M548

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L'M548 è un veicolo logistico per la seconda linea degli eserciti, con una struttura derivata da quella dell' M113, entrato in linea nei primi anni '60 e prodotto poi largamente.

Già il fatto di essere 'parente' del'M113 gli avrebbe dovuto garantire,come è stato, una larghissima diffusione a livello mondiale, grazie alla comunanza della logistica delle parti meccaniche.

Esso è poi un veicolo buono di suo, praticamente un autocarro leggero che però al posto delle ruote ha per l'appunto la meccanica cingolata dell'M113. Non è corazzato, normalmente, e spesso non ha nemmeno il tetto della cabina di guida metallico, serve normalmente per rifornimento munizioni e materiali vari inoltrandosi là dove un autocarro normale, non fosse altro perché non anfibio, non potrebbe andare.
L'armamento basico, curiosamente, è lo stesso dell'M113, una Browning M2 da 12,7mm, ed è sistemato sulla sommità della alta cabina di guida. È un armamento potente per un veicolo di seconda linea, ma il suo uso è assai pericoloso perché il servente non ha alcuna protezione nemmeno per la parte del corpo dentro la cabina.

[modifica] M548 armati: dai SAM alle atomiche

La sua versatilità lo ha trasformato in un mezzo da combattimento, con i missili AIM-9, diventando il sistema d'arma MIM-72 Chaparral, mentre la versione corazzata con 8 missili Rapier, sviluppata per lo Scià d' Iran , sempre alla ricerca delle armi migliori, è entrata in servizio nel British Army in 64 esemplari, ciascuno con 8 missili (molto più piccoli di quelli del Chaparral).
Addirittura, vi sono stati almeno 2 progetti, L'Eagle e uno svizzero, il GDF-CO2 con scafo dell'M548 allungato, corazzato, e dotato al posto del vano di carico di una torretta con 2 cannoni svizzeri GDF da 35mm: praticamente una sorta di 'Gepard' economico.
L'Eagle era stato progettato per l'infaticabile Scià, che voleva 2 mezzi antiaerei diversi ma sullo stesso scafo: caduta la sua dittatura, il contratto venne annullato, e purtroppo per l'US Army il mezzo venne ignorato, concentrandosi invece sul fallimentare M247 DIVAD, che era un veicolo più ambizioso ma assolutamente inutilizzabile.

Ma l'esperienza dell'M548 armato ha visto anche altre armi a bordo: l'M548, già normalmente utilizzato per trainare le rampe triple dei missili antiaerei MIM-23 HAWK, è stato anche provato come veicolo-rampa, una sorta di SA-6 Gainful, più veloce ma non protetto. L'esperimento, avvenuto durante gli anni '70, con un'operatività limitata,non ha avuto molto seguito ed è presto sparito dalla prima linea.
Un M548 che non ha mancato di lasciare il segno è invece il modello che lanciava il missile tattico Lance, mentre un altro trasportava 3 missili di ricarica.
Il lanciarazzi MLRS, invece, nonostante le apparenze, non è basato su meccanica M113/M548, ma su quella dell'M2 Bradley. Questo per via del peso, di ben 27 tonnellate, necessario per un veicolo con 12 razzi da 300kg l'uno, rampa elevabile, e cabina corazzata.

Ricapitolando, l'M548, costoso per quanto riesce a trasportare rispetto agli autocarri ma dotato di maggiore mobilità, si può trovare:

• nelle batterie di semoventi come gli M109,
• nelle batterie HAWK,
• in quelle Lance,
• in quelle Rapier,
• in quelle dei Chaparral
• come trattore d'artiglieria per mezzi trainati, anche se non frequentemente

ed esso è pure stato adattato a diversi tipi di radar di sorveglianza sul campo di battaglia ed altro ancora, inclusi dispensatori per campi minati.