腕章

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イスラエルの女性憲兵隊員

腕章（わんしょう、Armband）は、腕に巻いたり付けたりする事で身に付ける記章。英語では、特に軍用の腕章、および準軍事組織や警察や政党などの使う腕章を、かつての甲冑において腕全体を守っていた腕当てにちなんで「brassard」と呼ぶ。

[編集] 概要

サッカーイングランド代表のキャプテンがつける腕章

腕に巻く腕章は大きく目立つため、遠くからでも判別しやすい。そのため公然とその者の所属、役割など示す場合によく使われる。例えば私服や工兵用の作業服など、普通階級章をつけない服の上に階級を示す腕章を巻くことで軍人であることが示されることがある。憲兵や赤十字関係者は、自らの地位を周知させるため所属する組織の腕章を巻く。またハーグ陸戦条約では、腕章で交戦資格のある団体に所属していることを示せば捕虜の待遇を受ける事ができる。

社会的な変動期には、特定の政治運動を支持していることや政党に属していることを示すためにも腕章は使われる。特にナチズムにおいては街頭での示威活動の際にカギ十字の入った赤い腕章が身につけられ、またユダヤ人差別の際には、その目印としてダビデの星を縫い付けた腕章をつけさせた。また、いずれの党派にも属さない報道関係者は、「PRESS」の腕章をつけている。

黒い腕章は、葬儀や集会、スポーツ競技の場などで、死んで間もない関係者に対する弔意を示すために使われる（たとえばサッカー選手が、チームメイトやチーム関係者の死後の試合に黒い腕章を巻いて出場するなど）。いずれにせよ、腕章は特定の集団、立場にあることを周囲に周知させるためという特徴がある。

日本では“緑の地に白い2本線”の警察の交通課、または交通安全指導員の腕章がよく知られている。由来は路面電車の軌道であるという（緑色は路面、白線は軌条）。