업타운
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업타운(Uptown)은 대한민국의 힙합 4인조 그룹이다. 1997년 데뷔하여 흑인 음악의 토착화를 표방하여, 한국 초기 힙합씬의 대표적인 그룹으로 자리잡았다. 그러나 잦은 멤버 교체를 하면서 점차 상업적으로 음악이 변하였고, 2000년 마약 사건으로 인해 멤버들이 국외 추방을 당하면서 해체되었다. 이후 2006년 다시 4인조로 멤버 구성을 하여 컴백하였다. 2008년에는 멤버 Steve가 다시 마약 사건으로 체포되면서 Maniac과 Swings를 새 멤버로 영입하였다.
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[편집] 역사
[편집] 조직과 데뷔
이미 1986년에 이광조 앨범의 작곡가로 데뷔하여 삶, 사랑, 사람 등의 그룹의 멤버로, 또 015B의 객원 보컬로 활동했던 정연준(영어 이름 Chris Jung)은, 활동을 접고 2년 동안 공부를 하였다. 그러다가 적당한 사람들을 뽑아 그룹을 조직하기로 하고, 2년 동안 사람들을 모으고 녹음을 하는 작업을 하였다. 처음에 뽑힌 사람은 9명이었으나, 결국 최종적으로 결정된 것은 래퍼인 Carlos와 Steve, 그리고 래퍼 및 R&B 보컬인 Tasha(지금의 T)의 3인이었고, 이들이 Uptown의 첫 라인업이 되었다. 정연준 자신은 본래 프로듀서로써만 활동할 계획이었으나, 적당한 남자 보컬을 찾지 못하여 보컬로도 참여하게 되었다. 그의 흑인 음악적 작곡 능력과 김홍순의 편곡 능력이 어우러져, Uptown은 1997년 다시 만나줘로 성공적인 데뷔를 거두었다.
[편집] 상업화와 해체
2집까지 성공적으로 활동을 한 이들은 1998년에 3집을 내는데, 이때부터는 Tasha의 여성 보컬이 중심이 되어 활동을 하기 시작하였다. 또한 정연준은 본격적으로 프로듀서로만 활동을 하게 되었다. 한편 당시 소속사인 월드뮤직의 권유에 따라, 객원 보컬로 박탐희가 영입이 되어 활동하였고, 1999년에는 김보라나와 존 킴이 각각 보컬과 래퍼로 영입되어 활동하였다. 또한 클럽을 겨냥한 "Absolute Power" 등의 앨범을 내기도 하였다. 이때의 활동 곡은 가요 스타일로 당시 힙합으로써 그들을 좋아하던 팬들에게 아쉬움을 남겼다.
한편 2000년 즈음, Uptown과 Tiger JK가 대마초를 피운 혐의로 구속되는 사건이 벌어진다. Carlos와 Steve는 미국 시민권자였으며, 미국 시민권자의 경우 금고 이상의 실형을 받으면 5년간 국외 추방되는 법에 따라 그들은 미국으로 강제로 출국하게 되었고, 결국 Uptown은 해체되었다. 오직 Tasha만이 남아 Movement 내 활동 및 자신의 솔로 앨범 활동을 이어나갔다.
[편집] 컴백
미국으로 건너간 Carlos와 Steve는 Uptown 3000이라는 그룹을 조직하여 활동하였으나 마케팅의 부족 등으로 부진한 활동을 하였다. 또 Steve가 살인 누명을 쓰는 곤혹을 치르기도 하였다. 후에 Steve는 누명을 벗고 풀려났지만 많이 알려지진 못했고, 정연준은 이를 보고 대중들에게 Uptown의 건재함을 증명하기 위해 다시 곡 작업에 들어간다. 이는 2006년 "My Style"이란 곡으로 컴백하는 것으로 이어졌다. 라인업은 정연준, Carlos, Steve 등 원래 멤버 셋이 들어가있었으며, Tasha의 자리를 대신하여 한국과 미국 혼혈인 Jay가 선택되었다. 그러나 그녀는 곡에는 참여했지만 국내에 들어와서 활동하지는 못하고, 대신 Jessica H.O.를 객원 보컬 및 래퍼로 영입하여 같이 활동하였다. 5집 활동이 끝난 후에는 2007년에는 정연준이 설립한 Mo Better Beats 엔터테인먼트를 통해 Slow Jam과 Soul Town 등의 프로젝트 팀으로 일부 멤버가 활동하였다.
