コルウス
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コルウス (Corvus) とはローマ海軍の兵器の一種。「コルウス」はラテン語でカラスを意味し、そこから日本語訳ではカラスが使われることもある。
第一次ポエニ戦争でカルタゴ軍に使われた。衝角を使った戦術など古代の海戦は操船技術に強く依拠したが、この兵器により海での戦いの経験が全くないに等しかったローマが強力なカルタゴ海軍を打ち破る事ができたと言われる。
ポリュビオスによれば、「コルウス」とは1.2メートル程度の幅で10メートルの長さの架橋であり、滑車により通常は船体の甲板上に折りたたんである。架橋の先端には鋭い爪が下方に伸びており、海戦で船体がぶつかった時に滑車を使って架橋を降ろし、先端を敵船の甲板に食い込ませて乗務員が敵船に乗り移る事ができるようにした。ローマの軍団兵はカルタゴの兵士よりも白兵戦に長けていたので、「コルウス」によって不慣れな海戦でも有利な展開に持ち込む事ができたと言う。
しかし「コルウス」にも弱点があった。重量がかさむために、船体の重量バランスが不均等になり、嵐などの場合、簡単に船が転覆した。実際に紀元前255年と紀元前249年に嵐により艦隊2つがほとんど全滅、また戦争を通じてローマの海軍も海戦に慣れてくるようになり、戦争末期には使われなくなった。