アレキサンダー・ポープ

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アレキサンダー・ポープ

アレキサンダー・ポープ（Alexander Pope,1688年 5月－1744年 5月30日）はイギリスの詩人。父はカトリック教徒のリンネル商。生来虚弱で学校教育を受けず、独学で古典に親しみ、幼少の頃から詩作を試みた。詩集『牧歌』Pastorals,1709年は、16歳の時の作という。『批評論』 An essay on criticism,1711年は簡潔な格言風の韻文で書かれた詩論で、当時の上流階級には好評を博した。ホメロスの『イーリアス』を1715～20年に、『オデュッセイア』を1725～26年に翻訳し、予約者が訳者に6ギニーずつを支払って、出版業者が無償で本を作者に提供し、作者がそれを予約者に渡すという販売法で、ポープは経済上の独立を得た。技巧と絶えざる彫琢を旨とする古典主義詩人の典型で、簡潔かつ流麗な「弱強五歩格二行聯句」heroic couplet を完成。その名句はシェークスピアに次いで、しばしば引用された。ポープの本領は、諷刺詩（Satire）にあり、『髪盗人』はその傑作ともいわれる。その分野では『アーバスノットに与える書』『エピローグ』『ホラティウスに倣いて』も永続すべき業績である、と文学史家のレズリー・スティーヴンは述べている。評論としては『愚物列伝』 The Dunciad,1728-42年『人間論』 An essay on man,1732-34年があり、後者は友人のボリングブルックから学んだ理神論を韻文にしたものであった。

当代の貴族たちと親しく交際し、ポープの詩の中にもそれらの人々への賛辞が誇りをもって記されている。優雅で感受性にあふれた言葉遣い、当意即妙の機知、上品な作法はジョージ2世の宮廷で必要とされた素質であり、ポープの詩の特徴でもある。ポープはイギリス詩人の伝統をチョーサー、スペンサー、ジョン・ダン、ドライデンのような人々の流れとして理解していた。その列にシェークスピアやミルトンが欠けていることは、多くを物語っている。