[편집] 현재
2008년 4월 29일, 박선주와 Uptown의 멤버 Steve가 엑스터시를 복용한 혐의로 체포되면서 Steve는 활동을 못하게 되었다.[1] 그리고 5월 23일, 정연준은 Jiggy Fellaz의 Maniac과 Overclass의 Swings를 새로운 멤버로 영입하였다고 밝혀 화제가 되었다. 보도 기사에 의하면, 이번 영입은 2개월에 걸친 협상 끝에 이루어진 것이며, 그들이 함께한 Uptown의 새로운 앨범은 2008년 내에 나올 것이라고 밝혀졌다.[2]
[편집] 대표곡
- 다시 만나줘
- 내 안의 그대
- 내일을 위해
- 기다리겠어
- 올라 올라
- 한 오백년
- Casanova
- My Style
[편집] 디스코그래피
- 1997년 1월 14일 - 1집 Represent
- 1997년 10월 30일 - 2집 내 안의 그대
- 1998년 4월 16일 - 베스트 Mutual Best
- 1998년 9월 24일 - 3집 Chapter 3 In History
- 1999년 4월 15일 - 스페셜 앨범 Absolute Power
- 1999년 12월 17일 - 4집 Verbal Medication
- 2001년 3월 23일 - 베스트 History
- 2006년 5월 25일 - 5집 Testimony
[편집] 관련 그룹
[편집] 타샤니
타샤니(Tashannie)는 Tasha와, 댄서 및 래퍼로 활동하였던 Annie가 조직한 듀오 프로젝트 그룹이다. 이들은 1999년 8월 앨범 "Parallel Prophecy"를 내고 활동하였으며, "하루 하루", "경고" 등의 곡으로 활동하였다. "하루 하루"는 정연준이 과거 낸 솔로 앨범의 수록곡 "하루 하루 지나가면"의 리메이크였다.
[편집] Uptown 3000
Uptown 3000은 Uptown의 해체 이후, Carlos와 Steve가 미국에서 조직한 듀오이다. 2006년 4월 "Same Book, Different Chapter"를 발표하였으나, 마케팅의 부족으로 정작 앨범은 미국에서 발매되지 않았고, 한국에서 발매되었다. 또 Steve의 살인 누명 사건 등 악재가 겹쳐서 활동은 부진하였다.
[편집] Slow Jam
Slow Jam은 정연준이 "Mo Better Beats" 엔터테인먼트를 설립한 후 공개한 고급 R&B 프로젝트이다. 2005년 4월 "다가와"라는 곡으로 처음 활동을 시작하였으며, 이 당시 활동은 Ann과 함께 하였다. 이후 2007년 11월에는 클래지콰이의 호란과 함께한 "Crazy Night"을 발표하였다.
[편집] Soul Town
Soul Town은 Uptown의 정연준과 Steve, 그리고 과거 솔리드의 멤버였던 이준과 정재윤의 프로젝트 그룹이다. 이들은 2007년 3월 말 디지털 싱글로 "My Lady"를 발표하였으며, 정연준의 Mo Better Beats 엔터테인먼트를 통해 공개되었다.
[편집] Tiger JK를 향한 디스 의혹
2000년 당시 대마초 사건이 벌어졌을 때, Steve와 Carlos는 Tiger JK에게 누명을 씌웠으며 그로 인해 이들 사이가 매우 악화되었다고 한다. 진실은 아직 밝혀지지 않았으나 Tiger JK가 무혐의었던 것은 이후 밝혀졌다. 2006년 컴백한 이들의 앨범 수록곡인 "Karma"에는 이 사건을 가리키는 듯한 가사가 실려 팬들 사이에서 이슈가 되었다. 또한 타이틀곡이었던 "My Style"에서 "술취한 양아치는 따라가지 말아라"라는 가사도 디스 가사로 의심을 받아왔다.
한편으로 Tiger JK 쪽에서는 T와 함께 하였던 디지털 싱글 "One Summer Night"의 가사나, 양동근의 곡 "Run"에 피쳐링한 가사가 Uptown을 향한 디스라고 추측하였으나, 당사자들은 아무 말을 하지 않아 진실은 밝혀지지 않았다. 또한, Carlos와 개인적인 친분이 있는 S#arp의 Christopher가 '힙합플레이야에 둘은 아무런 관계가 아니라고 했으며, 리드머 인터뷰에서 정연준이 Carlos와 Steve가 DJ Shine을 만나 화해를 했다고 말하였다.
[편집] 비판
이들의 곡 "My Style"은 Nate Dogg와 Warren G가 불렀던 "Regulate"란 곡과 많이 닮아있어 표절을 의심받아왔다.
