Padrino e madrina

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In alcuni riti del cattolicesimo, il padrino e la madrina sono le figure, rispettivamente maschile e femminile, che accompagnano all'altare il figlioccio, ossia colui che, bambino o adulto, si appresta a ricevere il Battesimo. Nel primo caso, quando il battezzando è bambino, hanno il compito di pronunciare in sua vece le promesse battesimali; nel caso di un battezzando adulto hanno invece il compito di assisterlo nella sua iniziazione alla vita cristiana. Entrambi devono essere di religione cristiano-cattolica ed aver ricevuto il sacramento della Cresima, avere compiuto 16 anni. Né il padrino né la madrina possono essere genitori del battezzando.

Anche per la Cresima, il cresimando deve essere assistito da un padrino o una madrina, con il compito di provvedere a che la persona che riceverà il sacramento, si comporti da "vero testimone di Cristo". Il padrino deve essere cresimato, ed è preferibile che sia lo stesso del battesimo. È usanza non codificata che gli uomini siano accompagnati all'altare da un padrino, mentre le donne da una madrina.