夜光雲
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夜光雲(やこううん)は中間圏にできる特殊な雲で、日の出前や日没後に観測される気象現象である。
通常の雲が地上〜10km付近にできるのに対し、夜光雲は地上75〜85 kmの中間圏界面付近にできる。高度の高い位置に発生するため、太陽が地平線付近にあるとき下から日が当たり、青白く輝いて見える。夏極では中間圏界面付近で夏半球から冬半球に向かう中間圏子午面循環が見られ、夏極の気温は断熱膨張により冷却され、夏極の中間圏界面付近の気温は地球大気の中で最も低くなる。夜光雲は、この最も低温になった南北の緯度50°~70°の高緯度地域の夏に発生する。主な構成物は、氷塊と推定されている。
夜光雲は古くから知られている現象であるが、近年の二酸化炭素やメタンの増加により、対流圏の気温が上昇し、それに伴い、中間圏の気温が低下したために発生しやすくなったとも考えられている。