Sette colli di Roma

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Secondo la tradizione, Roma fu costruita sopra sette colli.

I sette colli di Roma, tutti ad est del Tevere, sono dunque il cuore di Roma. Essi hanno un ruolo estremamente importante nella mitologia, nella religione e nella politica degli Antichi Romani. Sempre secondo la tradizione la città fu fondata da Romolo sul Palatino (Mons Palatinus): in effetti l'archeologia ha restituito importanti reperti molto antichi sia sul colle che sulle sue pendici verso il Tevere (zona del Velabro) relativi ai primi insediamenti di tipo urbano.

L'area del Palatino cominciò ad essere abitata già all'inizio del I millennio a.C.: si trattava di un villaggio di pochi ettari, circondato da paludi, dal quale era possibile controllare il corso del Tevere. Questo primo agglomerato urbano, rimasto quasi inalterato per un paio di secoli, è la "Roma quadrata", così chiamata dalla forma approssimativamente romboidale della sommità del colle su cui si trovava.

L'espansione, nell'VIII secolo a.C., del nucleo originario e la fusione con le tribù stanziate nei dintorni ha originato quella città dei sette colli, che però non erano i sette tradizionalmente noti, bensì solo delle alture secondarie:

• le due del Palatino (il Palatinus vero e proprio e il Cermalus)
• il Velia, che collegava il Palatino con le pendici dell'Esquilino e che fu in parte spianato nel XX secolo per l'apertura di via dei Fori Imperiali
• le tre occidentali dell'Esquilino (l'Oppius, il Cispius e il Fagutal).

Solo più tardi le mura serviane, erette nel IV secolo a.C., racchiusero una città che si era ormai espansa e comprendeva anche altre alture, i "tradizionali" sette colli:

• Aventino (Mons Aventinus).
• Palatino (Mons Palatinus), compreso il Germalo (Cermalus).
• Quirinale (Collis Quirinalis), comprese le alture secondarie dei colles Latiaris, Mucialis e Salutaris.
• Viminale (Collis Viminalis).
• Celio (Mons Caelius). La sua propaggine orientale aveva forse il nome di Celiolo (Caeliolus).
• Esquilino (Mons Esquilinus), comprese le propaggini dell'Oppio (Oppius), del Cispio (Cispius) e del Fagutale (Fagutal).
• Campidoglio (Mons Capitolinus), con la sommità settentrionale (Arx) e quella meridionale (Capitolium propriamente detto, separate da una sella (Asylum).

Il colle Velia viene stranamente escluso dall'elenco "ufficiale".

Un'altra sella montuosa collegava le pendici del Campidoglio con quelle del Quirinale e venne asportata nel II secolo per poter edificare il complesso del Foro di Traiano: il mons che compare nell'iscrizione della Colonna di Traiano e di cui questa mostrerebbe l'altezza originaria, è stato interpretato come un riferimento a questa altura.

Oltre il Tevere e dunque al di fuori dell'elenco dei sette colli, si trovavano il Vaticano (montes Vaticani) e il Gianicolo (Ianiculus, che sembra però comprendesse anche l'odierno Monte Mario).

[modifica] Il Septimontium

Lo scrittore latino Sesto Pompeo Festo, riporta una festa che si celebrava l'11 dicembre. Sembra fosse stata istituita dal re Numa Pompilio e che consistesse in una processione lungo tutti i sette colli originari (da cui il nome di Septimontium) con relativi sacrifici da celebrare presso i siti dei 27 sepolcri degli Argei (che si trovavano appunto su quelle alture) che secondo la tradizione erano gli eroici principi greci che, giunti nel Lazio al seguito di Ercole, strapparono alle popolazioni Sicule e Liguri ivi stanziate, i colli su cui sarebbe poi sorta Roma.

La circostanza che la festa fosse originariamente riservata alle sole genti di stirpe latina che abitavano quei luoghi, sembrerebbe una conferma del fatto che si tratti di una festività molto antica, forse anche precedente all'epoca di Numa Pompilio, corrispondente alla prima espansione del centro urbano dal Palatino agli altri colli. Solo con il re Servio Tullio sembra che la celebrazione sia stata estesa anche alle genti di origine sabina abitanti il Quirinale.

In epoca imperiale si perse il significato della festa, che divenne comune a tutta la città.