Paul Preuss
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Paul Preuss (Altaussee, 19 agosto 1886 – Mandlkogel, 3 ottobre 1913) è stato un alpinista austriaco.
Da bambino, a causa di un virus polio-simile, Preuss è fragile e malaticcio, tanto che spesso è a letto o sulla sedia a rotelle. Crescendo guarisce e si fortifica con la pratica intensa dello sport. Diviene, infatti, un ottimo sciatore, alpinista e rocciatore e già all’età di 11 anni ha scalato circa 300 vette.
Gli anni tra il 1907 e il 1913 sono pieni di successi alpinistici e diviene uno dei migliori alpinisti dell’epoca. Inoltre, fa parlare molto di sé a causa delle sue teorie in controtendenza con lo spirito alpinistico del tempo. Sostenne, infatti, con i suoi contemporanei una vera e propria "polemica sui chiodi" cioè sull’uso dei chiodi e dei mezzi artificiali durante le scalate. In quegli anni le maggiori cime dei monti europei erano già state scalate (seguendo gli itinerari più facili, più logici) per cui l’alpinismo tendeva ad innovarsi, a diventare più "sportivo", si cercava la difficoltà, la via più ripida e più elegante per raggiungere la cima: non era più importante raggiungere la vetta ma diveniva importante anche come veniva raggiunta. Per far fronte alle difficoltà crescenti in arrampicata (che si aggiravano già attorno al V, V grado superiore) si faceva ricorso a qualsiasi mezzo: piramidi umane, chiodi, staffe e fittoni. In questo contesto si leva la voce di Preuss che teorizza il rispetto per la montagna ed un approccio più psicologico e tecnico alla scalata, per lui non è ammesso il ricorso a mezzi artificiali: i chiodi non devono servire ed anche la corda deve essere usata con parsimonia. Per Preuss calarsi in doppia è ricorrere ad un mezzo artificiale, rappresenta un artificio con cui l’uomo cerca di "imbrogliare" la montagna. Sulla base alla sua filosofia bisogna saper salire e scendere arrampicando e lui lo dimostra: il 28 luglio 1911 parte, solo, senza corda sulla parete est del Campanile Basso (gruppo delle Dolomiti di Brenta) e scala in 2 ore questa area parete di 120 metri aprendo una nuova via e naturalmente ridiscende arrampicando dalla stessa via. La notizia di quest’impresa farà scalpore nel mondo dell’alpinismo dell’epoca.
Nei suoi pochi anni di vita scala centinaia di cime, apre nuove vie (quasi sempre da solo e senza assicurazione), si dedica allo scialpinismo con traversate di interi gruppi montuosi. Si può dire che con lui, con il suo modo di vivere la montagna, nasce il moderno concetto dell’arrampicata sportiva. Le sue teorie vengo criticate aspramente dai sui contemporanei che si battono, per lo più, per un uso logico dei chiodi da roccia. Credono infatti, che siano irrinunciabili per la sicurezza durante le scalate ma che possano essere evitati come mezzi di progressione.
Provocatoriamente Preuss pubblica su una rivista specializzata il suo decalogo per lo scalatore che recita:
- Non basta essere all’altezza delle difficoltà che si affrontano, bisogna essere superiori ad esse.
- La misura delle difficoltà che uno scalatore può affrontare in discesa, con sicura e piena coscienza delle proprie capacità, deve rappresentare l’estremo limite delle difficoltà da lui affrontate in salita.
- L’impiego di mezzi artificiali trova giustificazione solo in caso di pericolo incombente.
- Il chiodo da roccia deve essere un rimedio di emergenza, e non il fondamento del proprio sistema di arrampicata.
- La corda può essere una facilitazione, ma non il mezzo indispensabile per effettuare una scalata.
- Tra i massimi principi vi è quello della sicurezza. Non però la sicurezza che risolve forzosamente con mezzi artificiali le incertezze di stile, bensì la sicurezza fondamentale che ciascun alpinista deve conquistarsi con una corretta valutazione delle proprie capacità.
Il 3 ottobre 1913 muore precipitando dallo spigolo nord del Mandlkogel, una montagna nella sua terra natale, nessuno sa cosa sia successo perché, come tante altre volte, era solo ed arrampicava slegato.
[modifica] Citazioni
Hanno detto di Paul Preuss:
Tita Piaz: Le rocce gli appartenevano. Era il signore delle montagne.
Hans Dulfer: Paul Preuss era il più grande maestro.
Luis Trenker: Oggi, in tempi di esasperato ricorso a tutti i mezzi artificiali disponibili nell’alpinismo d’avanguardia, tra le grandi personalità degli scalatori che arrampicavano senza guida da me incontrate, va ricordato in modo del tutto speciale Paul Preuss.
Paul Gilly: Quell’omino gracile non aveva certo l’aspetto di un alpinista!
[modifica] Bibliografia
- Reinhold Messner. L’arrampicata libera di Paul Preuss. Milano, Istituto Geografico Mondadori, 1987.
