Identification friend or foe
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L'Identification Friend or Foe (IFF) (in italiano, identificazione amico o nemico) indica un sistema automatico elettronico di riconoscimento amico-nemico.
Ad esempio una tipologia di radar secondario di sorveglianza (SSR), di origine militare, sviluppato a partire dalla seconda guerra mondiale che consente, attraverso un colloquio bidirezionale tra due aeromobili o tra un aeromobile ed i servizi di controllo del traffico aereo, di identificare un dato velivolo e l'organizzazione (civile o militare) cui esso appartiene. I transponder IFF vedono la loro applicazione ad ogni tipo di veicolo militare, sia esso aero, navale o terrestre.
Nel 1939 i laboratori di ricerca della Marina militare degli Stati Uniti svilupparono un primo rudimentale sistema IFF, il Model XAE, imbarcato, consisteva di un trasmettitore con un antenna Yagi puntata verso l'aeroplano. Il trasmettitore interrogava il velivolo ed il pilota non doveva far altro che accendere manualmente un segnalatore omnidirezionale che ritrasmetteva alla nave un segnale di riconoscimento, ovvero una luce lampeggiante. Il sistema funzionava ad una frequenza di 500 MHz. Testato nel 1938 divenne operativo nel 1939.
In Gran Bretagna si sperimentava un sistema simile chiamato Mk.1. Sfortunatamente la cosa non funzionava altrettanto bene se l'apparecchio era troppo vicino. Il sistema divenne comunque operativo nel 1940.
Nel 1939, sempre i laboratori di ricerca della Marina USA svilupparono un ricevitore-trasmettitore (transponder), il CXAMM IFF, analogo allo Mk.2 britannico, che interrogava il bersaglio. Il problema risiedeva nel fatto che lo stesso radar fungeva da trasmettitore ed il sistema IFF doveva lavorare alla stessa frequenza. Ma i radar in uso funzionavano a frequenze diverse fra loro.
Durante la seconda guerra del golfo, il problema dell'identificazione amico-nemico ebbe particolare importanza nelle operazioni notturne. Furono adottati quindi i pannelli IFF, strumenti costituiti da un numero variabile di assi di alluminio (da 4 a 7) che consentono l'identificazione tramite infrarossi del bersaglio come amico, in quanto tali assi di alluminio raffreddano l'apparato molto più in fretta dell'area circostante e il pannello è visto come una zona scura sugli strumenti di visione termica.
