사도전승

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사도전승(使徒傳承, apostolic succession)이란 예수 그리스도의 12명의 사도들의 권위가 안수(손을 얹음)라는 형태를 통해 주교단에게 지금까지 전승되고 있다는 기독교 신학 용어이다.

사도전승을 교리로 가지고 있는 기독교 교파들에서는 주교가 사제, 부제 그리고 다른 주교를 유효하게 서품하기 위하여 안수가 요구된다. 사도전승은 주교 서품시에 기존에 사도전승 체계안에서 성성되었던 주교의 안수로 새로운 주교에게 전달된다. 종교개혁 이전의 모든 교회, 즉 로마 가톨릭, 동방 및 오리엔탈 정교회(Eastern Orthodox, Oriental Orthodox)는 사도전승을 해왔다. 이 교회들의 성사론에 따르면, 오직 사도전승안에 있는 주교와 그러한 주교로부터 서품된 사제만이 성체성사, 견진성사, 고해성사, 그리고 병자성사를 집전할 수 있다.

사도전승이 주장되온 교회는 모든 종교개혁이전의 교회(pre-Protestant Reformation Churches)들이 포함된다. 앗시리아 동방교회(Assyrian Church of the East), 아르메니아 사도 교회(Armenian Apostolic Church), 콥틱 알렉산드리아 정교회(Coptic Orthodox Church of Alexandria), 그리스 정교회(Greek Orthodox Church), 러시아 정교회(Russian Orthodox Church), 이티오피아 정교회(Ethiopian Orthodox Church), 로마 가톨릭교회(Roman Catholic Church), 인도의 성 토마 교회(Thomas Christians in India), 그리고 다른 동방 및 오리엔탈 정교회들이다.

통상 개신교회들은 사도전승을 교리로 받지 않으며 니케아신경의 고백을 사도의 '가르침'을 이어 받는 것으로 이해한다.

종교개혁시에 로마 가톨릭교회에서 분리된 구가톨릭교회(Old Catholic Church)와 폴란드 국가 가톨릭교회(Polish National Catholic Church)도 사도전승을 주장한다. 세계성공회공동체(Anglican Communion)도 성공회를 '하나이요, 사도로부터 이어져온 거룩한 보편교회'로 해석하여^[1], 사도전승을 주장하며 일부 동방 교회들(en:Eastern Christian Churches)에게서 이를 인정받는다. 영국 성공회의 경우 개신교 신학의 영향이 강화된 에드워드 6세 시절 주교 임명 절차를 변경하게 되어, 이에 따라 1896년 로마 가톨릭 교황 레오 13세는 영국 성공회(en:Church of England)는 사도전승을 잃어버린 것으로 선언되었다. 그후 1930년경 로마로부터 유효하게 인정받는 구가톨릭교회의 주교들이 성공회 주교 서품에 있어 공동서품주교(Co-consecrator)로 참여하기 시작한 후 1969년 모든 성공회주교는 구 가톨릭의 사도전승 라인을 유효하게 계승한 것으로 로마 가톨릭교회에서 완전한 인정을 받았다.