Toen de Tenzin Gyatso Tibet ontvluchtte, werd Dharamsala aangeboden door premier Jawaharlal Nehru aangewezen als locatie voor de Tibetaanse regering in ballingschap. Sindsdien wonen er vele duizenden Tibetaanse vluchtelingen, voornamelijk in Boven-Dharamsala of McLeod Ganj waar vele tempels en scholen zijn gebouwd. De stad wordt daarom in de volksmond "Klein Lhasa" genoemd.

De plaats is verdeeld in Boven Dharamsala of McLeod Ganj, met een Brits koloniale sfeer, en Beneden Dharamsala met een uitgebreid winkelgebied. Boven Dharamsala (hoogte ongeveer 1700 meter) is ongeveer 9 kilometer verwijderd van Beneden Dharamsala (hoogte ongeveer 1240 meter).

McLeod Ganj, of Boven Dharamsala, is de woonplaats van Tenzin Gyatso, de huidige Dalai Lama, en vele Tibetaanse vluchtelingen. Even buiten de stad bevindt zich een prachtig klein kerkje, St. John of the Wilderness, met bijzondere glas-in-lood ramen.

Het gebied van Dharamsala is ongeveer 29 km² groot en sneeuwval is in de maanden december en januari gebruikelijk. De gemiddelde temperatuur in de winter is 0 °C tot 14,5 °C en de temperatuur in de zomer is 22 °C tot 38 °C. Maart tot en met juni en september tot en met november zijn de beste periodes om het gebied te bezoeken.

Op 20 kilometer afstand is een vliegveld en in het gebied wordt voornamelijk rijst, tarwe en thee verbouwd.

[bewerk] Klein-Tibet of Klein-Lhasa

Toen de 14de Dalai Lama, Tenzin Gyatso, in 1959 Tibet ontvluchtte na de Chinese bezetting, werd Dharamsala zijn nieuwe woonplaats en de basis van de Tibetaanse regering in ballingschap. De stad wordt vaak Klein-Tibet of Klein-Lhasa genoemd, omdat het religieuze en culturele erfgoed van Tibet er wordt bewaard. Men probeert er eveneens de Tibetaanse zaak internationaal onder de aandacht te brengen. De stad is ook het centrum voor de 100.000 Tibetaanse vluchtelingen in India. Dharamsala trekt ook boeddhisten uit de hele wereld, zoals de filmacteur Richard Gere.