Sottufficiale
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| Gradi degli ufficiali | |||
| Gradi dei sottufficiali | |||
 Esercito |
 Marina |
 Aeronautica |
 Carabinieri |
|---|---|---|---|
| 1º m.llo luogotenente | 1º m.llo luogotenente | 1º m.llo luogotenente | M.llo aiutante luogotenente |
| 1º maresciallo | 1º maresciallo | 1º maresciallo | Maresciallo aiutante s.UPS |
| Maresciallo capo | Capo di 1ª classe | Maresciallo di 1ª classe | Maresciallo capo |
| Maresciallo ordinario | Capo di 2ª classe | Maresciallo di 2ª classe | Maresciallo ordinario |
| Maresciallo | Capo di 3ª classe | Maresciallo di 3ª classe | Maresciallo |
| Sergente maggiore capo | 2º capo scelto | Sergente maggiore capo | Brigadiere capo |
| Sergente maggiore | 2º capo | Sergente maggiore | Brigadiere |
| Sergente | Sergente | Sergente | Vice brigadiere |
| Gradi della truppa | |||
Un sottufficiale, (NCO - Non-commissioned officer secondo la terminologia NATO) è un appartenente alle forze armate gerarchicamente intermedio tra la truppa e gli ufficiali.
In Italia i sottufficiali comprendono tutti i gradi di sergente e i marescialli (capi per la Marina Militare) .
Nelle altre nazioni, oltre ai sergenti, a volte sono compresi i caporali e i warrant officer (gradi simili ai marescialli in Italia).
[modifica] Funzioni
La categoria dei sottufficiali rappresenta il primo livello della gestione dell'autorità nel mondo militare dopo i graduati di truppa (es. caporali, caporal maggiori, caporalmaggiori scelti). Pur essendo impiegati in quasi tutte le specializzazioni della struttura militare, rivestono una funzione essenziale di intermediari nel rapporto tra ufficiali e "soldati semplici", che in alcune forze armate del mondo, non viene incoraggiato. Nelle forze armate di alcuni Paesi (USA e Regno Unito ad esempio) la figura del sottufficiale riveste grande importanza ed è il vero perno all'interno dei reparti attorno al quale ruota la loro efficienza.
Inoltre, poiché gli ufficiali iniziano la carriera in una posizione in cui hanno autorità, ma mancano di esperienza, è spesso compito dei sottufficiali affiancarli e addestrarli sul campo.
Un efficiente corpo di sottufficiali rappresenta un componente chiave delle forze armate occidentali e spesso si usa la metafora per la quale rappresentano "la spina dorsale" dell'esercito.
Al contrario, il corpo dei sottufficiali nel moderno esercito russo e quelli che ne condividono l'impostazione sono considerati inefficienti. La Russia ha recentemente riconosciuto il problema e sta pianificando un programma per sviluppare un corpo di sottufficiali professionisti.[citazione necessaria]
