Regolaggio altimetrico
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In aeronautica è sempre stato molto importante il problema della misurazione delle distanze verticali. Gli aeromobili sono in grado di muoversi in tutte e tre le dimensioni; se però da un lato è semplice misurare la distanza tra due punti, non risulta altrettanto immediato comprendere in che modo viene misurata la quota di un aereo. Questa difficoltà è dovuta ai diversi riferimenti che si prendono per misurare la quota: ad esempio può essere misurata dal livello del mare o dal livello del suolo.
Il riferimento che si prende dipende dalla fase del volo.
Innanzitutto è necessario sapere che l'altimetro degli aerei è in realtà un barometro aneroide, un misuratore di pressione atmosferica.
Com'è noto, più la quota aumenta e più la pressione atmosferica diminuisce; l'altimetro barometrico misura la diminuzione di pressione atmosferica e la tramuta in guadagno di quota, secondo la regola standard che ad ogni hectopascal perso corrispondono 27 piedi di quota guadagnati.
Gli aerei volano quindi seguendo l'andamento delle isobare come se si trovassero su un binario di pressione atmosferica costante.
Il problema diventa quindi capire qual è l'isobara zero, ma questo dipende sempre dalla fase del volo.
Per questo sono stati inventati i cosiddetti Regolaggi Altimetrici, delle impostazioni standard per l'altimetro di bordo che consentono di volare sempre con il riferimento migliore.
Due dei tre regolaggi hanno un nome codificato secondo il vecchio "Codice Q" ideato per la radiotelegrafia in codice Morse, caratterizzato da codici tutti con la lettera Q come iniziale proprio perché scarsamente utilizzata nel linguaggio corrente e pertanto difficilmente confondibile con altre comunicazioni in fonia.
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[modifica] Regolaggio QFE
QFE è un acronimo utilizzato dai piloti e dal controllo del traffico aereo (ATC) che indica la pressione atmosferica ultima misurata da una stazione al suolo (normalmente sull'aeroporto).
Un altimetro correttamente impostato sul QFE indicherà l'altezza assoluta del velivolo rispetto all'aeroporto di riferimento: se l'aereo si trova sulla pista di atterraggio, l'altimetro indicherà altezza zero (Q - F - E = Q - Field - Elevation).
Tale regolaggio può risultare utile nella fase finale dell'atterraggio, per avere un'idea della distanza verticale dalla pista, o essere impostato su un aeromobile che effettui circuiti in prossimità dell'aeroporto. Tuttavia, è scarsamente utilizzato, anche se si può settare per convenienza il QFE sull'altimetro di back up o di riserva per avere anche il valore, appunto di altezza verticale. In pratica avremo: altimetro primario con impostato il valore QNH e il secondario con il QFE.
[modifica] Regolaggio QNH
Il QNH è un codice usato dai piloti, dai controllori del traffico aereo e da alcune stazioni meteorologiche per riferirsi alla pressione atmosferica ultima misurata (QFE) e successivamente traslata al livello medio del mare (M.S.L. - Medium Sea Livel) mediante la relazione di un hectopascal ogni 27 piedi.
Se ad esempio una stazione situata a 270 piedi sul livello medio del mare misura una pressione atmosferica (quindi un QFE) pari a 1.000 hPa, il QNH di quella stazione sarà 1.010 hPa.
Inserendo questo valore nella apposita finestra dell'altimetro di bordo, questo indicherà (con una minima approssimazione) zero al livello del mare, l'elevazione dell'aeroporto in questione quando sulla pista e l'altitudine dell'aeromobile quando è in volo, anche se il dato può ritenersi attendibile solo nelle vicinanze della stazione che lo ha misurato.
Volare per altitudini può essere comodo nelle brevi tratte e alle basse quote per separarsi dagli ostacoli al suolo, la cui elevazione è indicata sulle mappe appunto rispetto al livello del mare; se usato per la navigazione richiederebbe però di essere aggiornato di frequente nel corso del volo al valore della stazione più vicina.
In molte parti del mondo il valore del QNH viene fornito in millibar o hectopascal, mentre in America del Nord invece viene fornito in pollici di mercurio.
[modifica] Regolaggio Standard
Quando si vola a quote tali che gli ostacoli al suolo non costituiscono più un problema, la necessità diventa quella di separarsi dagli altri aeromobili e quindi tutti gli altimetri del mondo vengono regolati sulla pressione standard 1013,25 hPa.
Tale valore rappresenta la pressione atmosferica al livello del mare in quella che l'ICAO ha definito Atmosfera Standard Internazionale.
Quando utilizzano il regolaggio altimetrico standard, gli aeromobili volano per livelli di volo e l'isobara 1013,25 hPa costituisce il livello di volo zero.
Spesso il regolaggio standard viene erroneamente chiamato QNE. In realtà il QNE non è un valore di pressione, bensì un valore di livello isobarometrico (livello di volo o FL flight level).
Alle basse quote si utilizza il QNH per separarsi dagli ostacoli, ma il QNH è un valore approssimato e ci sono aeroporti (come quello di Città del Messico ad esempio) la cui elevazione è tale da non poter più considerare tale errore accettabile.
Si tiene allora vicino alla pista un altimetro regolato su 1013,25 hPa e si legge la quota indicata: tale quota è il QNE. Il pilota in atterraggio manterrà il regolaggio standard, dato che il QNH non è attendibile, e informato del QNE saprà quale quota l'altimetro di bordo dovrà indicare una volta al suolo; una rapida sottrazione rivelerà la quota dell'aereo; un po' più macchinoso, ma molto più preciso.
[modifica] QFF
QFF è la reale pressione in millibar esistente al livello del mare, per la posizione dell'emittente, dedotta tenendo conto di tutte le condizioni. È utilizzata molto raramente in aeronautica, mentre è importante in meteorologia. Il QFF è dato da QFF (in metri) = QFE + h/8,4, dove h è l'altitudine in metri dell'aeroporto.
