二次レーダー

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二次レーダー（にじ-）とは、発信源（レーダー側）から発した質問信号に、目標（航空機等）に搭載された応答システム（トランスポンダ）が応答してきた質問信号を受信して、必要な情報を知るレーダーシステム。

電波の物理的な反射を利用した一次レーダでは、目標から反射して戻ってくる受信信号が非常に弱くなるため、レーダー側に大きな電力が必要となり、非常に高価な器材が必要となる。しかし、目標側にトランスポンダ（自動応答送信機）を搭載することで、レーダーに戻ってくる信号の電力レベルを飛躍的に大きくすることができ、安価で遠距離まで目標をとらえることができるレーダーシステムが構築可能である。ただし、目標にトランスポンダを搭載していないと二次レーダーはシステムとして成立せず、目標をとらえることができないことになる。このため航空機は、トランスポンダを搭載することが義務付けられており、航空管制業務で用いられるレーダーはほとんど二次レーダーシステムを利用している。

トランスポンダによる応答は自動的に行われ、タイミングと応答信号は厳密に定義されているので、発信源は目標の所属、高度、速度、方向等を知ることができる。また、ハイジャック、無線機の故障などの時は、航空機側から緊急コードを発信することで、一次レーダーでは知ることができない付加価値的な航空機の状態をレーダー側で知ることができる利点もある。