パプリカ
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パプリカ（英:Paprika、学名:Capsicum annuum cv.）はナス科の多年草であるトウガラシ属トウガラシの一栽培品種。またその果実および果実から作られる香辛料のこと。肉厚で辛みが無く甘い品種で甘味唐辛子とも呼ばれる。日本で流通する果実の多くは赤や黄色であるが、紫色、茶色などの品種もある。
[編集] 概要
唐辛子の主な辛み成分のカプサイシンが劣勢遺伝子のため、ピーマンやシシトウガラシと同じく果実に辛みをもたないトウガラシの栽培品種である。パプリカの品種をつくり育てたのはハンガリーで、現在も一大産地と知られる。ハンガリー料理にパプリカは欠かせない存在で、シチュー料理グヤーシュをはじめ、数多くの料理に用いられ、かつては国をあげてパプリカを生産保護していた程であった。アメリカでの主な産地はカリフォルニア州とテキサス州。
パプリカの果実はやや大型となり、辛みが無い、もしくはほとんど無い。果皮はやや硬いが、果肉は豊富な果汁を含み肉厚で糖度が高い。果実は加熱調理するほか生でも食べられる。栄養素の構成もピーマンに似るが、ビタミン様物質の一種であるビタミンPを含んでいる。ビタミンPはビタミンCを壊れにくくし、またその抗酸化作用の性質を高める効果をもつため、加熱調理してもビタミンCが失われにくい。
スパイスとしてのパプリカは、種子を取り除いた赤いパプリカを乾燥させ、粉末化したものである。唐辛子にも似た独特の風味を持つが、味や風味が穏やかなため、大量に投入しても料理の味を損なうことは無いと言われる。鮮やかな赤色で、黒く焦がさない限りは調理しても赤味を保つため、料理を彩る色彩としても用いられる。
カラーピーマンは、しばしばパプリカと混同されることがあるが、カラーピーマンはピーマンを完熟させて収穫したものである。通常のピーマンも完熟させれば色が変化して辛みが薄れ甘みが増す。果実はピーマンと同様の形状と形態をもつが、ピーマンが青い時期に収穫するのに対し、熟してから収穫を行う。そのため収穫までの時間がかかり、また様々な被害を受けやすくなるため収量が劣る。パプリカは肉厚で果実の部屋数が3–4に分かれた綺麗なベル型の品種である。一方ピーマンはパプリカより肉薄で膨らんだベル型を形成せず、パプリカのように赤く熟してしまうと長期保存が効かない。
[編集] 名称
パプリカは、コロンブスによってヨーロッパへ持ち帰られた。この時、当時のヨーロッパで胡椒が珍重されていたことから、"pepper"（胡椒および唐辛子の意味）の名が付けられた。
果実の呼び名は国毎に異なり、「胡椒」と「唐辛子」のどちらかで呼ばれている。イギリスでは単純にpepperだが、イギリス連邦では"capsicum"（唐辛子）と呼んでいる。アメリカ合衆国では果実と品種を"Bell pepper"と呼んでいるが、その色合いから"red pepper"の呼び名も通じる。ロシアではブルガリアの胡椒を意味する"болгарский(bolgarskiy perets)перец"。フランスは例外でピーマンと一括りにされ"Poivron"と呼ばれている。
この果実から作られる香辛料は"paprika"と呼ばれる。これは、唐辛子全般を指すハンガリー語が転用された呼び名である。日本では品種も果実も香辛料も全てパプリカと呼ばれている。
