Tuono
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Il tuono è il rumore (), improvviso e forte, provocato dal fulmine. Il fulmine causa un forte aumento di pressione e temperatura che provoca la rapida espansione dell'aria attraversata dal lampo. A sua volta, questa espansione d'aria produce un'onda d'urto che si manifesta col rumore del tuono.
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[modifica] Cause del tuono
La prima teoria sulle cause del tuono di cui si ha traccia è attribuita al filosofo greco Aristotele, nel 300 a.C., ed una speculazione precedente che faceva riferimento alla collisione di nuvole. Si susseguirono molte altre teorie: nella metà del XIX secolo si accettava l'idea che il fulmine producesse il vuoto.
L'idea accettata oggi dice che il tuono è causato dall'enorme spostamento d'aria che il fulmine crea nell'atmosfera quando scocca. L'aria nei canali ionizzati che compongono il fulmine viene riscaldata a circa 28.000°C: ciò crea un'espansione in volume del canale ad una velocità più alta di quella del suono. Ne consegue un'onda d'urto, simile a quella di un'esplosione o di un aereo supersonico; ed è proprio l'onda d'urto che genera il tuono, che può essere udito come un colpo secco e improvviso se il fulmine è scoccato vicino all'osservatore; come un rumore diffuso e tenue se scocca in lontananza, per effetto dell'eco e del rimbombo.
[modifica] Calcolo della distanza
Il lampo del fulmine, seguito dopo alcuni secondi dal rombo del tuono, è per molte persone la prima prova del fatto che il suono, così come la luce, non viaggia istantaneamente, e che il suono è --tra i due fenomeni-- più lento. Utilizzando questa differenza, è possibile stimare quanto lontano si trova il fulmine cronometrando l'intervallo tra la visione del lampo e la percezione del tuono. La velocità del suono nell'aria è di circa 344 m/s. La velocità della luce può essere assunta come infinita in questo calcolo: vedremo il perché più avanti. Quindi il fulmine dista dall'osservatore un chilometro per ogni 2,9 secondi cronometrati (oppure un miglio per ogni 4,6 secondi). Per raffronto, si tenga presente che la luce in cinque secondi può compiere 37 volte il giro della Terra: ecco perché è possibile approssimare ad infinita la sua velocità. Il tuono è raramente udito a distanze oltre i 24 chilometri (15 miglia).
[modifica] Paura dei tuoni
Vedi la voce ceraunofobia.
[modifica] Voci correlate
