Data processing

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Il data processing (letteralmente: Elaborazione di dati) è un qualsiasi procedimento informatico che converte dei dati in informazioni, dove con dato si intende una raccolta di numeri o lettere che descrivono misure ottenute da un sistema reale, mentre l'informazione è una risposta, dotata di significato, ad una determinata domanda.

Più in generale, si usa il termine data processing per indicare qualsiasi conversione di dati da un formato all'altro, anche se in questo caso conversione dei dati sarebbe un termine più adatto.

Fino agli anni 1980, i reparti informatici di aziende ed enti pubblici erano chiamati "Centro elaborazione dati" (CED), o, in inglese, "Electronic Data Processing" (cioè "elaborazione elettronica dei dati"), perché si poneva l'accento sul fatto che in tali divisioni venivano immagazzinati moli di dati dalle quali, previa elaborazione, si potevano estrarre informazioni utili alle attività dell'organizzazione.

Oggi prevalgono espressioni come "Sistema informativo", perché ci si è resi conto che gli algoritmi utilizzati per l'elaborazione dei dati sono ormai standardizzati, mentre il vero lavoro consiste nell'analisi e gestione dei flussi di informazioni tra le persone dell'organizzazione, e nell'automazione informatica di tali comunicazioni.

L'espressione data processing rimane ampiamente usata nei sistemi SCADA, per indicare le elaborazioni effettuate sui dati acquisiti dai sensori.