Palinsesto di Archimede
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Il palinsesto di Archimede è un famoso palinsesto, costituito da un codice pergamenaceo contenente opere di Archimede, il cui ritrovamento ha dato un notevole contributo alla comprensione del pensiero del grande scienziato.
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[modifica] Storia del palinsesto
Il codice pergamenaceo originario, nel quale erano scritte alcune opere di Archimede, risale al X secolo. NelXIII secolo la pergamena fu cancellata per sovrascrivervi un testo di preghiere. Nei secoli successivi il palinsesto fu acquisito dalla biblioteca del monastero del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Nel 1899 Papadopoulos Kerameus notò che il palinsesto aveva contenuto originariamente un testo di natura matematica, ancora parzialmente leggibile. Basandosi su tale testimoniamnza nel 1906 il filologo Johan Ludvig Heiberg esaminò il palinsesto scoprendovi opere di Archimede ancora leggibili. La notizia fece immediatamente il giro del mondo destando subito stupore in quanto Heiberg aveva scoperto anche un'opera di Archimede sconosciuta ossia "Il metodo". Il palinsesto fu poi sottratto dalla biblioteca del Santo Sepolcro finendo a Parigi nella collezione di un privato.
Nel 1998 il palinsesto fu venduto all'asta presso Christie's e acquistato da un anonimo americano. Da allora è iniziato un lungo lavoro di recupero del testo delle opere Archimedee con l'uso di moderne tecniche di rilevazione con i raggi X e la luce di sincrotrone. Tali tecniche stanno permettendo di leggere porzioni di testo rimaste inaccessibili a Heiberg, nonostante le condizioni del palinsesto siano gravemente peggiorate nel secolo trascorso (come si può rilevare confrontando le fotografie effettuate da Heiberg con le immagini attualmente visibili).
Il Palinsesto attualmente è custodito presso il Walters Art Museum di Baltimora, in attesa che si completi il suo restauro.
[modifica] Contenuto
Il palinsesto, formato da 177 pagine, contiene le seguenti opere di Archimede:
- Sull’equilibrio dei piani
- Sulle spirali
- La misura del cerchio
- Sulla sfera e il cilindro
- Sui corpi galleggianti
- Il metodo
- Stomachion
Mentre il testo greco delle prime quattro opere è trasmesso anche da altri manoscritti, del trattato Sui corpi galleggianti prima del ritrovamento del palinsesto si aveva solo una traduzione latina, Il metodo era del tutto sconosciuto e dello Stomachion si aveva solo un frammento in traduzione araba.
[modifica] Interpretazione
Il lavoro recente compiuto sul palinsesto, permettendo la lettura di nuove sezioni dello Stomachion e di Il metodo, ha permesso di aggiungere nuovi elementi alla comprensione del pensiero matematico di Archimede. É stato possibile, in particolare, comprendere la natura combinatoria del problema affrontato nello Stomachion. Inoltre alcuni teoremi contenuti nel trattato Il metodo, mai letti prima d'ora, sembrano usare i concetti di infinito e infinitesimo in modo diverso da quello usuale nelle altre opere di Archimede.
[modifica] Bibliografia
- Reviel Netz, William Noel, Il codice perduto di Archimede. La storia di un libro ritrovato e dei suoi segreti matematici.
