仏ヶ浦

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仏ヶ浦遠景。北側の国道338号より撮影。車道は通じていない

仏ヶ浦・極楽浜から北方を望む。中央の断崖が五百羅漢

仏ヶ浦・蓮華岩

仏ヶ浦（ほとけがうら）は、青森県下北半島西岸の下北郡佐井村南部に所在する景勝地。古くは仏宇陀（ほとけうた、ほとけうだ）と称した。

陸奥湾口の平舘海峡に面した峻険な海岸沿いに2km以上に渡り、奇異な形態の断崖・巨岩が連なる海蝕崖地形。緑色凝灰岩を主とした岩石が非常に長い間の海蝕を受けた結果形成されたものである。それぞれの奇勝には、浄土のイメージを重ねて「如来の首」「五百羅漢」「極楽浜」などの名が与えられている。90mを超える断崖もあるなど陸上から近付くのが困難な土地で、長らく地元民のみに知られる奇勝であった。

大町桂月歌碑。仏ヶ浦極楽浜に立つ

文人で、登山家・紀行家としても日本各地に足跡を残した大町桂月（1869～1925）は、1922年9月に下北半島を訪れた際、仏ヶ浦を見て強い感興を覚え、「神のわざ　鬼の手つくり仏宇陀　人の世ならぬ処なりけり」の和歌をもってその奇観を賞した。のちにこの歌を刻んだ歌碑が仏ヶ浦の岸に建てられている。仏ヶ浦が世に広く知られるようになったのは桂月の紹介によるものである。

1934年に青森県天然記念物、1941年4月23日には国名勝および天然記念物に指定され（「仏宇多（仏ヶ浦）」）、1968年には下北半島国定公園の一部となった。更に1975年には周辺の海域が仏ヶ浦海中公園に指定されている。近年（1991年）、観光船の接岸を目的に小規模な桟橋が建設されている（仏ヶ浦港）。2007年には日本の地質百選に選定された。

海岸沿いに展開する長大な景観であり、海上からでなければその全体像は把握できない。佐井村佐井港およびむつ市脇野沢港からの観光船が比較的容易な交通手段である。付近を通る国道338号からは、100m以上の高低差がある急峻な地形で車道を通せず、近年整備の歩道のみが海岸に通じる。階段が続き所要約15分。