Formazione di Tritone
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La rotazione retrograda di Tritone attorno a Nettuno ha portato ad ipotizzare che il satellite non può essersi formato nella stessa regione del disco protoplanetario ove ha avuto origine il gigante gassoso, ma deve essere stato catturato solo in un secondo momento dall'attrazione gravitazionale del pianeta. Per questo si ritiene opportuno classificare Tritone come un oggetto trans-nettuniano.
La cattura gravitazionale di Tritone potrebbe essere alla base delle numerose anomalie registrate nel sistema dei satelliti naturali di Nettuno, come la forte eccentricità dell'orbita di Nereide e la relativa scarsità di satelliti di dimensioni ragguardevoli, che potrebbero essere stati allontanati dal sistema in seguito all'interazione con Tritone. Un altro elemento a favore dell'ipotesi è l'evidente differenziazione della struttura interna di Tritone, possibilmente legata al riscaldamento dovuto alla forza mareale di Nettuno durante la fase di normalizzazione dell'orbita del satellite, inizialmente molto eccentrica; questo effetto avrebbe potuto mantenere Tritone allo stato liquido per un miliardo di anni dalla sua cattura. Infine, l'evidente analogia fra i parametri fisici ed orbitali di Tritone e quelli di Plutone, insieme al fatto che anche l'orbita di quest'ultimo pianeta attraversa periodicamente quella di Nettuno, depongono a favore della teoria citata.
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