Diadectes

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Il diadecte (gen. Diadectes) è un tetrapode primitivo vissuto nel Permiano inferiore (circa 280 milioni di anni fa) in Nordamerica.

[modifica] Il primo erbivoro terrestre

I resti di questo animale, rinvenuti principalmente in Texas, sono contemporanei a quelli del famoso dimetrodonte e di Edaphosaurus, così come a quelli di creature anfibie come Eryops, Diplocaulus, Limnoscelis e Seymouria. Proprio a quest’ultimo animale è spesso avvicinato il diadecte, nel gruppo dei Reptiliomorpha. I due animali si differenziano moltissimo, però, per quanto riguarda le dimensioni: mentre Seymouria non superava i 70 centimetri di lunghezza, Diadectes poteva raggiungere i tre metri, e ciò lo poneva come uno dei maggiori animali della sua epoca. Il corpo robusto era sorretto da zampe corte ma forti, caratteristiche di un animale terrestre, poste ai lati del corpo. Il cranio, a forma di scatola, era piccole e corto ma dotato di una formidabile dentatura fatta di denti smussati, caratteristici di un erbivoro. Il diadecte, infatti, è spesso considerato uno dei primi vertebrati terrestri dalla dieta erbivora. Tra le specie più note, da ricordare Diadectes phaseolinus e Diadectes tenuitectus.