M551 Sheridan
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
| M551A1 Sheridan | |
|---|---|
 M551, 3d Squadron, 4th Cavalry, Vietnam, 1969 |
|
| Caratteristiche generali | |
| Equipaggio | 4 (Comandante, cannoniere, caricatore, pilota) |
| Lunghezza | 6.3 m m |
| Larghezza | 2.8 m m |
| Altezza | 2.3 m m |
| Peso | 15.2 tonnes t |
| Corazzatura ed armamento | |
| Corazzatura | alluminio 20-30mm più acciaio su fianchi e frontale |
| Armamento primario | M81E1 152mm cannone/Lanciamissili 20 colpi 9 missileMGM-51 Shillelagh |
| Armamento secondario | 7.62mm M240C 3,000 cp. .50cal M2HB 1,000 cp. |
| Mobilità | |
| Motore | General Motors 6V53T, 6 cilindri, sovraliimentato 300 hp (224 kW) hp |
| Sospensioni | barre torsione |
| Velocità | 69 km/h km/h |
| Potenza/peso | 19.7 hp/tonne hp/ton |
| Autonomia | 560 km km |
L'M551 Sheridan è un carro armato leggero da ricognizione costruito negli Stati Uniti d'America.
È chiamato così in onore del generale della guerra civile Philip Sheridan. È un esempio tipico di tecnologia degli anni 60 di spazio-età quale il M-16 e F-111 che dovevano provocare il successo mixed come conseguenza della sopra-innovazione di età dello spazio.
Indice |
[modifica] Sviluppo
Nell'era post-WWII l'esercito degli Stati Uniti ha introdotto il M-41 Bulldog per coprire il ruolo di carro armato leggero, munito di un cannone da 76mm di progettazione britannica. Comunque il corso della vita di questo sistema era ragionevolmente corto, il carro armato 'leggero' da 25 tonnellate era troppo pesante come un vero carro armato leggero (lo stesso peso dei carri medi della WWII) ed ha avuto una autonomia piuttosto corta.
I programmi di sviluppo per veicoli più leggeri produssero il T-71 e T-92. Due prototipi da 19 tonnellate T-92 furono ordinati, ma senza seguito.
Comunque mentre i prototipi stavano entrando nella fase di test, le informazioni sul nuovo carro armato del Sovietico PT-76 divennero disponibili. Il PT-76 era anfibio e presto si richiese la stessa caratteristica anche per il nuovo carro leggero americano. Il T-92, mezzo molto avanzato, era impossibile da adattare a questo tipo di capacità, e allora un progetto interamente nuovo venne iniziato con il XM551.
L'esigenza di diminuire il peso del nuovo mezzo comportò che il nuovo cannone dovesse essere leggero, ma anche capace di affrontare i carri da battaglia sovietici, e il derivato M81 era un'arma a bassa pressione, sia tubo di lancio che cannone.
Siccome il cannone M81 dimostrava una ridotta gittata, esso era inutile, malgrado la grande potenza, contro veicoli a più lungo raggio. Si consideri che il raggio non eccedeva i 500-600 metri. Così, per migliorare le capacità controcarro, venne introdotto il missile Shillelagh. Quest'ultimo, con una gittata di 2 km, poi portata a 3, era un'arma scarsamente affidabile, specie in assetto di combattimento reale. La gittata massima era buona, non eccezionale, ma la velocità era supersonica, essendo questo missile non filoguidato. Ma anche la portata minima era notevole, oltre 700 metri, ovvero oltre la portata contracarro del cannone. Così la situazione era simile a quella del BMP-1, ma in questo caso vi era una zona di tiro in cui né il cannone né il missile potevano operare efficacemente, mentre la bocca da fuoco poteva lanciare i missili anziché utilizzare rampe esterne. Ma questo fatto portò la bocca da fuoco ad essere poco più di un tubo a bassa pressione, peso 480 kg, non certo ideale per un cannone ad alta velocità. Praticamente il cannone aveva una calibro doppio e un peso dimezzato rispetto a quello del PT-76.
[modifica] Tecnica
Il veicolo destinato per montare quest'arma è stato costruito in lega d'alluminio, con aggiunta in acciaio su fianchi e fronte, e un motore diesel da 300 HP (224 chilowatt). Il XM551 aveva così un rapporto eccellente potenza-peso e la mobilità consentiva una velocità di circa 70kmh. L'armatura era scarsamente resistente alle mitragliatrici pesanti, ma efficace rispetto al peso complessivo, mentre la zona inferiore era vulnerabile alle mine, come si sarebbe visto in seguito.
La possibilità di muoversi in acqua era data da una sorta di un pannello a 'schermo' elevabile, che si alzava dai lati dello scafo, dando la galleggiabilità necessaria.
[modifica] Produzione
Dal 1966 entrò in produzione e poi in servizio nel 1968 come 'Sheridan'. 1.562 M551 furono costruiti tra il 1966 e 1970. Subito la situazione internazionale ne richiese l'invio in Vietnam, dove non venne ben accettato.
