Stephen Maturin

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Stephen Maturin y Domanova è un personaggio dei libri di Patrick O'Brian che descrivono le vicende romanzesche, ma storicamente ben ispirate, dell'ufficiale della marina britannico Jack Aubrey e del chirurgo di bordo - Maturin appunto - che è anche un agente dei servizi segreti navali britannici. Per motivi fortuiti i due vengono in contatto e fra loro nasce un'amicizia che avrà modo di essere cementata dalla loro vita a bordo dei vari velieri che Jack Aubrey si troverà a comandare.

Il "dottore", come viene affettuosamente chiamato dai vari marinai delle navi comandate da Jack, è figlio naturale di un funzionario irlandese e di una donna catalana, cattolico in mezzo ad anglicani, e totalmente inetto in qualunque cosa riguardi la navigazione. Momenti di pura ilarità nascono dalle sue ripetute cadute in mare durante i trasferimenti dalla scialuppa a bordo della nave vera e propria.

Coltissimo, di mentalità aperta e decisamente capace di guadagnarsi il rispetto degli altri medici della flotta (unica eccezione la sua incapacità di curare i denti dei pazienti), Stephen ben presto viene contornato da un'aurea di guaritore mitico, che viene puntualmente rinnovata su ogni nave sulla quale mette piede, anche grazie alla scaramanzia dei marinai.
Stephen risulta una figura decisamente più matura di Jack, fors'anche per la sua attività di informatore, ma si dimostra vulnerabilissimo sul piano affettivo: dopo aver perso la propria amata durante la ribellione irlandese degli Irlandesi Uniti (di cui faceva parte) si innamora perdutamente della bellissima Diana Villiers, sua amante prima e moglie poi, che però non lo ricambia come il povero Stephen meriterebbe, infliggendogli sofferenze amorose che il nostro attenua con la tintura di laudano (oppio).
Coraggioso e sempre pronto a sfidare chiunque lo offenda, Stephen è anche un personaggio arguto e talora brillante, che riserva sottilissime ed acute frecciatine anche nelle situazioni più inaspettate.

Proprio per queste caratteristiche qualcuno crede che il personaggio di Maturin possa rappresentare l'alter ego del suo autore, anch'egli irlandese.