Crystal Palace (palazzo)
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Il Crystal Palace era un'enorme costruzione in stile vittoriano che fu eretta a Londra nel 1851 per ospitare l'Esposizione Universale. Fu installato a Hyde Park, per poi essere smontato e ricostruito in un'altra zona della città (Levisham) nel 1854. Si trattava di uno degli esempi più celebri di architettura del ferro ed ispirò la costruzione di parecchi altri edifici, spesso battezzati nello stesso modo. Deve il suo nome ad una proposta di un famoso periodico di satira, il Punch.
Indice |
[modifica] Il concorso per la costruzione di un Palazzo delle Esposizioni
Nel 1850 si promosse la celebrazione della prima Esposizione Universale del mondo, per iniziativa del Principe Alberto. Un nuovo Palazzo delle Esposizioni, il cuore del progetto, doveva essere costruito per l'anno successivo in uno dei parchi principali di Londra, anche se era difficile che un edificio dalla superficie di diversi ettari si potesse lasciare definitivamente in una zona così importante. Al concorso pubblicato per la prima volta parteciparono circa 240 candidati. Tra i partecipanti, quelli che proposero i progetti di maggior successo erano il francese Hector Horeau e l'irlandese Richard Turner. Entrambi proponevano un edificio costruito interamente in ferro e vetro. Comunque, tutti i progetti finirono per esser considerati irrealizzabili: il maggior problema emerso consisteva soprattutto nell'impossibilità di smontare l'edificio per ricostruirlo altrove.
Il comitato responsabile decise in seguito di realizzare un semplice progetto base [1], per poi farlo sviluppare ulteriormente da altri architetti. Fu Joseph Paxton, allora famoso costruttore di serre, a fornire la variante del progetto base che prometteva l'esecuzione più rapida. Infatti, la costruzione poteva avvalersi di materiale prefabbricato e prodotto in serie, in maniera tale da permettere che l'edificio fosse eretto in soli quattro mesi.
[modifica] Il concetto
L'unità base che costituiva l'edificio era un quadrato del lato di 24 piedi (circa 7,3 m). Il piano della parte principale dell'edificio prevedeva 77x17 di queste unità. Esso raggiungeva una superficie totale di 84'000 m². I vari spazi di esposizione vennero distribuiti, a grandi linee, concordemente allo schema dei vari elementi quadrati uguali tra di loro.
Questa struttura modulare, in sé, non aveva nulla di nuovo, ma il suo uso era innovativo sotti diversi punti di vista e comportava notevoli vantaggi: l'uso di sostegni di ferro permetteva una totale rinuncia a grossi pilastri e muri portanti, per cui quasi tutta la superficie esterna poteva essere costruita con vetro. Inoltre, la produzione industriale degli elementi facilitava enormemente l'applicazione del concetto, compreso quello del progetto di una successiva ricostruzione (volendo anche in forma ampliata).
Dopo lo smontaggio e la ricostruzione al nuovo sito, vi furono così degli arricchimenti sostanziali: la volta a botte già presente sul transetto della costruzione fu estesa all'intera costruzione. Questo accorgimento risultava molto utile, dato che permetteva lo sviluppo degli alberi che crescevano nel palazzo. Furono poste torricelle laterali ai lati dello stabile: queste venivano usate per immagazzinare l'acqua di cui avevano bisogno le piante.
Le nervature radiali della facciata principiale, presso la volta a botte, erano ispirate a quelle della delle foglie di una ninfea, la Victoria amazonica [2]. Tra l'altro secondo Paxton, che era anche giardiniere, le piante andavano considerate tra i migliori modelli di ingegneria.
[modifica] Uso
Dopo l'esposizione universale, gli utilizzi successivi del palazzo furono molteplici. Tra l'altro vi si svolgevano anche delle manifestazioni sportive: ad esempio, il club inglese di calcio che svolgeva le proprie attività in questo palazzo prese il nome dello stabile: Crystal Palace F.C.. Il Crystal Palace ospitò anche una delle prime esposizioni sui dinosauri [3].
[modifica] La fine del Crystal Palace
Gli incendi sono degli inconvenienti abbastanza tipici per costruzioni di questo tipo: già nel 1866 le fiamme minacciarono di demolire il palazzo. Lo stesso inconveniente riguardava diverse delle principiali costruzioni ispirate a quella londinese: Nel 1858, a pochi anni dalla costruzione, veniva annientato il New Crystal Palace di New York. Nel 1931, fu la volta del Glaspalast a Monaco di Baviera.
Il Crystal Palace di Londra venne definitivamente distrutto in un rogo il 30 novembre 1936 ([4]). Di notte, luce e fumo potevano essere riconosciuti a chilomentri di distanza. Restarono in piedi soltanto le due torricelle laterali, rase al suolo dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. In un discorso pronunciato davanti nel 1936 alla Camera dei Comuni, Winston Churchill commentò emblematicamente l'incendio del Crystal Palace, dicendo che quell'avvenimento designava la fine di un'epoca.
Nonostante il successo internazionale, il concetto di Paxton aveva dimostrato di non andare sempre incontro alle esigenze della committenza, che in genere desiderava costruzioni destinate a durare nel tempo. Per questo, la costruzione di nuovi edifici del genere non venne continuata.
In epoca più recente, tuttavia, il Crystal Palace è diventato una fonte di ispirazione spesso citata nell'architettura postmoderna.
[modifica] Galleria immagini
 La figlia di Paxton, Annie, in piedi su una foglia di ninfea. |
 Piani della grande esposizione, 1851. |
 La regina Vittoria apre l'esposizione. |
 Fontana di vetro all'interno del palazzo. |
 Il palazzo a Hyde Park nel 1851. |
 Corte italiana al Crystal Palace. |
 La risistemazione nel nuovo parco. |
 Visione di insieme dopo il trasloco. |
[modifica] Voci correlate
- Crystal Palace (Londra) (zona residenziale)
[modifica] Altri progetti
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![[4]](http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Crystal_palace_Fire.jpg){kind=link}