Diplomazia del Ping Pong
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Per Diplomazia del Ping Pong (cinese 乒乓外交, inglese "Ping Pong Diplomacy") si intende lo scambio giocatori di ping pong tra gli Stati Uniti e la Repubblica Popolare Cinese (RPC) negli anni '70.
L'evento costituì un momento di distensione nelle relazioni tra Cina e Stati Uniti d'America, che aprì la via alla visita del Presidente americano Richard Nixon alla Cina nel 1972. Prima della visita dei giocatori americani e dopo l'ascesa al potere di Mao Tse-tung come presidente della RPC, le comunicazioni tra la RPC e gli Stati Uniti venivano condotte principalmente attraverso lo scambio di libri tra le varie biblioteche americane, la Biblioteca Nazionale di Pechino e l'Istituto di Informazione Tecnica e Scientifica dell'Accademia Cinese per le Scienze.
Indice |
[modifica] Storia
Il 6 aprile del 1971 la squadra di ping pong americana, già in Giappone per il 31° Campionato Mondiale di Tennis Tavolo, ricevette un invito dagli avversari della RPC per visitare la Cina. Il 12 aprile del 1971 la squadra e i giornalisti al seguito divennero i primi americani a mettere piede nella capitale della RPC da quando il partito comunista di Mao Zedong prese il potere 22 anni prima, nel 1949. Prima di questa visita, undici americani furono ammessi nella RPC per una settimana in quanto affiliati al Partito internazionale delle Pantere Nere e la Cina vide l'organizzazione internazionale come un'ambasciata americana. Pur tuttavia fu un evento inusuale: come altri cittadini americani, anche il senatore Eugene McCarthy espresse il desiderio di visitare la Cina dopo le elezioni presidenziali del 1968, ma nemmeno lui riuscì ad ottenere un ingresso in Cina nonostante il suo status.
Secondo il History of U.S. Table Tennis di Tim Boggan, che accompagnò la squadra americana, tre eventualità potrebbero aver (singolarmente o concomitantemente) dato origine all'invito cinese.
Il primo è che il gallese H. Roy Evans, l'allora presidente della International Table Tennis Federation (Federazione Internazionale per il Tennis Tavolo), dichiarò di aver visitato la Cina prima del 31° Campionato Mondiale di Tennis Tavolo e suggerì alle autorità cinesi per lo sport e al Premier Zhou Enlai che la Cina avrebbe dovuto muoversi per entrare in contatto con il mondo attraverso eventi internazionali sportivi dopo la Rivoluzione Culturale.
Il secondo fu perché Leah "Miss Ping" Neuberger, la ragazza Americana che partecipò nel 1956 al Campionato Mondiale di Doppio Misto e nove volte al Campionato U.S. Open di femminile singolo, era in viaggio al tempo con la squadra canadese di Tennis Tavolo che fu invitata dalla Cina a visitare il paese. Come parte di una tattica diplomatica, la Cina estese l’approvazione alla richiesta di Leah Neuberger di un visto all’intera squadra americana.
Il terzo incidente, forse quello che più probabilmente fu l’innesco, specialmente secondo le fonti cinesi, fu l’inaspettato e drammatico incontro tra il flamboyant giocatore americano Glenn Cowan e il giocatore cinese Zhuang Zedong, tre volte campione del mondo (1961, 1963 and 1965) e vincitore di numerosi altri eventi di tennis tavolo. Zhuang Zedong descrisse l’incidente in un’intervista al USC U.S.-China Institute nel 2007.
La concatenazione di eventi che portarono all’incontro ebbe inizio nel momento in cui Glenn Cowan perse l’autobus della squadra un pomeriggio dopo gli allenamenti a Nagoya durante il 31° Campionato Mondiale di Tennis Tavolo. Cowan si era allenato per 15 minuti assieme al giocatore cinese Liang Geliang quando un ufficiale giapponese ai avvicinò con l’intenzione di chiudere l’area degli allenamenti, mentre Cowan cercava in vano l’autobus della sua squadra, un giocatore cinese gli fece cenno di salire sull’autobus della squadra cinese. Alcuni momenti dopo una casuale conversazione con i giocatori cinesi con l’ausilio dell’interprete, Zhuang Zedong si avvicinò a Cowan dal suo sedile sul retro dell’autobus per salutarlo e per rendergli omaggio di un ritratto su tela delle montagne Huangshan, un souvenir tipico dello Hangzhou. Cowan, desideroso di ricambiare il gesto, non riuscì a trovare altro nella sua borsa se non un pettine. L’americano rispose con esitazione “Gesù, non posso proprio darti un pettine. Vorrei poterti dare qualcosa, ma non posso”. Quando fu il loro momento di scendere dall’autobus, un’ondata di fotografi e giornalisti li stava aspettando. Con il clima politico che sussisteva negli anni ’60, la vista di un atleta della Cina comunista assieme ad uno degli Stati Uniti suscitava certamente molto interesse.
Glenn Cowan comprò una maglietta con una la bandiera con il simbolo della pace in rosso, bianco e blu e le parole “Let It Be”. Ad un altro incontro casuale con Zhuang Zedong, diede il regalo a Zhuang e questi lo accettò.
When a journalist asked Cowan, "Mr. Cowan, would you like to visit China?" Quando un giornalista chiese a Cowan: “Sig. Cowan, Le piacerebbe visitare la Cina?”, Cowan rispose: “Bè, mi piacerebbe vedere tutti quei paesi che non ho mai visitato – Argentina, Australia, Cina…qualsiasi paese non abbia mai visto”. “Ma cosa mi dice della Cina in particolare? Le piacerebbe andarci?” “Certamente” rispose Cowan.
[modifica] Bibliografia
1. Bradsher, Henry S. “China: The Radical Offensive.” Asian Survey 13 (1973): 989-1009. JSTOR. UCLA Young Research Library, Los Angeles, CA. 25 Jan. 2008 <http://www.jstor.org/>
2. Mathews, Jay. “The Strange Tale of American Attempts to Leap the Wall of China:The Strange History of American Attempts...To Breach the great Wall of China.” New York Times 18 Apr. 1971: ProQuest. UCLA Young Research Library, Los Angeles, CA. 25 Jan. 2008 <http://www.proquest.com/>
3. Schwartz, Harry. “Triangular Politics and China.” New York Times 19 Apr. 1971: 37. ProQuest. UCLA Young Research Library, Los Angeles, CA. 25 Jan. 2008 <http://www.proquest.com/>
4. Van der Kroef, Justus M. “Before the Thaw: Recent Indonesian Attitudes toward People's China.” Asian Survey 13 (1973): 513-30. JSTOR. UCLA Young Research Library, Los Angeles, CA. 25 Jan. 2008 <http://www.jstor.org/>
5. Wu, Eugene. “Recent Developments in Chinese Publishing.” The China Quarterly 53 (1973): 134-138. JSTOR. UCLA Young Research Library, Los Angeles, CA. 25 Jan. 2008 <http://www.jstor.org/>
[modifica] Film e libri
- Il protagonista del libro Forrest Gump (e dell'omonimo adattamento cinematografico), prende parte a questo evento come membro della delegazione americana di ping pong.
