Eustreptospondylidae
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Eustreptospondylidae Stato di conservazione: Fossile |
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Una ricostruzione di un Eustreptospondylus |
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Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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Generi | ||||||||||||||||
Afrovenator |
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Con questo termine si usa indicare una famiglia di dinosauri carnivori di medie dimensioni caratteristica del Giurassico medio.
[modifica] Poco famosi ma ben conosciuti
Gli eustreptospondilidi (Eustreptospondylidae) erano carnivori bipedi piuttosto primitivi posti alla base del gruppo dei tetanuri, dalle affinità incerte. Per alcuni versi questi animali richiamavano i megalosauridi, ma alcune caratteristiche e lo scheletro, generalmente più leggero, li fanno ritenere un gruppo a parte. Nonostante siano meno famosi dei megalosauridi, gli eustreptospondilidi sono molto noti, grazie alla scoperta di uno scheletro quasi completo proveniente dal Giurassico medio inglese, appartenente al genere Eustreptospondylus.
[modifica] Antenati dei carnosauri?
Lunghi in media dai cinque ai sette metri, questi dinosauri sembrerebbero essere stati i possibili antenati dei grandi Carnosauri del Giurassico superiore. Nonostante tutti gli eustreptospondilidi provengano da strati del Giurassico medio, è stato scoperto un carnivoro (Afrovenator) in terreni molto più recenti (Cretaceo inferiore) nel Niger, che potrebbe appartenere a questa famiglia.