Flotta

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Il termine flotta, la cui etimologia risulta incerta ma probabilmente derivato dal latino fluta, cosa galleggiante, a sua volta proveniente dal verbo flutare, è, nell'accezione più normale del termine un gruppo di navi, quasi sempre militari, che viaggiano di conserva.

La flotta è costituita da navi di tipologia diversa che si integrano a vicenda. Una flotta in operazione militare è spesso costituita da una portaerei, uno o più incrociatori, cacciatorpediniere e navi appoggio. Questi convogli sono spesso scortati da sommergibili che provvedono ad una protezione in particolare delle portaerei che per la loro mole non hanno una velocità di manovra sufficiente ad eludere attacchi portati con armi sommerse come i siluri. È solitamente comandata da un ammiraglio che è ospitato da una nave molto veloce come ad esempio un incrociatore. La definizione usuale di questo tipo di convoglio è Gruppo da battaglia di portaerei.

Per estensione del termine, l'uso di "flotta" è stato esteso anche all'insieme di stessi tipi di mezzi di trasporto in dotazione ad una unica organizzazione, da qui il termine di flotta aerea designante l'insieme di aerei appartenenti alla stessa compagnia aerea o di navi da trasporto appartenenti ad uno stesso armatore o battenti la stessa bandiera. Non è raro l'uso di questa terminologia anche per indicare l'insieme di autocarri della stessa compagnia operante nel campo del trasporto su strada, oppure le automobili utilizzate da una azienda, con il termine di flotta aziendale in sostituzione del più noto parco mezzi.