ターポン
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| ?ターポン | ||||||||||||||||||||||||
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 Megalops atlanticus |
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||
| Megalops atlanticus Valenciennes, 1847 |
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| 英名 | ||||||||||||||||||||||||
| Atlantic tarpon |
ターポン Megalops atlanticus （英名：Atlantic tarpon、アトランティック・ターポン）は、カライワシ目イセゴイ科に属する魚。海洋の沿岸部や河口、ラグーン、河川などに生息し、さまざまな魚やカニなどを餌とする。この魚は、浮き袋を空気で満たし、そこから空気を取り出す能力を持つ。体長は最大で250 cm、体重は最大161 kg の個体が記録されている。ターポンは別名「シルバー・キング」の名で知られている。また、太古よりほとんど形状を変えることなく現代まで生き延びてきた古代魚であり、体の構造には原始的な特徴が見られる。
外見的には、背中側は緑あるいは青みがかっており、両脇は銀色である。 背びれの端の鰭条はほかのものよりも非常に長く、尾の近くまで及ぶ。大きな口は上向きに開いており、下顎には延長された骨板が含まれている。これは古代魚の特徴である。
ターポンは大西洋の主に熱帯から亜熱帯にかけての地域で見られるが、それより遥かに北のノバスコシアや南フランスの大西洋岸、あるいは遥かに南のアルゼンチンでも報告がある。太平洋には同属のイセゴイ Megalops cyprinoides が生息しており、ターポンをタイセイヨウイセゴイと呼ぶこともある。他のカライワシ目の魚同様にターポンも沿岸部で見られ、海で産卵する。食物としては小魚や甲殻類などがある。
ターポンは、その大きさや手軽な生息地だけでなく、かかった時の抵抗の強さなどのために、生息地域の釣り人の間では海水域で最もすばらしいゲームフィッシュ（en:Game fish）のひとつと見なされており、日本からも、多くの釣り人がターポン釣りを目的として南米などの生息地を訪れている。
食べられるが、味は不味い。
夜間にダイバーが潜水していると、光に引き寄せられて集まった小魚などを狙ってターポンが急接近し、その体の大きさもあってダイバーを驚かせることもある。
[編集] ターポンを飼育している水族館
[編集] 関連項目
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