Gruppo N

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In relazione agli sport automobilistici gestiti dalla FIA, Gruppo N si riferisce a una serie di modifiche apportate alle auto di serie per le competizioni. Questo in contrasto con il Gruppo A che comprende auto totalmente votate alle competizioni ma che derivano, sia pur lontanamente, dalla produzione di serie. Le auto del Gruppo N sono soggette a restrizioni per quanto riguarda le modifiche delle specifiche di serie. Il Gruppo N è stato introdotto nel 1982 per sostituire il Gruppo 1 che stava perdendo importanza.

Per ottenere l'omologazione devono essere costruite un minimo di 2500 auto del modello da corsa su 25.000 dell'intera gamma del modello stesso (per esempio: 2500 Subaru Impreza WRX STi su 25.000 Subaru Impreza).

[modifica] Corse su strada

Mentre il Gruppo A è via via diventato la categoria standard per le corse internazionali di categoria turismo (touring cars), il Gruppo N è diventata una classe più economica. Di solito infatti, in ogni nazione, ci sono due campionati: uno per il Gruppo A e un altro per il Gruppo N. La categoria ha riscosso un certo successo sul finire degli anni novanta quando furono permesse delle modifiche più ampie con l'introduzione della categoria Superturismo.

La categoria è ancora usata in tutto il mondo, specialmente in Giappone che ha il Super Taikyu (Super Endurance, si può anche pronunciare Suupaa Taikyu, スーパー耐久), esiste anche l'italiano ETCS, serie di endurance promossa dalla Peroni promotion, ma che hanno sempre un ruolo di secondo piano dopo l'introduzione della Super 2000, la classe di auto che trova spazio nel World Touring Car Championship. Il WTCC è basato su auto di Superproduzione Gruppo N che possono essere largamente modificate.

[modifica] Rally

Nei rally il Production World Rally Championship (campionato mondiale rally di serie) si corre secondo le regole del Gruppo N. Le auto usate sono di solito auto di serie modificate, basate su versioni a quattro ruote motrici sovralimentate di auto standard quali Subaru Impreza WRX e Mitsubishi Lancer Evolution. Nonostante molti modelli siano omologati per il Gruppo N questi due sono i più diffusi.

Il numero di modifiche permesse è molto ristretto: poche modifiche al motore (eccetto per accensione e coppa dell'olio), la centralina è libera, il che permette di aumentare leggermente la potenza, ma in genere si punta più all'affidabilità che alla potenza assoluta, nonostante le regole in questo settore siano piuttosto confuse; originariamente il regolamento prevedeva di mantenere originale anche gli interni (compresi i sedili posteriori), ma ora è stato cambiato per permettere di modificarli eccetto il cruscotto e le porte.

Gli ammortizzatori sono liberi, così come gli ingranaggi del cambio che però devono rispettare le specifiche necessarie all'omologazione. Si possono anche rinforzare le sospensioni e la scocca.

La FIA e gli Automobil Club locali si stanno dando da fare per avvicinare i campionati di rally al Gruppo N, per ridurre i costi, ridurre la differenza tra le vetture da gara e quelle di tutti i giorni e ridurre l'impatto ambientale.