Il carro era considerato molto moderno in quanto dotato di una eccellente mobilità, grazie alla leggerezza della struttura, che era il massimo che potesse essere in pratica trasportato da un C-130, anche lanciato con speciali imballaggi a bassa quota. La cingolatura era del tipo Cristie, con barre di torsione, e il motore da 300 hp era potente per il peso del veicolo.
La corazzatura era, con il misto di alluminio e acciaio, considerata adeguata e ottimale per il peso del mezzo.
Il cannone aveva una potenza micidiale, sia a corto raggio con le granate, che a medio e lungo, con i missili.
Ma tutto questo venne ridimensionato dall'impiego in Vietnam, dove il mezzo si dimostrò lontano dall'affidabilità richiesta.
Il cannone M81 si è dimostrato troppo delicato, con la tendenza a creparsi sotto il fuoco prolungato e addirittura ad esplodere in alcuni casi. Anche le munizioni sono risultate facili da danneggiare in caso di errato maneggio, la cadenza di tiro era ridotta, mentre la precisione risultava scarsa se non nel tiro ravvicinato. Il tenere poi dei proiettili tanto grossi dentro uno scafo piccolo era assai rischioso, come si vide. La disponibilità dei difettosi missili Shilleleagh, ciascuno dei quali costava quanto 15 proiettili di cannone da 105mm e nondimeno prodotti in quantità pazzesca (circa 90.000), non venne messa alla prova in azioni concrete.
Piuttosto, vennero impiegati proiettili a flechette, antiuomo a distanza ravvicinata, con successo.
La vulnerabilità alle mine della struttura d'alluminio era molto grave: alcuni veicoli ebbero esplosioni a bordo dopo che lo scoppio di mine causò la detonazione dei proiettili, che a loro volta distrussero totalmente il mezzo, anche per gli effetti del fuoco sull'alluminio. L'effetto finale era raccapricciante, anche in termini psicologici. Il mezzo non aveva nemmeno spazio sufficiente per le munizioni delle mitragliatrici esterne. Spesso per proteggere il mitragliere veniva installata una postazione corazzata attorno alla mitragliatrice.
Infine il motore ha dimostrato inizialmente una affidabilità molto scarsa.
Dal 1978 lo Sheridan ha cominciato ad essere ritirato dal servizio nelle Forze armate americane, con il ruolo ridotto ad un solo battaglione nella 82º divisione aviotrasportata, e soprattutto modificato per sembrare una serie di veicoli sovietici all'NTC, l'euquivalente della 'Top Gun' per l'aviazione. Essi sono ancora in servizio, alcuni modificati per l'impiego di camere termiche, ma soprattutto per somigliare ai T-80.
Alcuni mezzi sono ancora in servizio. Altri invece, sono stati usati nel 1990 a Panama, come anche nel Golfo l'anno successivo, ma senza missili Shillelagh, ormai ritirati. I tentativi di sostituirli non hanno prodotto altro che prototipi costosissimi, come l'ARES, da 75mm, o l'XM-8, da 105mm, comunque armi ad alta velocità relativamente convenzionali piuttosto che lanciamissili.
[modifica] Varianti
- XM551/M551 - Il M551 era il modello base di produzione, la produzione inizio nel 1967. Lo XM551 era stato un modello limitato di pre-produzione di funzionamento prodotto in 1965.
- "Two Box" M551 - con le imperfezioni evidenti del missile di Shillelagh, tutti solo due del consiglio ed i componenti di protezione contro l'incendio del sistema del missile sono stati rimossi (il sensore del gruppo di alimentazione e di tasso è stato mantenuto). Lo spazio supplementare risultante è stato riempito di due scatole separate, una per le munizioni di NATO di 7.62x51mm ed una per le munizioni di 12.7x99mm BMG e lo stivaggio del missile è stato riprogettato per accettare i tondi convenzionali.
- M551A1 - M551 aggiornato con il telemetro del laser AN/VVG-1, usato soltanto dall'ottantaduesimo disperso nell'aria
- M551A1 TTS - Vista termica del carro armato, misura con l'unità termica di vista di AN/VSG-2B, simile all'unità usata sul M60A3 MBT. Ciò più successivamente è diventato standard a tutto il M551Aß.
- M551 NTC - Centro Di Addestramento Nazionale. Usando i gusci M551, il NTC ha generato un certo numero di veicoli falsi per le esercitazioni di addestramento che assomigliano ai tipi comuni di patto di Soviet/Warsaw. Inoltre sono stati conosciuti come 'vismods', corti per modificato visivamente. Da allora si sono ritirati per M113s e M1 similmente convertiti Abrams.
[modifica] Stati utilizzatori
- USA (nell'immagazzinaggio della riserva dopo gli anni 90)
- Singapore (nell'immagazzinaggio della riserva)
[modifica] Utilizzo
- Vietnam
- Operazione Just Cause
- Desert Storm
[modifica] Voci correlate
- M-60A2 ha utilizzato un cannone simile da 152 millimetri, ha lanciato i missili Shillelagh.
- M113
- Veicolo trasporto truppe (APC)
- Veicolo da combattimento della fanteria
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su M551 Sheridan
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Vietnam-Germany-Fort Irwin: the Eaglehorse and the M551 Sheridan - Un eccellente ed aprofondita storia del M551 Sheridan
- (EN) AFV Database
- (EN) Global Security
