弓削皇子

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弓削皇子（ゆげのみこ、生年不明 - 文武天皇3年7月21日（699年 8月21日））は天武天皇の第9皇子（第6皇子とも）。母は、天智天皇皇女の大江皇女。長皇子は同母兄。

上記のとおり生年は不詳だが、寺西貞弘らによって天武2年（673）誕生と推測されている。この推定にしたがえば、27歳での死去。この推定は大宝律令の蔭位の制によって算出されたもので、それほど外れてはいないと思われる。政治的な事績はほとんどないが、高市皇子没後の後継者選定会議で発言しようとして、葛野王に叱責された（『懐風藻』）ことは有名。同母の兄である長皇子を推薦しようとしたのだと推測されている（直木孝次郎）。文武3年、母や兄に先立って死去。『万葉集』には8首の歌が収録されており、これは天武天皇の皇子のなかで最多。異母姉妹の紀皇女を思って作った歌､額田王との問答歌などがある。また、それとは別に柿本人麻呂歌集にこの皇子に献上された歌が5首残されており、交流の跡が偲ばれる。他の歌人とも交流があり、歌を好んだ皇子であったようである。なお、神田秀夫によって『万葉集』の編者のひとりに擬せられているが、現在では支持するひとはほとんどない。

梅原猛著『黄泉の王』では、高松塚古墳の被葬者に比定されている。また、同書では文武天皇の皇后であった紀皇女と密通し、それが原因で持統天皇によって処断されたとの仮説を述べているが、皇后を云々も含めて証拠はない。里中満智子『天上の虹』ではこの説を採用している。後世の俗書では弓削道鏡との血縁であるなどの伝説もあるが、もちろん証拠はない。

[編集] 弓削皇子に関する歌

万葉集巻第2　119～122番（弓削皇子が紀皇女を思う歌）
- 吉野川行く瀬の早みしましくも　淀むことなくありこせぬかも
- 我妹子に恋ひつつあらずは秋萩の　咲きて散りぬる花にあらましを
- 夕さらば潮満ち来なむ住吉の　浅香の浦に玉藻刈りてな
- 大船の泊つる泊まりのたゆたひに　物思い痩せぬ人の児故に