Henri Landru
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Henri Désiré Landru meglio conosciuto come Henri Landru (Parigi, 12 aprile 1869 – Versailles, 25 febbraio 1922) è stato un criminale e serial killer francese.
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[modifica] L'affare Landru
Per venire incontro alle necessità familiari, Henri Landru a partire del 1915 si fece passare per un vedovo, solo ed agiato, alla ricerca di sedurre donne sole e ricche. Simulando una prosperità che non era altro che una facciata, faceva loro intravedere un probabile matrimonio ed infine le invitava a soggiornare brevemente in una villa isolata, da lui affittata, a Gambais (Seine-et-Oise, l'attuale dipartimento di Yvelines).
Grazie alla sua eloquenza, riusciva a far firmare alle sue vittime una procura che gli permetteva di far man bassa dei loro conti bancari. Non gli restava che strangolare queste donne imprudenti, e farne sparire i corpi bruciandoli nel forno della villa. Benché fosse abbastanza isolata, la casa era sufficientemente vicina alle altre abitazioni da attirare l'attenzione più volte del suo vicinato, incuriosito dall'odore pestilenziale del camino in periodi in cui il riscaldamento non era necessario. Tuttavia essendo un tipo assai discreto nel compiere i suoi crimini riuscì a restare nell'ombra.
In seguito alle denunce sporte da parte dei parenti delle vittime, Landru fu arrestato il 12 aprile 1919 in seguito a quello che appariva truffa ed appropriazione indebita. Davanti agli indizi concordanti ben presto fu accusato dell'assassinio di dieci donne e di un ragazzino che accompagnava una delle vittime.
[modifica] Il processo
Il processo, che fu molto popolare tra i contemporanei, si aprì il 7 novembre 1921 davanti alla corte di assise di Seine-et-Oise nella sede di Versailles.
Henri Landru negò sin dal principio di essere l'autore di questi crimini, ammettendo tuttavia di aver truffato le presupposte vittime. Dimostrò a più riprese un'eloquenza spesso provocatoria nei confronti della corte, esclamando per esempio "Mostratemi i cadaveri!". La cucina a legna nella quale aveva bruciato i corpi fu trasportata nell'aula del tribunale, mentre una perquisizione meticolosa del giardino della casa di Gambais rivelò frammenti di ossa umane e molti denti.
Sebbene le prove materiali fossero scarse, la giuria fu influenzata da un'agendina di Landru nella quale erano state meticolosamente registrate, con la sua calligrafia, le spese del viaggio di andata di ogni vittima ed in cui erano del tutto assenti le spese per il viaggio di ritorno. Egli non riuscì a dare alcuna spiegazione convincente contro questa prova.
Il suo avvocato Maître de Moro-Giafferi difese con accanimento il suo cliente ma, di fronte ad una serie di testimonianze schiaccianti ed a numerosissime prove circostanziali, non poté evitare la condanna a morte del suo assistito, pronunciata il 30 novembre 1921.
[modifica] La fine
La richiesta di grazia inviata a Alexandre Millerand, presidente della repubblica francese, fu rifiutata il 24 febbraio 1922. L'esecuzione pubblica della sentenza avvenne alle ore 6.05 del 25 febbraio 1922, nel cortile della prigione di St. Pierre a Versailles, in cui era stato preparato il patibolo e la ghigliottina.
[modifica] Due visioni cinematografiche
Charlie Chaplin s'inspirò all'affare Landru per creare il personaggio principale di Monsieur Verdoux del 1948, aggiungendo alla vicenda originale una trama sociale ispirata alla crisi economica del 1929, presentando il suo eroe come una sorta di vittima della crisi dandogli per di più delle simpatie esterne.
Quindici anni più tardi Claude Chabrol realizzò a sua volta il film Landru proiettato per la prima volta il 25 gennaio 1963. Lo scenario era inspirato alle ricostruzioni più veritiere dell'affare e fu realizzato da Françoise Sagan; il ruolo del criminale affidato a Charles Denner.
