ヨツメウオ
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| ヨツメウオ | ||||||||||||||||
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 眼球の上半分を水面上に出して泳ぐ |
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 種 | ||||||||||||||||
| 3種（本文参照） | ||||||||||||||||
| 英名 | ||||||||||||||||
| Four-eyed fish |
ヨツメウオ（四つ目魚）は、カダヤシ目・ヨツメウオ科・ヨツメウオ属 Anableps に分類される3種の魚の総称。目の上半分を水面上に出して泳ぎ、変わった魚として知られる。
体長は15cmほど。背中側は褐色で、腹側は白い。頭が幅広く、丸い眼球が大きく飛び出す。目は勿論2つしかないが、それぞれの瞳を水平に横切る不透明の仕切りがあり、名前のとおり目が4つあるように見える。体の断面は逆三角形でメダカを大きくしたような体型だが、カダヤシ目に分類されメダカよりもカダヤシやグッピーに近縁とされている。
アマゾン川を中心とした南米北東部から中米にかけての熱帯域に分布し、海水と淡水が混じる河口の汽水域に群れで生息する。瞳の仕切りから上を水面上に出し、フラフラしながら水面を泳ぐ。この行動は水面上と水面下を同時に見て、水鳥などの敵をいち早く発見するためと考えられている。
食性は肉食性で、水に落ちた昆虫類などを捕食する。敵を発見すると水草や水面を覆う木陰の中に逃げこむ。餌探しや逃走の時には普通の魚のように水中に潜って泳ぐが、あまり速くは泳げず、頭を振りながら泳ぐ姿はぎこちない。
[編集] 種類
ヨツメウオ科は3属13種が知られ、このうちヨツメウオ属 Anableps には3種が分類されている。
