Chiune Sugihara

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Chiune Sugihara (杉原 千畝, Sugihara Chiune ; Yaotsu, 1 januari 1901 – Fujisawa, 31 juli 1986) Japans diplomaat en consul.

Als consul in Litouwen in 1940 hielp Chiune Sugihara vele joodse vluchtelingen aan een doorreisvisum voor Japan. Hij deed dit gedeeltelijk tegen de orders van zijn regering in. Hij verliet Kaunas als laatste buitenlandse diplomaat en stempelde zelfs hangend uit het raampje van de vertrekkende trein nog enkele visa af. Hij wordt wel de Japanse Schindler genoemd.

Sugihara werd geboren in een gewoon gezin in Yaotse op het Japanse eiland Honshu. Hij studeerde af aan een Japanse eliteschool in de Sovjet-Unie. Omdat de Japanse overheid inlichtingen over Russische en Duitse troepenbewegingen in het Baltische gebied wilde hebben werd hij, omdat hij vloeiend Russisch sprak, na jaren overheidsdienst in Mantsjoerije in november 1939 benoemd tot consul in Kaunas in Litouwen.

De consul wisselde al spoedig ook inlichtingen uit met het Litouwse verzet. Na enige tijd kwamen joodse vluchtelingen naar hem toe met al of niet geldige papieren voor Curaçao en de Nederlandse Antillen. Omdat Sugihara ook wel zag dat de westelijke vluchtroute vanwege de oorlog in Europa te gevaarlijk was geworden, hielp hij in juni en augustus 1940 in totaal ten minste 2140 mensen aan een 10-daags doorreisvisum voor Japan. Toen de Japanse autoriteiten het verboden visa te verstrekken aan mensen met ondeugdelijke of helemaal geen papieren suggereerde hij beleefd dat men de vluchtelingen dan maar aan de grens moest tegenhouden. Maar de Sovjets stonden erop dat iedereen met een visum voor Japan daadwerkelijk de grens naar Japan over ging en zo heeft de consul zeer velen het leven gered.

In het najaar van 1940 werd het consulaat gesloten en vertrok Sugihara naar Oost-Europa. Samen met andere diplomaten werd hij echter door de Sovjets gearresteerd en drie jaar lang in detentie gehouden. Na zijn vrijlating keerde hij terug naar Japan, waar hij kon gaan genieten van een diplomatenpensioentje. Van 1962 tot 1975 had hij een aantal banen in het zakenleven, waaronder één in de Sovjet-Unie.

[bewerk] Righteous Among the Nations

In 1985 ontving hij als dank voor zijn levensreddende activiteiten in de Tweede Wereldoorlog de eretitel Righteous Among the Nations van Yad Vashem in Israël. Een jaar later overleed hij.