Horatio Herbert Kitchener

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Horatio Herbert Kitchener (Listowel, 24 giugno 1850 – mare delle Isole Orcadi, 5 giugno 1916) è stato un militare britannico, generale, vincitore della guerra boera, grande organizzatore militare in patria e nei domini britannici.

Introdusse l'uso dei campi di concentramento durante la guerra anglo-boera: ne furono vittime non meno di ventiseimila donne e bambini.

Ufficiale di colonia, riorganizzò l'esercito egiziano dopo la morte del generale Gordon a Khartum, e nel 1898 lo guidò nella battaglia di Omdurman contro i dervisci del Mahdi: la perfetta preparazione dell'impresa, particolarmente difficile sul piano logistico, e l'uso imprevisto e micidiale delle mitragliatrici, diedero una facile vittoria a Kitchener.

Riorganizzò poi l'esercito indiano, quello australiano e quello neozelandese, e nel 1914 fu nominato ministro della Guerra in Patria.

L'esercito britannico, formato esclusivamente da volontari e da specialisti, non era adeguato alle necessità dell'immane conflitto mondiale, Kitchener riuscì a far adottare la coscrizione obbligatoria e a preparare 33 nuove divisioni di linea, oltre ad una trentina di divisioni territoriali: un esercito che ebbe un'importanza decisiva fra il 1916 ed il 1917, quando toccò agli inglesi assumersi il maggior peso della guerra per consentire ai francesi indeboliti di ricostituire le proprie forze.

Morì nel maggio 1916, quando lo zar Nicola II chiese la consulenza di Kitchener per riorganizzare il proprio esercito: durante la traversata, un sommergibile tedesco intercettò l'incrociatore Hampshire a bordo del quale stava viaggiando il ministro, affondandolo nel Mare del Nord.

[modifica] Curiosità

Anche se non perfettamente uguale, è il soggetto di un famoso cartellone chiamato Lord_Kitchener_Wants_You per il reclutamento nell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale, che verrà poi ripreso dagli Stati Uniti con il ritratto dello Zio Sam.
In suo onore porta il suo nome la città canadese di Kitchener (prima Berlin), nella provincia dell'Ontario.